长江每年携带4.68亿吨泥沙入海。这些泥沙的绝大部分按它的颗粒的大小和重量，在大陆架上，由粗到细，由重到轻，逐步沉积下来。
同时，也有一部分，受流经东海的黑潮，这一巨大的海流的影响，把泥沙一直带进冲绳海槽。
被河水携带流入海洋的泥沙，遇海水絮凝后，一部分在海岸带沉积，形成三角洲；另一部分则被海流或波浪输往沿岸地带和陆架或深海。
一般说来，颗粒较粗的推移质多堆积于河口区域，或被波浪输往沿岸地带；颗粒较细的悬沙和溶解质，除部分沉积于河口区外，尚有一部分在潮流和海流的作用下，向附近海岸大陆架和深海扩散、沉积。
这种沉积，称为「机械沉积」。在这些沉积中，常常富集由陆地搬运来的金刚石、锆英石、钛铁矿等矿物，形成滨海砂矿。
除了机械沉积外，还有「化学沉积」与「生物沉积」。
化学沉积，指流入海中的溶解的盐类，如碳酸钙、氧化铝、硫酸镁、氧化铁等；它们的沉积物，可以形成铝土矿、赤铁矿等。
生物沉积物，指大陆架、海区的动、植物，如鱼类、藻类的排泄物及其遗体的沉积。
硅藻的个体，虽然很小，但群体很大；因为它有惊人的繁殖速度。这些，可能是形成海上石油的重要物质。
（图片来自网络）
