大自然充满了神秘，就像一个无尽的宝库，总是给我们带来惊喜。比如说龙涎香，这种高级香料比黄金还贵，可最开始它居然是鲸鱼的排泄物！这是不是很神奇？
奇怪的是，只有自然产生的龙涎香才香气扑鼻，如果是人工强行采取的，那就是臭的。这是为什么呢？难道是鲸鱼为了不被人类伤害而进化出的自我保护功能？要搞清楚这个问题，我们还得了解一下龙涎香的「秘密」。
龙涎香又叫龙腹香，是四大名香之一。从古至今，它都是高级香料，在古代只有皇族贵族能用，现在普通人也用不起，因为它太贵了，简直就是海上的「飘浮黄金」。它到底有多贵呢？2012 年，一个英国小男孩和他爸爸在海滩上遛狗时，发现了一块白色物体，后来确认是龙涎香，一斤重的龙涎香估价高达 6 万美元，比黄金和钻石都贵！
龙涎香的形状不规则，颜色有棕褐色、灰褐色、黑棕色、白色等，看起来像镀蜡的石头，不过质地没有石头硬，很容易碎。如果不是因为有独特的香气，可能会被当成一种特殊的石头。
据龙涎香化石研究，它可以追溯到 170 万年前，但人类发现并使用它的时间只有大约 1000 年。据史料记载，龙涎香最早出现在中国汉代。当时渔民出海捕鱼，捞到了它，发现它有神秘的香气，让人心情愉悦。渔民把它献给皇帝，它就成了奢侈的宫廷香料。
因为是在海上捞到的，人们就联想到是海底龙王睡觉时流口水凝结而成，所以取名龙涎香。不仅在中国发现了龙涎香，外国人也发现了，只是他们比较现实，根据颜色等给它取了个名字叫「灰琥珀」。
在 19 世纪以前，人们都不清楚龙涎香的「身世」。直到有一天，人类为了取鲸鱼油，在鲸鱼肚子里发现了又软又黏又黑又臭的东西，研究后才发现，这就是龙涎香！可是为什么人工采取的龙涎香是臭的，不是香的呢？
龙涎香来自抹香鲸。雌性抹香鲸体重达 20 吨，雄性有 50 吨，它们每天要吃一吨食物。抹香鲸喜欢吃乌贼，一天能吃几千只。乌贼的肉是软的，但它们的喙和内骨骼是硬的，抹香鲸吃到肚子里没法消化。没法消化就只能隔几天吐出来，不过吐不干净，会留下一些坚硬锋利的残留物，进入第四个胃和肠道，还会刮破刺激肠道。
为了不受伤害，肠道会分泌大量油脂，包括粪便，把硬物包裹起来，一层层裹。这个过程中还有细菌和酶进行加工，就像一套完整的工序，形成龙涎香。
龙涎香其实是抹香鲸的结石，它们怎么把这么硬的石头排出体外呢？有人猜测可能是吐出来、排出来，或者死后「产」出来，但具体答案还不知道。
至于为什么人工采取的龙涎香是臭的，自然「产」出的就香，首先，上面已经说过第一道工序，龙涎香在肠道里加工，吸收了大量水分。不管怎么产出，龙涎香都要在肠道里加工，而且还要经过大量水分的浸泡。但这时候的龙涎香还是粪石。
其次，粪石会在比海水小的密度下浮上海面，在几十年到几百年的时间里，经过海水浸泡、风吹日晒、氧化等大自然的「加工」，也就是成化的过程，才算完成第二道工序。
经过这么复杂的加工，龙涎香才真正形成，只保留了充满香气的化学物质。据说龙涎香的香气让人感觉像沐浴在海风中，又像走进了百花绽放的春天，那种香气难以言表，美妙无比。
