1999 年，由于工程师未能将单位从习惯单位转换为公制单位，NASA 损失了 1.25 亿美元。
价值1.25亿美元的火星探测卫星
这颗价值 1.25 亿美元的卫星本应观测火星上的天气，但在接近这颗火星时，它在进入稳定轨道之前就消失了。
美国宇航局工程师兼项目经理 理查德·库克 回忆了轨道卫星如何撞击大气层顶部并被烧毁的情况。美国宇航局审查委员会发现问题出在控制卫星轨道器推进器的软件中。软件计算了推进器需要施加的力，以磅为单位。而另一个单独的软件 接收数据时 ，假设的数据采用的却是公制单位：牛顿。
整件事是建造该飞船的洛克希德·马丁公司的推进工程师和美国宇航局的工程师之间的沟通不畅。推进工程师通常用磅来表示力，但按照惯例，对于太空任务，力应该转换为牛顿。尽管美国宇航局的工程师应该验证单位转换是否已经完成，但他们没有。
最终，轨道飞行器到达距离火星表面 37 英里的范围内，而理想高度应该是53 英里。就这样，卫星摄像机还没打开就被火星的引力撕裂。
从那时起，它就成了每个孩子物理教科书中的民间传说。这次事件唯一的好处是，老师们可以引用这一事件，让学生知道编写适当的单元是多么重要，除非他们愿意损失 1.25 亿美元。
背好换算表很关键
