这是一个令人震惊的新发现，还是纯属无稽之谈的研究？来自美国亚利桑那大学的科研团队声称，他们对一颗谜一般的小行星司瑟星进行了研究，提出如果这颗小行星由一种未知的164号元素构成，其异常高的密度便能得到合理解释。
小行星司瑟星（33 Polyhymnia）是1854年10月28日由法国天文学家让·沙科纳克发现的，是第33颗被发现的小行星。它位于火星与木星之间的小行星带，并且最近距离地球时，距离约为0.9个天文单位。
司瑟星最引人注目的特点是其密度异常高，具体有多高呢？地球上密度最高的金属之一是黄金，其密度为19.32克/立方厘米，而司瑟星的密度居然高达75.28克/立方厘米，几乎是黄金的四倍。相较之下，地球上密度最大的自然元素锇（76号元素）的密度为22.59克/立方厘米，与司瑟星的密度相比差距甚远。
科学家们对此表示难以置信，因为即便是地球的核心由铁构成，并在巨大的引力作用下被高度压缩，其密度也只有10.7克/立方厘米；而质量更大的木星的核心密度预计也仅为25克/立方厘米。
司瑟星的平均直径仅约50公里，它不可能有足够的引力来实现这样的高密度。考虑到目前已知的最重元素密度仅为22.59克/立方厘米，这 颗小 行星究竟是由什么物质组成的呢？
亚利桑那大学的物理学家埃文·拉福吉（Evan LaForge）带领的团队针对这一疑问进行了研究。他们使用了托马斯-费米模型对超重元素的原子结构进行了模拟，研究结果显示，如果存在的话，164号元素的质量可能介于36到68.4克/立方厘米之间，其上限已经接近了司瑟星的密度。
所谓的「稳定岛」是核物理学中一个理论假设，指的是某些具有幻数的质子数和中子数的超重元素，这些元素相比其他同位素可能更加稳定。已知的幻数包括2、8、20、28、50、82、126，例如具有双幻数的铅（82质子数、126中子数）就显示出了特别的稳定性。
目前元素周期表上最重的元素是人工合成的118号元素鿫（Og），其最长寿命的同位素的寿命仅为0.7毫秒。这表明，随着序号的增加，元素的稳定性可能急剧下降。
接下来的幻数是多少，这些元素是否能稳定存在呢？一些研究显示，可能的下一个幻数是164。基于这一理论，拉福吉及其团队对164号元素进行了研究，认为司瑟星可能由此种元素构成。
尽管科研人员认为一些超重元素可能足够稳定，并有可能在太阳系中被发现，这一设想确实令人振奋。
然而，这种兴奋或许有些过头。我仔细搜索了相关资料，为什么一颗小行星会具有如此高的密度？结果发现，所有的信息都来源于一项早期的研究，该研究发表于2012年3月20日的arXiv预印服务器，后来被【行星与空间科学】杂志采纳。
一位法国行星科学家伯努瓦·凯利在这篇专门研究小行星密度的论文中，根据文献资料计算了287个小行星的密度，发现司瑟星的密度并非最高，有的小行星如1686 De Sitter的密度甚至高达450.51克/立方厘米，这一数值放在元素周期表中几乎无法找到对应的元素。
最终为什么会得出这些难以置信的高密度数据？这主要是因为通过远距离天体间的引力互动来测量其质量极其困难。科学家们最初估计司瑟星的质量达到6.2×10^18公斤，然后再结合其数十公里的平均直径进行计算，便得出了75.28克/立方厘米的密度。
此后，并未有其他研究进行验证或修正，因此错误信息便以讹传讹的形式流传开来，诞生了更多的奇思妙想，例如科学家们提出的在太阳系中可能找到稳定的超重元素的设想。实际上，找到比118号元素更高序号的元素已极其困难，164号元素可能只存在于理论之中。
