2023年底,美国肯塔基州的一组科学家向一个位于40光年之外的星系发出了一条关于地球人类及环境的消息。
目标星系被称为特拉普斯特-1,这个由七颗类地行星组成的系统,有时被描述为迷你版的太阳系。
发送的消息
2016年,天文学家在宝瓶座方向发现了特拉普斯特-1这个星系。
哈勃望远镜所拍摄的特拉普斯特
该星系的主星是一颗红矮星,它比太阳小,围绕它转的是七颗类地岩质行星(其中三颗在2016年被发现,另外四颗在2017年被发现)。
特莱普斯特与太阳的大小比较
这七颗行星的直径都与地球十分相似,它们被分别标记为bcdefgh,其中h行星最小,直径大约是地球的0.77倍,而b行星最大,其直径约为地球的1.12倍。
特拉普斯特星系示意图
虽然特拉普斯特-1的行星数量与太阳系相当,但整体大小却小得多。
在这个星系中,h行星距离主恒星最远,约0.059AU,而在我们的太阳系中,水星离太阳最近,距离约为0.46AU,这意味着0.059AU的距离比水星的轨道还要小。
特普斯特星系与太阳系的比较
潜在的宜居行星
尽管这么接近恒星,特拉普斯特-1中有三颗行星e、f和g被认为处在宜居带内。
如果这三颗行星拥有大气层,那么它们存在生命的可能性将非常高,这也是天文学家长期以来的期望。
但目前我们还不能确定它们是否具有大气层。
目前已知的是,b行星没有大气层,这是根据2023年启用的詹姆斯韦伯望远镜的观测结果得出的,只分析了该行星的光谱数据,显示其没有大气层,或者非常薄弱。
行星b的大气层缺失
至于其他几颗行星,目前还无法确定。
因此,这三颗行星是否与地球一样宜居,目前仍是未知数。
但这并不阻碍天文学家对特拉普斯特星球的遐想,他们认为,那里可能存在智慧生命。
因此在2023年12月,一群科学家在美国肯塔基州的马都地区举办了一个活动,该活动是向特拉普斯特星系发送人类信息,他们希望通过这种方式探测那里是否有生命。
发送给外星世界的信息
这条信息是一幅简单的图画,如果那里真的有智慧生命,他们将会看到这样一副画面。
图中最底部是信息发送地—美国肯塔基州列克星敦的赛马公园,上面是描绘马和人类的形象、随后是水、乙醇、多巴胺的分子结构,最顶部是我们对生命的看法和一些关于质数的信息。虽然画面简单,但外星生命能否理解,这还是一个未知数。
这条消息将在40年后到达目的地,因为特拉普斯特-1离我们大约40光年,所以大约2063年,那里的生命如果真的存在,他们接收到这份来自地球的消息。如果他们回复,我们将在2103年收到答复,这将是一个漫长的等待。
但发送这样的消息后果如何,会不会像【三体】小说中那样带来不良后果?
目前还无人知晓,毕竟这样暴露地球的信息并不是第一次,天文学家已经向多个恒星系发送过类似消息,所以不管结果如何,我们也只能等待。
这不是天文学家第一次进行这样的尝试,他们已经向多个恒星系发送了消息,因此无论结果好坏,我们也只能静待其发展。
我是一个热衷于天文学的科普创作人,希望大家能继续关注和支持我的工作。