经过数千年与家养狗的共同生活，令人惊讶的是，我们仍然没有完全理解为什么我们毛茸茸的伙伴摇摆它们的尾巴。新观点文章的作者希望最终解开这个狗类难题，他们推测这种行为可能是为了满足人类与生俱来的节奏感。
尽管人们普遍认为狗在开心的时候会摇尾巴，但科学文献并不总是支持这一观点。例如，在审阅了100多项研究之后，作者们发现证据表明好斗的狗摇动它们的尾巴比温顺的狗更多——「这一结果与人们普遍认为的将尾巴摇动与狗的积极情绪联系在一起的信念背道而驰。」
审阅的其他研究发现，狗在面对风扇和塑料袋等随机物体时会摇动尾巴，「在这些情况下，摇尾巴被认为表示积极情绪和/或高度唤醒，而不是恐惧或压力。」在其他情况下，宠物狗在想要被喂食时也会摇动尾巴，这表明这种行为也可以作为一种请求信号。
面对如此多样和矛盾的关于摇尾巴的数据，研究作者最终无法得出任何关于为什么狗会如此轻易摇动尾巴的明确结论。然而，他们提出了两个假设，虽然都没有经过验证，但都有一定的逻辑。
其中一个被称为「驯化综合症」假设，认为摇尾巴可能是人类选择其他特征时无意中产生的副产品。研究人员指出了一项针对银狐的研究，该研究在40代中逐渐培育出越来越温顺的狐狸。
「尽管并未直接选择摇尾巴的行为，驯服的狐狸表现出了类似狗的摇尾巴行为，并拥有更卷曲的尾巴，」作者们写道。「这可能是由于温顺选择和尾巴形态之间的遗传联系所导致的。」他们继续道，所有这些都暗示了家养狗的友好和摇摆的尾巴之间可能存在意外的联系。
「另一种可能的解释是，摇尾巴的行为可能是驯化过程中的一个目标，人类（潜意识）选择了更经常摇尾巴、可能更富有节奏感的狗，」研究人员说道。「我们称之为‘家养节奏摇摆’假设。」
尽管高度猜测且未经证实，但这一理论基于认知神经科学的研究，该研究表明人类大脑对于节奏刺激有天生的偏好。「这种对等时节律的偏好可能驱使人类选择狗尾巴的显著节奏摇摆，这可能解释了为什么狗在人狗互动中经常表现出这种行为，」研究人员总结道。
作者承认他们提出的建议的不确定性，最终得出结论说，目前没有足够的证据支持这些假设。因此，他们呼吁进行更多详细的研究，以追踪狗在不同情况下尾巴的摆动并监测与尾巴摆动相关的大脑活动。
这篇观点文章发表在【生物学快报】期刊上。
