随着新鲜宠物食品市场的飙升，狗和猫吃得和它们的主人一样好。
当艾米·巴克汉姆(Amy Barkham)收养她的名叫「星期三」的狗时，她已经知道她想给这只德国牧羊犬和哈士奇杂交的狗喂食优质狗粮。她浏览了网站，阅读了标签和评论，选择了一些英国品牌的狗粮，这些品牌的狗粮定位为不含谷物，营养均衡，富含顶级食材，包括自由放养的鸡肉和「与你的狗的祖先饮食相匹配的蔬菜和植物」。「星期三」被巴克汉姆形容为「我遇到过的最大的能量束」，它对主人四处寻找的无谷物碎粮不感兴趣。(她更喜欢玩她的毛绒玩具南瓜。)一个月后，她开始完全拒绝食物，在绝食期间体重急剧下降。
23岁的巴克汉姆不知道下一步该去哪里。这些品牌已经让她花了50多英镑(63美元)购买15公斤(33磅)袋的干粮，持续了大约5周。她的狗还能想要什么?成本会更高吗?
答案是:人类级别的狗宠物食品，价格令人瞠目。随着市场供应的增加，这种食物越来越吸引狗和猫的主人。
「人类等级」这个词并不新鲜。早期的定义很模糊:一些消费者简单地把它等同于质量更好，或者认为如果对人类足够好，对宠物也一定有好处。现在，美国、英国和欧洲过去两年制定的新标准意味着更严格的监管。「人类级」包括以符合人类即食食品法规的方式生产的宠物食品。
2022年，巴克汉姆在伦敦参加一场狗展时发现了这个选择:英国品牌Tuggs生产的新鲜、微煮的狗粮，其中包括西兰花和胡萝卜等常见蔬菜，以及鳕鱼、猪肉、牛肉、鸡肉等蛋白质，甚至还有昆虫。她对其吹捧的营养价值和可持续发展承诺都表示赞赏。虽然她很难想象周三在拒绝粗碎面粉的情况下会吃到含有昆虫蛋白的食物，但巴克汉姆还是赌了一把。星期三很喜欢。image caption在英国，艾米·巴克汉姆(Amy Barkham)周三给她的狗喂食人类级别的狗粮，这些狗粮会送到她家。
新鲜制作的，然后快速冷冻，星期三的食物现在是冷冻袋和绝缘包装。现在，Barkham每月留出150英镑(190美元)用于周三的食物和零食的直接借记，仅食物一项就花费了四周的90英镑(114美元)。价格大幅上涨，但巴克汉姆表示，在预算中留出空间购买一种高端食品，满足周三和她自己的所有需求，这是值得的，即使这伴随着「一些小牺牲，比如每月减少外卖」。她说，最大的问题是，「由于我们住在一个小公寓里，冰箱很小，我们现在只有一个抽屉放人类食物。」
许多狗和猫的主人都看过来自世界各地品牌的广告——完美碗，小，农民的狗，Elmut等等——兜售营养丰富的宠物食品，这些食品看起来和他们自己盘子里的并没有太大的不同。越来越多的宠物主人开始订购这些产品(主要来自以订阅为基础的电子商务初创企业)，他们发自内心地想要给自己心爱的宠物提供他们负担得起的最健康、最有营养的食物——即使这比财务逻辑更重要。
从餐桌残羹剩饭到宠物厨师
美国宠物用品协会估计，2022年美国人在宠物食品和零食上花费了581亿美元(460亿英镑)，而英国宠物食品公司估计，英国在2023年的支出为38亿英镑(48亿美元)。但是，现代宠物食品行业令人难以置信的规模——以及它的高端产品——是相对较新的。
在澳大利亚阿德莱德大学和英国诺丁汉大学研究狗和人的替代饮食的博士研究员Natalia ciecierka - holmes说:「在20世纪的大部分时间里，宠物吃的是厨房剩菜，比如剩下的肉和骨头，因为这些食物成本低，更容易获得。」
她解释说，在20世纪20年代，马肉罐头是一种很受狗狗欢迎的食品，直到20世纪50年代，商业宠物食品公司才成立，销售干燥的狗粮，这种狗粮是将干湿成分挤压成一种货架稳定的产品。
