今年6月24日至25日，「室内农业科技」创新峰会在美国芝加哥举办。来自全球室内农业界领域最前沿的600多名种植者、投资者、供应商和零售商齐聚一堂，共同探索推动「可控环境农业（CEA）」盈利能力的新商业模式和技术。
基于市场变化影响行业增长的全球性背景，本届峰会聚焦于「单位经济效益」，专家发言人分享了他们对优化生产力、多样化作物品种、扩大全球足迹和增加室内种植农产品市场份额的看法。
图源：INDOOR AGTECH
除了专家发言，峰会还组织了多个平行主题的小组讨论，让行业代表通过广泛的交流对市场探索和创新科技有了更全面务实的了解。其中几个重点结论如下：
如何扩大市场份额：满足消费者偏好
业内普遍认可近期在融资和投资方面面临的挑战，同时也强调了显著的行业增长和消费者需求。他们强调了创新、效率和战略扩张对维持和提高市场地位的重要性，同时也考虑了潜在的国际机会和合作伙伴关系，以进一步推动行业发展。
关于「以消费者为中心」的战略获得了重点讨论。以加拿大市场为例，消费者对室内种植产品的积极反应， 因为这些产品品质高、无农药且本土生产。室内种植作物的规格统一性和高品质都有助于提升其市场；同时，一些迎合市场偏好的创新产品和技术，如只能在受控环境中种植的无籽迷你甜椒以及无籽黑莓等基因创新在增强消费者吸引力和种植者经济效益方面更具潜力。
图源：THE GLOBE AND MAIL
可控环境农业(CEA)中数据和技术的价值
总部位于英国伦敦的CEA技术和数据公司Vertical Future分享了该公司从种植者到技术开发商的转变历程，强调了他们的端到端自动化系统、多样化的灌溉选择以及内部开发的可编程 LED 照明。该公司专有软件Diana与硬件集成，有效优化了种植条件，提高产量的同时降低运营成本。通过广泛的数据湖支持来不断提高作物产量、风味和营养成分，从而使其影响力从传统市场扩展到蛋白质生产和林业等领域。
「DIANA」产品界面| 图源：Vertical Future Limited
实现从播种到采收包装的全流程自动化也是关注要点。整合种植采收全流程而非孤立的自动化，不仅是获得更高收益和投资回报率的重要因素，也为未来规模扩张和确保新技术的应用空间做了预备。其中，如何实现不同系统之间数据共享是主要挑战之一。
解决劳动力和能源成本问题
就劳动力成本而言，室内农场的机器人化是实现高效资源利用和减少对劳动力依赖的必要选择之一。
以室内农场主要高价值作物——食用菌为例。采收食用菌需要爬上4米高的架子，长时间轮班，辛苦工作，并需要24小时不间断采摘，这并不是员工友好型工作环境。 因此，尽管鲜食食用菌在美国（第二大生产国）的需求量创历史新高，并且每年都在增长，行业劳动力依旧短缺并严重影响生产能力。美国食用菌协会代表指出，行业目前面临的最大问题是寻找劳动力。
针对此挑战，食用菌采收机器人公司4ag Robotics开发了一款完全自主的视觉引导蘑菇采摘机器人。该机器人可连接到农场现有的货架上，因此无需改变农场基础设施。目前该款机器人已在两个农场完成了概念验证部署，实现了95%的成功采摘率的目标。后续该公司还将验证机器人在葡萄农场的种植、采收自主操作。
4AG食用菌采收机器人运行中|图源：4AG Robotics
而在能源成本的控制上，除了节能设备的开发，实现多元化的供电体系也是重要途径。例如，温室涂层和温室光谱过滤技术方面的创新解决方案，有效平衡了作物光合作用和太阳能发电的挑战。在温室涂层方面的突破，让太阳光在不影响传输的情况下改善光的扩散，从而显著提高作物产量；另外，新型光谱过滤技术也能让太阳能同时作用于生产农作物和为农场供能。
不仅如此，协调室内农场选址和设施设计也是实现最佳运营成本的有效途径之一。农场选址毗邻工业场地以回收废热就是选择之一。而在「寸土寸金」的中国香港，室内农场不仅要考虑用地成本和高昂的能源价格，还需遵循农业管理规定来精准选址，避免产生额外的冷却费用。
结论
本次峰会上讨论表明，可控环境农业(CEA)，特别是室内种植 行业正处于关键时刻，需要强大的单位经济效益、资本效率和战略伙伴关系来推动增长。
当前的经济环境下，投资者优先考虑现金流为正的成熟业务或具有明确盈利路径的业务，标志着近年来高风险、高回报方法的转变。因此，对于室内农业而言，清晰的商业模式、盈利能力和有效风险管控是获得投融资的必要元素。
CEA在应对全球粮食生产挑战、可持续性和粮食安全方面具有必要性。尽管短期回报可能受到限制，但由于该行业在未来粮食生产和环境可持续性中发挥着重要作用，其长期前景看好。
参考链接：
https://go.rethinkevents.com
https://www.indoorverticalfarm.com/p/main-takeaways-from-indoor-agtech-in-chicago
