【视听前线】/ 文：阿华
数码音频经过了数十载的发展，到现在已经达到了32bit/768kHz和DSD1024的惊人采样率，根据奈奎斯特定理，它们所记录音频信息的最高频率，早就已经超出人类耳朵的可闻范围。当一些厂家还在追求极致的采样率和参数的时候，有一些品牌则慢了下来，它们不是没有往更高采样率的研发能力，而是慢下来思考，这么高的采样率是否有意义?在合理的规格内怎样才能获得更进一步的声音表现?来自英国的数码音频专家dCS当属其中，最近更是对旗下Vivaldi、Rossini、Bartók三个系列进行升级，推出了革新性的Apex版本。
多个「世界第一」的创造者
成立于1987年的dCS，全称为Data Conversion Systems Limited，在数码音频方面的贡献是毋容置疑的，同时也是多个「世界第一」的创造者——1988年推出世界首台24bit模拟/数码转换器900；1993年又推出世上第一台24bit/96kHz的模拟/数码转换器902；1995年推出支持24bit/96kHz数码/模拟转换器952；1996年推出的Elgar是世界首台家用版支持24bit/96kHz的数码/模拟转换器；1997年dCS推出了24bit/192kHz的数码/模拟转换器954和模拟/数码转换器904，这也是世界上首次有192kHz规格的数码设备面世；1998年在954和904上加入了DSD处理技术，也成为世界首款商业用的DSD转换器……
新千年之后，dCS在家用类Hi-End产品方面更是屡攀高峰，2001年10月推出名为Verdi的SACD/CD转盘，这是世界上首款使用IEEE1394数码传输界面的家用SACD/CD转盘，推出便受到发烧友的欢迎，让分体SACD ( DSD）解码成为可能。随后的故事相信很多玩家都已经相当熟悉，从Scarlatti到 Paganini、Puccini、Debussy再到现时在售的Vivaldi、Rossini、Bartók（以上三个系列也推出了Apex版本）等系列的推出，一次又一次地征服了世界各地的音响发烧友，也奠定了dCS在数码音频播放和解码领域的王者地位。
Bartók Apex的机身设计沿袭了dCS一如既往的设计风格，简约的线条面板，精湛组装工艺，机身由多块通过CNC数控车床切割的航天级铝材组装而成
再次领略dCS的魅力
上个月我们测试了dCS LINA丽娜Network DAC串流解码器与Master Clock时钟的搭配，小小的身材但却给了我们大大的惊喜，这个月我们再次接到测评任务——Bartók Apex Streaming DAC（网络串流解码器）。dCS的家用产品一般是以19世纪的著名的音乐家命名，这是一台以匈牙利现代音乐领袖人物Béla Viktor János Bartók命名的产品，是结合网络串流播放、DSD/DXD升频和解码的多功能产品。Bartók Apex提供了不带耳放和带耳放两个版本可供选择，而此次试听的是不带耳放的版本。
Bartók Apex的前面板上设有5个按键,可对机器进行详细设置
外观沿袭了高端型号的设计风格
Bartók Apex的机身设计沿袭了dCS一如既往的设计风格，简约的线条面板，精湛组装工艺，有点Rossini DAC Apex的影子，让人一看就有种熟悉的感觉。机身由多块通过CNC数控车床切割的航天级铝材组装而成，整机重达16kg，甚至比一些合并功放也有过之而无不及，让机内的部件能够工作在稳定的状态当中。所有外壳组件在出厂前均会进行银白色阳极处理，既能提升视觉效果，又可防止氧化。
机器的后背同样有着非常丰富的接驳端子，输出方面提供了XLR和RCA端子各一组
输入方面提供了常见的同轴、光纤、BNC、Dual-AES、USB-A、USB-B以及两组网线接口
非常丰富的接口和功能
