猫咪对猫薄荷有反应主要是因为猫薄荷中含有一种名为荆芥内酯的化学物质。
当猫咪嗅闻或接触到猫薄荷时，荆芥内酯会刺激猫咪鼻腔内的嗅觉受体，这种刺激会通过嗅觉神经传导至大脑。大脑接收到信号后，会引起猫咪一系列反应，比如变得兴奋、打滚、磨蹭、喵喵叫等。
从进化角度看，这种反应可能与猫薄荷在猫咪野外生存中的潜在作用有关。虽然猫薄荷不会给猫咪带来实质的营养或生存优势，但它可能是一种类似「奖励」机制的存在，激发猫咪的某些行为，在自然环境中可能有助于猫咪释放压力或者模拟狩猎前的兴奋状态。不过，并非所有猫咪对猫薄荷都有反应，大约50% - 70%的猫咪会对猫薄荷表现出明显反应。
