莱卡不是人的名字，而是一个小狗的名字。可人们却赋予它世界公民荣誉称号。这主要源于它对人类探索太空的贡献。因为莱卡是第一只登上太空的狗。
莱卡
上世纪的l957年，苏联准备把人送上太空。这是前所未有的壮举。但这之前，需要哺乳动物在失重状态下的各种数据，以减少人在失重状下可能出现的危险。于是科学家决定用狗作试验，也就是先把狗送入太空，从狗身上获取数据。
家养狗不行，适应环境能力差。科学家决定用流浪狗做试验。流浪狗生存在野外，整天饥一顿饱一顿的，适应环境能力要比家养狗强。莱卡选中了。
莱卡在训练
莱卡是只3岁小母狗，长得瘦小，在流浪狗中受欺负。被选中收容后，莱卡吃的住的发生翻天覆地变化，它觉得非常幸福。在各种测试中它非常配合科学家，乖得几乎让人掉泪。因为它身边的人知道：莱卡这种从未有过的富足的生活是暂时的，人们对它好是因为想利用它，是想用它的生命换取人类想要的数据，而不是真的爱它。而这一切莱卡并不知道。它只是用天真无邪的眼睛看着周围的人。
莱卡每天经受着魔鬼般的训练。凡是宇航训练的科目，莱卡都要通通经历。莱卡在训练中非常沉着，在剧烈旋转和巨大声响中，莱卡没有表现出惊慌失措，这让科学家十分满意。
科学家正准备把莱卡送入发射舱
1957年10月4日，是莱卡登上太空的日子。由于当时技术条件限制，这是一次有去无回的单程旅行。也就是说，在莱卡进入发射舱的那一刻起，它就告别了地球告别了人类。
科学家看着莱卡感到内疚。在火箭发射的前一天晚上，亲自把它从大街上捕回来并指导它训练的科学家，把莱卡带回家里，让它感受一下家的温暖。但动物的灵性让莱卡预感到要发生什么，它没有表现出高兴的样子，躺在地板上一动不动。原来发亮的眼睛显得黯然神伤。人们喂它东西也不吃，很快在地板上睡着了。
第2天，当人们打开发射舱门，抱着莱卡把它安放在座椅上时，莱卡的眼里满是泪水。人们不忍直视，只是对它说：对不起。舱门关上了。科学家们也哭了。
莱卡在太空中的样子
莱卡进入太空后，地面上的科学家收到了发回的各种数据。关于莱卡的命运，人们是这样设计的：一周后莱卡吃下含有剧毒的食物死去，这主要是为减轻莱卡的痛苦。但实际情况是：火箭发射不久，隔热舱发生故障，莱卡被41度高温折磨至窒息，是在极度痛苦中死去的。它的哀嚎地面人员听得清清楚楚。
之后不久，苏联把第一个登上天空的宇航员加加林送入太空。
人们用各种方式纪念莱卡，出版邮票，塑造铜像。但这些莱卡已不可能知道了。它那孤独的灵魂是否能找到回家的路。