机器的后背同样有着非常丰富的接驳端子，输出方面提供了XLR和RCA端子各一组，方便用家接驳不同的后端设备。输入方面，提供了常见的同轴、光纤、BNC接口之外，还有一对AES接口，用家可将其设置为Dual-AES输入，可接驳dCS自家的SACD/CD转盘或者更高级别的网络播放器用以传输DSD数据。USB-A口可用于接驳U盘和移动硬盘等设备，USB-B口则方便PC-HiFi的玩家使用。网线接口设有两组，除了可连接网络之外，更可接驳LOOP输出桥接其他设备。时钟方面也提供了两组输入和一组输出，虽然Bartók系列并没有时钟产品，但用家可选择dCS LINA丽娜的Master Clock时钟，同样能够带来质一般的飞跃。
除了接口丰富外，Bartók Apex同样提供丰富的功能。通过手机或平板上的dCS Mosaic App，即可连接常见的流媒体服务如TIDAL、Qobuz、Spotify等，此外也可通过Apple AirPlay 2、UPnP或Roon等方式进行播放和操控。dCS Mosaic是dCS专门开发的App，除了能够操控播放之外，更能对机器进行详细的设置。格式和采样率方面，Bartók Apex可以处理从44.1kHz到384kHz的24bit PCM音频信号，DSD方面支持DSD64和DSD128的DFF/DSF格式，与此同时MQA格式也能完全解读，在家也能够轻松享受录音室级别的母带原声。
▲通过dCS Mosaic App可播放本地U盘、NAS的文件以及Tidal、Qobuz和Deezer等流媒体的音乐
▲Bartók Apex的时钟输入、Dual-AES输入也可以在dCS Mosaic中进行设置
▲dCS Mosaic可对Bart o k Apex的音频处理部分进行详细的设置,包括升频、滤波器、信号分发路径、输出电平等,而左下角的音符则可调整录音的相位
Apex升级在何处?
其实从研发团队在开发产品的时候，dCS就将硬件的可升级性考虑其中，这也是dCS一直重视的地方。Ring DAC是dCS引以为傲的设计，我们可以将它看作为一个「分立式的DAC」，其中需依赖程序来进行信号的处理与数字模拟转换工作，这就是大家熟悉的FPGA。也因为这个架构，dCS有对声音信号路径有完全主控权，具备不断可以提升的潜力，加上软件和固件程序也是dCS自家所研发的，dCS用户可通过免费的固件升级，得到新功能或是声音提升。如最新的LINA2.0版本固件升级，就改善了DSD升频及新增更多的滤波模式。
经过多年的发展，dCS厂方认为原本的Ring DAC的固件已经升级到了瓶颈，因此有必要对Ring DAC线路进行重新设计，于是经过近两年的研发推出了全新的Apex版本，此前已经推出Vivaldi和Rossini的Apex，这次则对较为亲民的Bartók也进行升级，推出Bartók Apex。当然，对于早前购买了Vivaldi、Rossini和Bartók产品的用户，dCS也提供有偿Apex升级服务，具体可向当地经销商或昇和影音咨询。
那么，这次Ring DAC Apex的电路升级有何特点？首先是重新设计Ring DAC的主要线路板，优化了提供给Ring DAC的供电组件，使用复合成对的晶体管取代原本个别的晶体管，并采用了全新的放大级，降低了输出阻抗。与此同时还优化了Ring DAC的滤波、加法 ( summing ) 与输出放大级，提升了加法（ summing ）放大级的对称性，进一步降低了噪声的同时，提升了动态的表现,时间相位也更加精准。
这次测试在本刊试音室中进行，采用了Unison Research意大利优力声的Unico 150合并功放推动PIEGA classic 5.0落地音箱
能呈现录音当中的真与美
这次测试在本刊试音室中进行，采用了Unison Research意大利优力声的Unico 150合并功放推动PIEGA classic 5.0落地音箱。Unison Research意大利优力声的Unico 150合并功放是一台胆石混合功放，输入级采用了ECC83电子管、驱动级采用了6p0电子管，输出级采用了4对（每声道）Hexfet晶体管，提供150W/8Q的输出功率。日后我们再和大家详细介绍这款功放。
