文|阿尔法
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早在 2000 多年以前，我们的祖先就开始养猫，【礼记·特郊性篇】云；「迎猫，以其食田鼠也」。
宋佚名【狸奴蜻蜓图】
当时在每年的腊祭中专设一项迎猫之礼，以求其消灭田鼠。但将猫作为一种宠物，并在整个社会形成养猫热潮，则是从宋朝开始的。
宋朝的猫
宋朝建立后，随着绝对君权的建立与官僚体制的完善，文人士大夫的社会地位有了很大提高，但也逐步失去了盛唐人那种「致君尧舜上」的历史条件。
宋徽宗 耄耋图
君主高度集权需要的不是「贤臣」，而是「忠臣」。
所以宋人进不能「治平」便退而「修齐」，将唐人追求事功的「外王」纳入重个体修养的「内圣」之中。同时，宋代封建经济的发展水平远超过唐代。
中小地主日益兴盛起来，商品经济更加活跃，城市经济繁荣发达，市民队伍迅速壮大。
整个时代风尚、社会氛围与前期封建社会大不相同，时代精神已不在马上，而在闺房。不在世间而在心境。
人们的审美情趣也从盛唐的「黄河」「白日」「大漠」「孤烟」，一变而为庭小院式的细琐平易，浅斟低唱，走进更为细腻的官能感受和情感色彩捕捉追求中。
更加重视对日常狭小生活的兴致。于是那深庭小院里的娇小动物一一猫，便成为帝王将相、达官显宦、文人骚客和市井俗人的宠物。
宋朝养猫热最突出的表现，就是北宋开封和南宋杭州都有专卖猫食的市场。【东京梦华录·诸色杂卖】条说开封的市场上，「则供猫食并小鱼」。
记载杭州的市场，「养猫，则供鱼借」。繁华热闹的国都里，专门有出售猫食的市场，恐怕在中国历代帝京中是少见的，也可想见来代国都中猫家族数量之大。
宫廷养猫
宋代从皇宫到民间，都盛行养猫。
南宋孝宗皇帝当初被选为太子就与猫有关。二年（1132）没有亲生儿子的宋高宗，为了早日确定继承人，下令宗正官查找皇室七岁以下的子十人，入官备选。
从十人中挑选了二人，一胖一瘦，原想留下胖的，赐给瘦者三百两银子让他回家。还未等走出殿门，又被高宗叫了回去，想再仔细观察一番。
命令二人叉手并立忽然一只猫从他们脚前超过，那个胖子便一脚将猫踢开了。高宗很不高兴地说「这猫偶尔经过，犯得着将他踢开吗？轻率如此，怎能担当重任？」
于是决定留下瘦者而将胖者遣送回家。这位癫弱者，就是后来的孝宗皇帝。
由于宫中爱猫，即使臣下触犯皇帝的忌讳，也不以为罪。宋理宗祀明堂时，问身旁的官员徐清叟，「猫儿捕鼠如何？」答道：「爱之欲其生，恶之欲其死」。
理宗本命属鼠，徐清叟顿感触突圣颜，但理宗丝毫未贵怪他。由于皇帝爱猫，宦官近侍们为了邀宠，千方百计搜求名贵猫进奉。
南宋杭州的达官贵族盛行养一种美观的「狮猫」。
【梦梁录·兽之品】说；猫，都人畜之，捕鼠。有长飞，白黄色者称曰「狮猫」，不能捕鼠，以为美观。
毛益【蜀葵戏猫图】局部
多府第贵官诸司人畜之，特见贵爱」。
猫的趣闻
奸臣案检的孙女被封为崇国夫人，显贵无比。她就豢养着这样一只名贵的狮猫。有一天她的猫突然丢失，立即命令临安府限期找到。
宋佚名【富贵花狸图】局部
到期猫未找到，临安府逮捕了临近崇国夫人府第的居民，又准备弹劾守卫府第的官兵。官兵们惶恐不安，到处步行求猫。凡是城内居民养的狮猫「悉捕致，而皆非也」。
于是又贿赂曾见过这只狮猫的老兵，画了这只狮猫的图像一百多张，在茶馆等人流密集处广肆张贴，希望能找到狮猫。
尽管临安府大动干戈，全城捕求，到处张贴寻猫启事，办法用尽，还是未能找到那只狮猫。后来府尹通过崇国夫人的亲信苦苦哀求，这件事才算了结（陆游【老学庵笔记】卷三）。
从这件事可见官僚贵族养猫之风的炽盛社会上层这种疯狂的养猫热，导致了名贵猫的以假乱真和盗猫之风的兴起。
【夷坚三志·乾红猫】记载了一个非常有趣的故事。南宋都城临安北门外西边小巷，有位卖熟肉的老头孙三，和老伴过着安宁的日子。
但有一段时间，孙三每天清早出门时，总要再二嘱咐老伴，「照管好我们的猫儿，整个临安城都找不来第二只，千万不能让外人看见，如果被人偷去，我就没法活了。
