当我们讨论宇宙时，首先浮现在脑海中的是它的广袤无边。随着科技的进步，人类对宇宙的理解越来越深入。现在我们已经认识到，地球和太阳系在浩瀚的宇宙中仅是微小的一部分，除了我们能够直接看到的恒星之外，实际上宇宙中还有无数的恒星存在。
究竟宇宙中有多少恒星呢？目前的天文观测告诉我们，太阳系只是银河系中的一个不起眼的小成员，而在银河系内部，已知的恒星数量达到了超过2000亿颗，这仅仅是宇宙的一小部分。
2003年，哈勃空间望远镜拍摄了天炉座一个小区域的一张照片，即哈勃超深场照片，尽管这张照片覆盖的全天区域仅为12,700,000分之一，但从中观测到的星系就超过了一万个。基于这些数据，天文学家估计，在我们能观测到的宇宙中，星系的总数至少达到1万亿个，每个星系平均含有超过1000亿颗恒星。
尽管宇宙中恒星众多，但宇宙的空旷程度却是难以想象的。
宇宙的空旷到何种程度呢？在地球上，我们用米或千米来计量距离，但在浩瀚的太空中，距离的计量单位是光年。光年是光在真空中一年内行进的距离，大约为9.46万亿千米。
据了解，太阳系的直径大约为2光年，而离我们最近的恒星，半人马座比邻星，距离大约为4.22光年。
提到星系之间的距离，这些数字更是高达几十万甚至几百万光年。例如，距离我们最近的大型星系，仙女座星系，距离大约为256万光年。在这些巨大的距离中，除了少数漂泊的天体外，几乎没有其他物质，可见宇宙的空旷程度。
实际上，尽管宇宙空旷，人类所在的位置相对来说还算是星系较为密集的区域。我们的地球位于银河系中，银河系属于本星系群，本星系群又位于室女座超星系团，室女座超星系团属于更大的拉尼亚凯亚超星系团。拉尼亚凯亚超星系团的直径大约为5.2亿光年，包含了大约10万个星系。在如此庞大的范围内，10万个星系看似很多，但与整个宇宙比起来，这些星系的密度还是非常稀疏的。
例如，1981年天文学家在牧夫座方向发现了一个几乎没有星系的宇宙区域，这就是所谓的牧夫座空洞。这个空洞的直径达到2.5亿光年，距离地球约7亿光年，这个区域内每千万光年大约只有一个星系，到1997年为止，在牧夫座空洞中发现的星系不超过60个。
后来在波江座方向，天文学家又发现了一个更大的宇宙空洞，直径达到10亿光年，距地球约100亿光年，星系数量极为稀少，显示了宇宙空旷的极端例子。
关于宇宙空洞的形成原因，目前尚无定论。一些科学家推测可能与暗物质或暗能量有关，但这些假设尚未得到实证支持。希望未来的研究能够揭开这一宇宙之谜！
