2020年2月24日，一个101岁的美国黑人女性逝世。
她的离开，让整个美国科学界都为之叹惋，美国宇航局（NASA）还在其官网首页推出专题，悼念这位创造历史的女性—— 美国黑人女数学家凯瑟琳·约翰逊。
凯瑟琳的一生，堪称传奇，可以说没有她，美国的阿波罗登月计划就不会成功，美国航天事业的发展也不会如此顺利。
就连美国首位环绕地球飞行的宇航员 约翰·格伦 ，都曾指名要求凯瑟琳帮忙验算结果后才敢上天，他不相信计算机，他只相信凯瑟琳。
凯瑟琳为美国宇航局发光发热了几十年，几乎参与了美国每一个重要的航天计划，为人类的太空探索做出了巨大贡献。
可就是这样一个伟大的科学家，年轻的时候，却因为肤色遭受到了各种不公平的待遇！
那么，她又是如何冲破这些重重阻碍，成就今天的事业呢？本期最人物纪就带您走进美国天才数学家凯瑟琳·约翰逊的故事！
天资卓越的黑人姑娘
1918年8月26日，凯瑟琳·约翰逊出生于美国西弗尼及亚州的一个小镇。
凯瑟琳的一家
大萧条、流感、冷战、美国民权运动以及太空竞赛……在这样的历史大背景下，凯瑟琳的命运挣脱不开时代的裹挟。
她的父亲是一个黑人，母亲也是一个混血，这让凯瑟琳一出生就遭受到了来自白人的肤色歧视。
凯瑟琳的家境并不富裕，父亲是众多黑人农民中的一员，还额外从事着一份看守的工作。在时代的大背景下， 无论父亲工作有多么辛苦，他们一家人还是经常饿肚子。
可尽管生活已经如此困苦，凯瑟琳的父母却有十分超前的思想，他们省吃俭用，坚持要送凯瑟琳去学校，接受教育。
1924年，6岁的凯瑟琳来到了校园。她是一个与生俱来的天才，对事物的各方面认知，早已碾压各路同龄学生。
凯瑟琳
老师见凯瑟琳如此聪明，便提出让她跳级去学习二年级的课程。
眼看老师对孩子有这么高的认可，还能省一年学费，凯瑟琳的父母也是十分高兴，就答应了老师的提议。
2年后，凯瑟琳又连跳两级，8岁时就直接进入六年级。
看到父母工作的不容易，凯瑟琳十分珍惜这来之不易的上学机会，此后的学习更像是开了挂，很多知识不等老师讲解，她就自己通过查阅书籍学会了。
14岁那年，凯瑟琳凭借优异的成绩，拿到了全额奖学金进入了西弗吉尼亚州立大学攻读数学专业。
如果说，之前在小学中学阶段，凯瑟琳碰见的同学都是家境较为殷实一点的，那么步入大学之后，身边的同学，那可都是要智商有智商，要财力有财力，妥妥的天之骄子。
这些从小就被宠坏的孩子，看到凯瑟琳都是一副难以置信的样子。她家境不富裕，皮肤又黑，身边的同学们总是以此来讥笑她。
「什么人啊，也能和我们在一个学校？」
不过，凯瑟琳的心思不在这上边，她无视了身边人的不友好发言，全身心的投入到学习中。
她几乎是一口气就把学校教的所有数学课程都学完了， 克莱托博士特地为凯瑟琳增设了一门高级数学课程——解析几何学。
要知道，这门课程，在当时的美国，只有顶尖的数学家才能了解， 而当时的凯瑟琳，不过就是一个14岁的学生，这 让身边的同学们都对她刮目相看。
NASA的传奇
1937年， 凯瑟琳·约翰逊完成了大学的学业，还顺便多学了一个法语双学位，最后进入了一个黑人小学教书。
看起来，是否有点大材小用。没办法，因为肤色的原因，凯瑟琳能去教书已经很难得了。
1938年，凯瑟琳抓住机会成为了第一批进入西弗吉尼亚大学研究生院的黑人学生，当时的黑人学生只有3名，凯瑟琳还是唯一的女性学员。
但她在这所研究生院，依然遭到了很多恶意歧视。
不到一年，凯瑟琳再也忍受不了了，她的信念崩塌，认为知识改变不了命运。于是转身，将生活的重心投入到家庭当中，安心的做一个家庭主妇。
在后来的十几年中，凯瑟琳成为了三个孩子的妈妈。
丈夫对凯瑟琳也是非常宠爱，他不仅在物质上为凯瑟琳提供了支持，同时也明白了凯瑟琳精神上的真正需求。
1953年，美国与苏联的太空竞赛到达白热化阶段，NACA（NASA的前身）正紧锣密鼓的招收数学计算员，因为人才的稀缺，他们不限制肤色与性别。
这也就意味着黑人女性有机会进入NASA。