切切尔斯卡-霍尔姆斯指出了向替代宠物食品转变的一个决定性时刻:2007年全球对商业宠物食品的召回。美国食品和药物管理局(FDA)发现小麦面筋被三聚氰胺和三聚氰尿酸污染，导致14只猫和一只狗死亡。她说:「这些召回事件加剧了人们对商业宠物食品系统的不信任，(并催生了)加强对这些成分来源控制的愿望。」
悉尼宠物食品品牌Perfect Bowl提供新鲜、天然的狗粮，其中含有可识别的成分。今天，许多宠物食品制造商都在兜售专门的成分，并为特殊的饮食提供混合物。她说，许多餐馆提供野生动物，比如「鹿肉、兔子和袋鼠，它们被认为是更可持续的」。
在这个高端市场中最早出现的溢价趋势之一是「生食」。根据Ciecierska-Holmes的说法，「生食最初是一种自制饮食，主人自己采购食材」。如今，这种做法已经商业化，因为「消费者可以方便地从专业生食品牌和越来越多的‘宠物屠夫’那里选择预先准备好的生食。」
只为人类最好的朋友
Ciecierska-Holmes说，人们在庞大的宠物食品市场上购物和优先选择某些产品的方式，是由人类如何看待动物的社会和文化观点的变化所决定的。
美国塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院的经济学家、全球营养学副教授Sean B Cash对此表示赞同。他说，从本质上讲，主人们越来越关注他们给宠物喂食的东西，归结为他们对动物伴侣的日益拟人化或「人性化」。
在对宠物食品购买决定因素的研究中，卡什和他的同事发现了他们所谓的「健康优先级差距」。换句话说，在接受调查的宠物主人中，近一半的人认为为宠物购买健康食品比为自己购买健康食品更重要。
品牌们兜售独特的销售主张，从创意和研究信息，如新鲜制备、替代蛋白质和透明供应链;转向细分市场，比如无麸质宠物食品和逾越节的犹太食品
如今，奢侈宠物食品品牌除了牵动那些只想给自己的宠物最好的东西的宠物主人的心弦外，还利用精确的定位来唤起他们自己想要的好处:在产品标签上使用「人性化」、「天然」、「无谷物」和「整体」等字眼——尽管切切尔斯卡-霍姆斯说，其中许多术语都没有受到监管。
在追求差异化的过程中，品牌们兜售独特的销售主张，从创意和研究信息，如新鲜制备、替代蛋白质和透明供应链;转向小众市场，比如无麸质宠物食品、逾越节的犹太食品以及含有火鸡、菠菜和蔓越莓的狗粮。(正如卡什喜欢说的那样，「不只是火鸡，而是整个感恩节大餐。」)
塔格斯的创始人哈里·布雷姆纳说，「人类级别」宠物食品在经济上的成功反映了人类工业的健康趋势。他补充说，一些消费者表示，他们对那些优先考虑可持续性以反映他们自己生活方式的品牌感兴趣。布伦默说，消费者知道宠物「有与自己相似的碳爪印……这促使他们购买更可持续的产品。」
每周订购厨师精心策划的宠物食品送到家门口的消费者可能会对自己的购买决定感到满意，尤其是当他们的狗和猫大吃特吃时。这对心灵的平静很重要。然而，专家警告说，这种趋势可能更多的是对主人而不是他们的动物最好的朋友。
许多人认为，更昂贵的特色饮食并不一定能保证更好的营养。一些宠物食品的趋势，如全食物饮食，是植根于兽医研究。加州兽医帕特里克·马哈尼(Patrick Mahaney)在提到2022年发表的一项临床试验时说:「有证据表明，与粗粉等加工食品相比，给狗喂食全食物对(免疫系统)健康有益。」但是，人类级别的宠物食品是否真的能以其他食物所不能的方式提高宠物的营养，或者甚至在进入碗的过程中产生更少的碳排放，这还没有定论。
尽管如此，不断增长的销量和更多进入高端市场的企业表明，消费者对它趋之如鹜。对于巴克汉姆来说，这种转变是正确的选择，即使代价高昂。看到她的小狗保持稳定的体重，闪亮的皮毛，健康的大便——最重要的是，她的快乐——是值得的。「一到晚上7点，」她说，「周三就开始给我们唱她族人的歌，让我们意识到她的晚餐时间到了。」
