开放式耳机
最近几年,TWS耳机无疑是整个无线耳机市场中最热的细分产品类别。根据市场调研机构IDC公布的【中国无线耳机市场2023第二季度报告】显示,无线蓝牙耳机市场自2022年以来,首次呈现正增长态势,这其中贡献最大的正是TWS耳机。该季度国内无线蓝牙耳机市场整体出货量为2527万台,TWS耳机就占据了1804万台,占比超7成。剩下不到三成的份额则被颈戴蓝牙耳机、头戴蓝牙耳机以及开放式蓝牙耳机(OWS)瓜分。
在后三者中,颈戴蓝牙耳机和头戴蓝牙耳机都是我们熟悉的「老朋友」,在TWS耳机最近几年的强势下,其出货量下滑明显,同比皆有两位数的下降。而值得我们关注的,则是在2023年增长势头强劲,被市场以及消费者重点关注的开放式耳机。根据此次报告的数据,国内开放式耳机在2023年上半年出货量293万台,同步增长125.2%。二季度出货196万台,同比增长158.2%。
骨传导耳机其实就是开放式耳机的代表
开放式耳机为什么会在今年迎来爆发?还得从它的特点说起。开放式耳机,也称为不入耳耳机,是指佩戴时不会完全堵塞耳道的耳机。由于不入耳的设计,可以避免对耳朵的压迫感,同时用户能够实时感知环境声音,提升了佩戴安全性,很适合在需要掌握环境情况的运动健身、户外探险等场景下使用。其实已经流行了好多年的骨传导耳机就是开放式耳机的代表之一。不过在此前,骨传导耳机更多聚焦在运动细分领域,不够「出圈」。随着TWS耳机的流行,用户在享受到其两个耳机单元各自独立的形态所带来的方便的同时,也逐渐对产品的佩戴舒适度提出了更高要求。TWS耳机虽好,但入耳式的佩戴方式舒适度始终有所局限,特别是主动降噪功能在TWS耳机上已成为标配的今天,长时间开启它,久听容易累。加上如今露营、徒步、骑行等各类户外休闲娱乐活动兴起,参与人数急速增加,使得追求耳机舒适度的潜在消费群体越来越大,开放式耳机迎来了属于它的春天。
2023年开放式耳机大爆发,最火的其实是这种两个耳机单元独立的产品。
开放式耳机真正「出圈」,离不开形态的变化。从骨传导耳机后挂式的设计,到如今类似TWS耳机两边单元的独立造型,后者很好地解决了前者没办法平躺使用,佩戴时存在感相对较高的问题。如今,开放式耳机的主要形态已是耳夹式、耳挂式,就算没有后挂,佩戴也足够稳定。同时,开放式耳机发声单元的丰富也促进了它的发展。以前开放式耳机只有骨传导技术时,一来不容易做成两边耳机独立的造型,二来其发声原理容易导致漏音、音量较大时单元振动明显等问题。随着技术进步,传统入耳式耳机上的动圈单元应用在了开放式耳机上,较好地解决了以上问题。加上此类产品在内部硬件配置,如蓝牙SoC等关键组件上皆与TWS耳机类似,有现成的成熟方案可以利用,使得今年开放式耳机市场的产品价格迅速下沉,创造了快速普及的条件。
与此同时,众多知名品牌下场参与开放式耳机市场竞争,也进一步推动了该品类的发展。除了Shokz韶音、Cleer、Oladance等专注开放式耳机市场的品牌之外,索尼、JBL、小米等消费电子领域的「巨头」陆续推出相关产品,进一步扩大了这一细分品类在消费者中的认知度。而不同单元类型、佩戴方式的开放式耳机产品,也形成了百花齐放的局面。如今消费者能根据自身需求、预算,比较容易地选到适合自己的开放式耳机。
体验升级
再说回到TWS耳机市场。在2023年,TWS耳机市场值得关注的点除了销量,就是其在音质、功能方面的升级。算起来,TWS耳机已经火了好几年,从听音、通话,到主动降噪、空间音频等功能逐步加进来。如今市场中价格从低到高的众多TWS产品,可以说大多是集各种功能于一身。单看功能,可能两三百元的产品和一两千的差别并不大。那么中高端TWS产品要如何才能拉开和普通产品的差距?在2023年,市场给出的答案是体验的升级。
让用户能感觉到体验的不同,除了在设计、用料上着墨之外,更多还在于音质、功能上的升级。在音质方面,从去年底冒头的全链路TWS耳机,在2023年持续扩容。全链路从大的方向来看,就是从手机端蓝牙无损编码发射,在耳机端的蓝牙解码接收,并经过音频芯片、算法处理,实现高品质音乐的全链路还原。单从耳机本身来看,是将蓝牙芯片、独立DAC芯片、专业声学架构集于一身,在硬件层面赋予了TWS耳机扎实的底子。独立专业音频芯片确保了TWS耳机能以更高水准进行解码;好的蓝牙芯片一方面通过应用最新蓝牙标准带来稳定的连接、更低的延时,同时其能够支持全面、高质量的蓝牙编码协议(如LHDC、aptx adaptive等),则确保了端到端的传输质量;最后在声学结构上,尺寸更大、材质更好的耳机单元,以及更专业的音频架构,有利于回放效果的提升。
在应用第二代高通S5音频平台的TWS耳机上,我们获得了更好的空间音频体验。
空间音频功能在2023年也出现在越来越多TWS耳机新品上。空间音频其实是一个统称,不同厂商有不同的称谓。从实际的体验感知来说,空间音频是一种类似虚拟环绕声的技术,它会让用户更容易体验到声音的立体感和深度,将环绕声更准确地定位在合适的方位,让用户获得身临其境的环绕效果。虽然在TWS耳机上还算新东西,但其实类似的技术在音箱、头戴式耳机以及VR设备上早有应用。
在不少音乐App中,已经开辟了空间音频专区。
在TWS耳机上,它是通过内置的处理芯片和算法实现声场定位和渲染,部分耳机还配有相应的陀螺仪以模拟立体空间效果。去年我们在体验不少具备空间音频功能的TWS耳机时,会感觉其营造的声音空间,随着头部的移动,变化有着明显的延迟。而在2023年,随着技术进步,搭载诸如第二代高通S3/S5音频平台的TWS耳机,在类似空间音频功能上的体验就要好不少,声音空间的随动变化会更加自然。
另一方面,虽然只要TWS耳机具备了空间音频功能,那么即便播放普通的音源,也能获得相应的听音效果。但如果聆听专门针对空间音频功能进行了优化的音源,用户的体验还是会更好。现在来看,不少厂商旗下App以及第三方影音App都打造了空间音频专区,但还面临内容相对较少,同时存在不同厂商的内容相对独立,需要搭配对应手机和耳机才能使用的情况。这方面,可能还需要行业在未来建立统一的标准,并在音乐、电影、游戏等多种类型的内容上制作更多空间音频内容,硬件和内容双管齐下,才有助于提升该功能的实用性以及体验。