一项新的研究表明， 当一对双胞胎中有一人被诊断为痴呆症时，他们面临更高的死亡风险，且无论是同卵双胞胎还是异卵双胞胎 ，一旦其中一人确诊，两人的平均预期寿命都会相应缩短。这项研究发表在【阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志】上，揭示了痴呆症对寿命的影响不仅仅局限于疾病本身，而是涉及到复杂的遗传因素以及共同的生活环境。
研究数据来源于 瑞典双胞胎计划（Swedish Twin Registry.），涵盖了2,147对同卵和异卵双胞胎样本 ，其中至少有一位双胞胎患有痴呆症。来自南加州大学和瑞典的研究人员采用案例对照设计结合同胞孪生控制模型对此进行了深入分析。
案例对照设计是一种通过对比两组人群来探究两者差异的研究方法，本研究中一组为痴呆症患者，另一组则没有此病。进一步引入同胞孪生控制模型，使研究人员能够比较那些遗传上完全相同或极其相似，却分别有或无认知能力下降的双胞胎，从而精确评估痴呆症如何单独影响每个个体。这是首次运用此类方法研究痴呆症与高死亡率之间的联系，探讨这一关联是由遗传因素、共享的环境因素造成，还是主要归咎于痴呆症自身对寿命的削减。
研究显示， 患有痴呆症的双胞胎相较于未患病的双胞胎，其教育程度普遍偏低 ，但两组在自我健康评价方面并无显著差异。值得注意的是，患有痴呆症的双胞胎中有更高比例的人已经去世，相比之下，他们的健康同胞兄弟姐妹的生存率较高。
生存分析结果显示， 确诊痴呆症后的双胞胎平均存活时间为7.06年，而不患有痴呆症的同胞兄弟姐妹则约为10.25年 。 这意味着痴呆症患者的死亡风险翻倍 。在对比双胞胎配对的情况时，不论是在异卵双胞胎（DZ）中还是同卵双胞胎（MZ）中，患病的一方始终具有更高的死亡风险。具体来说，DZ双胞胎中患病一方的死亡风险比未患病一方高出1.67倍，而在MZ双胞胎中这一比率则是1.48倍。即使校正了诊断年龄、性别、教育程度和自我健康评价等因素后，这一结果依然成立。
在同卵双胞胎（MZ）中，一旦一方被诊断为痴呆症，双方的寿命都将显著减少。而对于异卵双胞胎（DZ），即使其中只有一人患病，另一位未患病的双胞胎相较于非双胞胎对照群体，其寿命仍然略短。研究还考察了不同死因的差异，发现在MZ双胞胎中，不论是先于或晚于患病同胞去世的双胞胎，其死因并没有明显的区分模式。
遗传与环境共同作用
这些结果提示我们， 痴呆症本身并不是缩短寿命的唯一原因，而是遗传和环境相互交织影响的结果。例如，双胞胎可能都存在心血管疾病，这种疾病可能导致其中一人患上痴呆症，同时缩短两人的寿命。
研究团队强调了早期生活选择对一生健康状况的重要性，指出儿童时期的健康生活习惯和教育可以显著降低日后患阿尔茨海默病和痴呆症的风险。他们开展此项研究的目的正是为了回应关于痴呆症诊断后预期寿命的常见疑问，旨在帮助家庭更好地理解疾病的进展过程，以便未来做出合理规划。
——文献参考，Dementia and mortality in older adults: A twin study