丈夫激动地将这个消息第一时间告诉了凯瑟琳。对此，凯瑟琳也十分心动，她坚信自己可以胜任NASA这份工作。
不出意外，凯瑟琳很轻松就通过了面试，正式加入了NASA。
刚开始，凯瑟琳和很多黑人妇女一样，担任一个职称名为「 Computer」的工作，工作的内容也都是一些零碎的小任务。
当时，电子计算机还未普及，大量的工程计算都是由人工完成的，从事这些工作的人就被称为「 Computer」，寓意为人肉计算机。
所有的计算机都讲究一个算法的快捷与准确，所以就算是人肉计算机，也是要分快慢的。在一众 Computer当中，凯瑟琳的工作任务完成的非常出色。
但凯瑟琳怎么会甘心一直当一个「计算机」，她在寻找一个机会。 一个可以参加高级会议的机会，这样她脑子中的那些想法，才有可能会被应用到现实。
终于，在半个月之后，凯瑟琳被临时抽调到一个飞行小组当中。 比起清一色的计算任务，这个小组还可以提供一些改装建议。
但这里的成员，几乎都是白人男性，大家根本不把凯瑟琳放在眼里。
一些建议或者计算成果，就算是凯瑟琳提出的，最终也会被 署上别人的名字。虽然小组里的成员，很是认可凯瑟琳的能力，但大家不会让她出名，因为这些研究成果与薪水直接挂钩。
改个名字的事，有谁会跟钱过不去呢？
就这样，凯瑟琳干着最核心的工作，却都是为了他人做嫁衣。
不过，尽管每次都被改名，凯瑟琳也没有放弃维护自己的权益。她在每一次提交的报告中，都会郑重其事的写上自己的名字「凯瑟琳·约翰逊」。
在工作的同时，凯瑟琳也没有忘记继续学习，提高自己，遇到不懂的问题就直接问。这个咋咋呼呼的性格，让她遭受到了不少同事的白眼。
也正因为如此，凯瑟琳得到了上级领导的关注。她的出色表现为她争取到了参加会议的资格，成为了整个会议室唯一的一位女性。
在会议当中，凯瑟琳总能提出很多让人眼前一亮的建议，解决了不少实际问题。她那让常人望尘莫及的计算能力，更是让整个会议室的专家为之惊叹。
这让上级领导越来越重视凯瑟琳的建议，后来， 凯瑟琳的报告单上终于变成了自己的名字。
再后来，实践证明了凯瑟琳的很多想法都是可行的，她逐渐成为了小组的核心人物，每当小组遇到什么难题时，都会有人建议： 「去问问凯瑟琳吧！」
凯瑟琳用自己的努力一步一步地获得他人的尊重和认可，这位黑人女孩成了NASA的传奇人物。
辉煌的成就
1961年5月5日，凯瑟琳成功计算出水星计划的「自由7号」宇宙飞船的飞行轨迹，将美国第一位宇航员艾伦·谢菲德送上太空。
尽管这时，电脑已经被应用于轨道的计算，但是NASA仍不放心，硬要 凯瑟琳这台「人肉计算机」验算过才敢起飞。
可见NASA对于凯瑟琳的信任。
1962年，美国宇航员 约翰·格伦 在首次环绕地球的太空飞行中，就指名要求凯瑟琳帮忙验算后才敢上天。他不相信计算机，反而相信凯瑟琳。
随着「太空竞赛」的不断升温，凯特琳的工作也变得越来越复杂了。她从早期的抛物线轨道，算到椭圆轨道，从绕地球飞行轨道，到绕月飞行轨道。
约翰·格伦完成的飞行任务，也标志着美国在太空竞赛中首次超过了苏联，同时也标志着凯瑟琳得到了认可。
可以说，在美国与苏联的太空竞争中，凯瑟琳在某些时段，已经成为了决定胜负的重要因素。
1986年，68岁的凯瑟琳因为身体原因，从NASA退休，这让美国整个航天局都感到无比惋惜。
凯瑟琳在NASA工作了33年，几乎参与了美国每一个重要的航天计划，为人类的太空探索做出了巨大贡献。
2015年11月24日，时任美国总统的奥巴马授予凯瑟琳美国总统自由勋章，以表彰她数年来对航空航天事业的巨大贡献。
2016年，NASA 将兰利研究中心的计算大楼命名为凯瑟琳·G·约翰逊计算大楼，以示对黑人女性数学家凯瑟琳·约翰逊的尊敬。
2020年2月24日，凯瑟琳·约翰逊在美国逝世，享年101岁。
就这样，这个美国黑人女性，结束了她传奇的一生。不过她的故事，仍在流传。
凯瑟琳·约翰逊的人生，就像是一部奋斗史。 她用自己的努力与智慧，打破歧视的枷锁，一步一步走向成功。
对于凯瑟琳的传奇人生，屏幕前的你，有着怎样的看法呢？欢迎在评论区讨论！
