NASA终于成功打开了装有古老小行星碎片的铝制容器，展示了小行星Bennu样本的主要部分。这一壮观的成果令科学团队振奋，因为这些样本可能蕴含关于太阳系起源的线索。
本月早些时候， NASA 的 OSIRIS-REx 团队在研发了新工具后，终于打开了 「 触摸采样获取机制 」 （ TAGSAM ）头部，克服了阻碍小行星样本的两个卡住的紧固件。现在，采样器头部终于打开， NASA 展示了之前未见的样本，而且里面的小行星真的超乎想象的多！
这些样本将被放入小型样本托盘，形状像馅饼楔子，然后被拍照、称重、包装，并存储在德克萨斯州休斯顿的 NASA 约翰逊太空中心。样本的重量尚待确定，这将揭示 OSIRIS-REx 宇宙飞船送回地球的小行星材料的确切数量。目前为止称重的样本总量估计为 8.8 盎司（约 250 克）的岩石和尘埃。
OSIRIS-REx 任务于 2016 年 9 月发射， 2018 年 12 月到达小行星 Bennu 。 2020 年 10 月，宇宙飞船从这颗小型、近地小行星上取得碎片，并在 2021 年 5 月开始返回地球。
这些返回的小行星碎片将分发给全球 230 名科学家的样本分析团队，深入研究 Bennu 的成分。 NASA 将在约翰逊太空中心保留至少 70% 的样本，供未来几十年的研究使用，一些小行星碎片也将在史密森尼学会、休斯顿太空中心和亚利桑那大学向公众展示。
Bennu 是一颗小型、近地小行星，每六年左右就会接近地球一次。科学家认为， Bennu 可能在 7 亿到 20 亿年前从一颗更大的富含碳的小行星上断裂，并自那时起漂移得更靠近地球。在实验室分析这些小行星碎片将帮助科学家拼凑太阳系起源的线索。
