作者：TOM HALE
编译：茗茗
图片由虎猫保护倡议组织提供
一个巴西的科学家已经发现了一种新的、难以形容的可爱虎猫物种。不幸的是，就像它的其他虎猫表亲一样，该物种正受到猖獗的森林砍伐和栖息地破坏的威胁。
虎猫，是一种安静地潜伏在中美洲和南美洲的小型斑点猫，非常适合攀爬树和狩猎小型猎物。它们是美洲最害羞和最小的野猫之一，体重在 1.5 到 3 公斤（3.3 到 6.6 磅）之间——比大多数家猫小得多。
直到最近，它们还分为两个物种：北方虎猫和大西洋森林虎猫以及一些亚种。
参与巴西虎猫保护倡议的研究人员最近研究了虎猫复合体的外观、遗传多样性和地理范围，得出的结论是，该家族包括第三个物种：云虎猫。
这个小家伙生活在中美洲南部和安第斯山脉的云雾森林中，这些山脉从哥斯达黎加延伸到巴拿马、哥伦比亚、秘鲁和阿根廷。
北部虎猫原产于圭亚那地盾和巴西中部的稀树草原和灌木丛，而大西洋虎猫则生活在巴西部中部至南部的森林地区，一直到巴拉圭和阿根廷东北部。
发现一个「新」物种通常被视为生物多样性的福音，但研究人员热衷于指出，所有虎猫，包括新描述的物种，都面临灭绝的威胁。像世界这一地区的许多生物一样，这三个物种都受到栖息地破坏和森林砍伐的袭击。非法狩猎的风险也始终存在。
研究人员认为，他们的最新发现强调了加强保护的必要性，以抵御笼罩在虎猫身上的生存威胁。然而，这种情况将被证明是非常困难的，特别是对于新发现的云虎猫。
稀树草原和大西洋森林虎猫栖息的大部分范围都位于巴西，这使得未来的保护工作更容易协调（至少在理论上）。然而，云虎猫的分布范围由一条细长的条带组成，沿着南美洲穿过许多国家，其中部分地区正处于游击战之中。
「对于所有虎猫来说，非常令人担忧的面积减少，范围从-50.4%到-68.2%不等。这也需要立即采取行动，加强环境政策，迫切需要对所有物种进行红色名录评估，此外还需要采取从地方项目到国家机构和当局的强有力的保护行动」研究作者写道。
「'红色警报'已经开启，」他们总结道。
该研究发表在【科学报告】杂志上。
资料来源：https://www.iflscience.com/new-species-of-super-cute-tiger-cat-discovered-with-an-uncertain-future-73812
作者：TOM HALE
TOM 是伦敦的一名作家，拥有新闻学硕士学位，其编辑工作涵盖从健康和环境到技术和考古学的方方面面。