我们年老无子，这猫儿就像我们的亲生宝贝，千万小心啊！」
平日邻里之间也无往来谁也没有见过这只猫，当他们每天都听到孙三不厌其烦地重复这些话时，起初感到纳闷，后来心想可能是只带有虎斑纹的猫，过去罕见，如今也不足贵。
孙三老翁提心吊胆地看护，实在可笑。
忽然有一天，孙三家的猫拽断绳索，跑出门外，孙三老伴惊叫着急忙抱回，看见这只猫的左邻右舍都惊呆了。
原来这只猫全身血红，连尾巴，腿和胡须都是深红色，无一根杂毛。
邻居们从未见过这种猫，羡慕赞叹不已，孙三卖完肉回家，从邻居们的议论中得知猫已被外人看见，非常气愤地把老伴打骂了一顿。
孙三家有只红猫的消息，很快在都城传开了，不久便传到了皇宫大内，有个太监知道这消息后，觉得有利可图，想以高价得到这只猫。
但重金并未打动孙三的心，他说：「我孤贫一世，有饭吃就行了，无用钱处，爱这只猫如同我的生命一样，岂能卖给你」。
太监想用这珍奇的红猫博得皇帝的欢心，所以孙三执之愈坚，他求之愈急，一再加价，竟以三百余钱买下了这只猫。
孙三卖掉猫之后，好像丢了魂似的，痛苦不堪，常以打骂老伴出气再说那太监得到猫之后，满心欢喜，盘算着喂养调救好这只小宝贝后，再孝敬给皇上，以求加官晋爵。
就在他做升官发财梦的时候，那只红猫的颜色却一天比一天淡了，仅半月时间，竟然变成土白色的普通猫。
太监知道上了大当，赶忙带人赶到孙三的住处时，这对老夫妻早已无影无踪了。孙三夫妻扮演的这场以白猫染成红猫，故弄玄虚，以钓大鱼的闹剧，可谓天衣无缝，演技高超。
李迪【狸奴小影图】
由于猫价上涨，名贵猫更是奇货可居，遂产生了一批以盗猫为生的人。【程史·猫牛盗】云；盗猫者有丰富的经验和一套防止猫叫的办法。
偷猫一般都在白天进行，因为杭州城内居民房屋都较低矮，潮湿闷热，猫喜欢在户外活动，很容易被偷猫者捕获。
抓取猫之后，将猫全身淋湿，放进准备好的缸或桶中。
猫生性净洁，皮毛淋湿之后，不断地用舌舐，不干不停止，一般不号叫。
所以猫一旦丢失，很难找回。上行下效，民间养猫、玩猫之风更盛。宋代海州（江苏连云港）猫为天下第一。
【夷坚志·桐江二猫】云：桐江一富民家养了两只猫，喜爱有加，坐卧自随白天抱在怀间，抚摸爱惜，晚上让猫陪伴睡觉，外出办事，命奴婢侍候这两只猫。
有一天，一只老鼠跳进瓮中吃粮食时，无法逃出。
奴婢赶忙告知主人，主人高兴地抱着一只猫投入瓮中，老鼠惊恐得上下跳跃，叫声凄厉。而那猫熟视不动，不敢攻击老鼠。
一跃而出主人笑笑，又将第二只猫放人中，也是一跃而出恰好庭中有小鸡，反被搏弄而死。猫作为朱门内的宠物，饱食终日，其勇猛之气，逐渐蜕变，乃至畏强凌弱。
宋代文人对猫写的诗句
宋代文人社会地位优越，其中不乏喜欢养猫之人，大诗人陆游年轻时赤心报国，但壮志未酬，老年退居山阴（浙江绍兴）家乡，非常喜欢养猫。
他曾给自己养过的猫起了一些动听的名字，如「粉鼻」「雪儿」「小於苑」等。也写过一些很有特色的「赠猫」诗：
【赠粉鼻】
连夕狸奴碟鼠频，怒翼噗血护残图问染何似朱门里，日饱鱼飨睡锦菌。
【得猫于近村以雪儿之戏为作诗】
似虎能缘木，如驹不伏辕。
但知空鼠穴，无意为鱼飨。
薄荷时时醉，能夜夜温。
前生旧童子，伴我老山村。
裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。
惭愧家贫策勋薄，寒无毡坐食无鱼。
【猫】
盐襄聘理奴，常看戏座隅。
时时醉薄荷，夜夜占影能。
鼠穴功方列，鱼飨尚岂无。
仍当立名宇，唤作小於范。
陆游当年曾在南郑前线投笔从戎，但是，现实却使他始终处于「报国无门」，「为国忧民空激烈」的痛苦之中。
所以他晚年养猫，既是蛰居生活的反映，又是孤寂心态的安慰。同时他的一些咏猫诗，也宣泄了心中的郁愤，【嘲畜猫】云：「甚矣翻盆暴，嗟君睡得成。
但思鱼足，不顾鼠纵横，欲骋衔蝉快，先怜上树轻。
胸山在何许，此族最知名。」这些诗在不同程度上是对当权者的批判，对无能者的讥讽，表达了诗人的满腔悲愤和对现实的强烈不满。
陆游从刺虎到养猫，典型地反映了宋代人普遍的心态历程和曲折的人生道路。