首先播放一些人声作品热热身，三盲鼠的细川绫子【AWhisper Of Love】，三盲鼠的录音以近场收音著称，这样能够让乐器的形体显得更大、更近，音乐更富有亲切感，这些在Bartók Apex上面表现得一览无遗。听Jennifier Warrens经典专辑【The Famous Blue Raincoat】, 【Joanof Arc】开场的录音，加入许多空间残响，带有深邃的空灵感。音乐背景有着闪亮的细碎声响，等电贝斯与爵士鼓进来，那中低频的音乐颗粒简直像要跳出来一般爽脆，烘托着Jennifer Warrens漂亮的嗓音，厚实与清脆的对比，让编曲听来更显丰富，音乐充满丰润的流动感，同时还有丰富的细节可以细细品味，同时呈现录音当中的真与美。
接着通过流媒体播放Mutter和John Williams合作的【Across The Star】专辑，考验Bartók Apex对大编制音乐的处理能力。Bartók Apex的下盘是收敛、紧实的，毫不臃肿，低频解析力非常好，可以把交响乐的复杂低频层次很有条理地呈现出来，中高频同样是既有亮泽而又不失细腻的表现，而且整体结构有条不紊，可见Bartók Apex从网络信号、到数码处理、再到Ring DAC Apex解码，在每一个关键部位dCS都被精确处理，层次分明，最终还原出来的就是音乐原本的面貌。
测试dCS的各项独特功能
Bartók Apex同样可以通过dCS Mosaic App进行详细设置，对于常见的输出电平、左右平衡等我们就不多作介绍了，下面主要测试一些dCS比较独特的功能。UPSAMPING顾名思义就是升频，DXD就是将播放的音频升频为DXD，DSD就是升频为DSD64、DSD×2就是升频为DSD128。升频功能实试下来的变化不会很明显，但是在播放弦乐片段时，细腻度和空气感会有轻微差别，笔者会更喜欢DXD的听感。第二项FILTER/DSD FILTER滤波器的项目非常多，其中PCM滤波提供了7种可供选择，厂方特别说明了1和2适合古典音乐，3和4适合摇滚、流行，5和6适合176.4以上高格式文件，M1则是针对MQA使用；而DSDFILTER则针对DSD播放和DSD升频才起作用，前4组滤波可逐步降低音频带外噪声水平，第5个滤波器改进了瞬态响应。实际听感方面，不同的滤波会对音场、细节和自然度有一定改变，如何选择就需要看看大家的听音口味了。
此外，设置内还有MAPPER可供调整，MAPPER其实是FPGA将数字信号分发到对应的数模转换单元（电阻阵列）上的「分发路径」，厂方也提供3组不同的MAPPER可供选择，其中MAP1是厂方目前推荐的分发路径，而MAP2是厂方在2019年以前使用的传统算法，如果喜欢老dCS的声音可以选择它，MAP3是厂方目前用于测试的分发路径。实际听感上，MAP1的声音比较直白，MAP2的中频较为突出，人声稍稍靠前让音场纵深表现较好，而MAP3的音场会更宽阔，细节也更好，重放高格式文件会更优秀。最后，笔者还测试了一个较为「隐蔽」的功能——正/反相，它隐藏在dCS Mosaic App播放页面左侧的「音符」按键，选择正确的相位，对于不同时期、不同公司的旧录音重放有正面提升作用。
总结
数码音频专家dCS对待每次升级都十分谨慎，无论是固件/软件、电路方面的升级，又或者在新产品的推出上，若非有明显的提升和进步，dCS也不会轻易推出，这也是dCS的产品不多，但是每款都是经典产品的原因。Bartók初次发布的时间已经是5年前，此次Bartók Apex的升级，是厂方对自家引以为傲的Ring DAC线路再一次升级，配合全新的固件和滤波设置，拥有更好的动态表现，音乐背景也更加黑，同时也更加适合当今流媒体高清音乐时代的欣赏习惯。如果阁下正在寻找一款高品质的网络播放解码器，Bartók Apex一定能满足阁下的需求。数码音频认准dCS，肯定没有错!
