【文/观察者网专栏作者 张仲麟】
7月8日，彭博社报道称，一直被美国司法部罪案调查缠身的波音接受了司法部提出的一份认罪协议，承认在两起737MAX空难中犯有刑事欺诈罪，以此换来与司法部的和解及从轻发落。
世界航空制造商里犯下刑事罪行并且认罪的也不少。比如波音的老对手空客，在2020年1月就认罪并和解，不过空客是因为商业贿赂被起诉，虽说在商业道德上有瑕疵，但产品是没问题的。而波音是因为产品出问题被定罪，这性质差别可就大了。
对于这半年来饱受「空中飞门」丑闻的波音来说，认罪或许能换得一时太平，但认罪本身就是对波音所剩无几的声誉又一次沉重打击。
波音一客机舱门空中脱落社交媒体
三年之后又三年
对波音来说，与司法部达成协议已经不是第一次了。早在2021年1月7日，美国司法部就宣布与波音达成协议以解决FAA（美国联邦航空管理局）对波音的刑事欺诈指控。这场司法和解，其背景是著名的2018年与2019年连续两起737MAX空难。
在2019年对波音的调查中发现，在737MAX的研发与认证中，波音为了避免对飞行员重新培训（这是波音对航空公司做出的重要承诺），对FAA的适航认证人员隐瞒了737MAX的关键重要信息，也就是MCAS系统（两起空难的罪魁祸首）的详细细节。在调查中发现，波音提供给FAA的MCAS系统数据与实际装机的MCAS系统不同，而且波音两名试飞飞行员也对FAA蓄意隐瞒，构成欺诈。
在2021年时，波音与司法部达成了和解，刑事诉讼暂缓三年，而在这三年中需要满足司法部的和解要求，具体和解内容为：
1.支付2.43亿美元的刑事罚款；
2.赔偿航空公司客户共计17.7亿美元；
3.用5亿美元成立基金，用于赔偿两次空难中346名受害者的家属；
4.需在三年内有效执行合规和道德计划，防止再次发生违法欺诈行为。
满三年后（2024年1月7日）波音需要向司法部证明其遵守协议的全部条款，司法部将用6个月来评估波音是否遵守协议。
2021年1月美国司法部与波音达成的和解协议
客观来说，2021年的这份和解协议对波音算是高高举起轻轻放下了。
这份总共赔偿约25亿美元的和解协议中，除了司法部的2.43亿罚款算是额外增加的，其他都是波音本就该进行赔偿的。更别说赔偿给遇难者家属的5亿美元是「成立基金会」，这中间的水分自然不用多说。而三年之约本质是一种三年缓刑，如果这三年里不再犯事，那这事也就过去了。也因此，当时受害者家属对这份和解协议是非常不满的，但他们的不满又有什么用呢？
冥冥之中自有天意。就在「三年之约」到期之前两天，即2024年1月5日，发生了震惊世界的阿拉斯加航空737 Max 9「空中飞门」事件。这起事件的发生以及随后的调查让人们发现，波音压根就没有遵守三年前与司法部的和解协议，非但没有知错就改，还屡教不改。
如果说在1月7日之后发生「飞门事件」，那在法律程序上可能会有争议；但恰恰在三年之约有效期内发生了这事，让波音无从辩解。也因此，在今年6月，美国司法部认定波音违反了三年前达成的和解协议，重新启动了对波音的罪案调查。用中国老话来说，这也算是报应不爽。
在司法部重启罪案调查后，波音又一次与司法部达成了和解。由于违反了先前的和解协议，三年缓刑显然是无法适用了，因此波音这次很干脆地进行了认罪。既然达成了认罪，司法部达成了主要目标后，自然也不会对波音「赶尽杀绝」，明确表态不会对波音的具体个人提起刑事诉讼。对于新协议，波音也飞速接受了：
1.由于违反先前协议，额外支付2.43亿美元的罚款；
2.在未来三年至少花费4.55亿美元来加强其安全与合规项目；
3.任命一名独立监察员对波音开展监察确保波音合规，在监察员三年任期内，波音处于缓刑状态。
和2021年的协议一对比，是不是很相似？司法部又给了波音三年缓刑，只要三年内不出事接下来大家就可以当做无事发生了。真可谓三年又三年，无限续期啊。
对于遇难者家属团体来说，司法部最新的认罪协议自然是让人无法接受的——这哪里是惩罚波音啊，这明明是帮助波音过关啊。也因此，代表遇难者家属团体的律师马克·林奎斯特表示，司法部正在充当端水大师，既要让遇难者家属们认为正义得到了伸张，又要避免对波音造成不利影响。
而在认罪协议公布之后，波音股价的表现很好地反映了资本市场的态度。7月8日美股开盘以后，波音股价一度大涨3%，可见资本市场认为司法部的协议对波音是个好消息，这事就到此为止、「利空出尽是利好」。只不过在短暂的大涨之后，股价又如737MAX一样急速下跌，也是颇为耐人寻味，给人一种趁机出货的感觉。
达成认罪协议后，波音股票的走势。
大到不能倒
在司法部对波音重新启动罪案调查后，美国媒体发现波音处于一个很微妙的境地：作为一个犯了重罪且被定罪的公司，波音还能否承接美国政府的合同？
要知道波音作为航空航天巨头，承接了大量的政府合同（包括美国军方的国防合同），而有一条法规禁止因某些重罪被定罪的国防承包商赢得未来的国防合同。换而言之，认罪了的波音在法理上是无法参与未来的政府项目的。
但正所谓「规矩是死的，人是活的」，多位法律学者与分析家在【西雅图时报】的采访中，基本一致认为定罪一事不会对波音未来的政府项目产生什么影响，而且会采取一些变通手段来解决，因为波音对美国政府而言实在是太重要了。
根据波音2024年一季度的财报，在第一季度里波音的国防与太空部门一共创造了70亿美元的营收，而民用飞机部门仅有47亿美元的营收。如果看2023年的年报，波音有40%的收入来自于政府合同。
此外，波音参与的政府项目极多，也包括很多关键项目，如VC-25B总统专机（未来的空军一号）、KC46加油机、F-15EX战斗机、目前还在天上且回不来的starliner太空飞船等。波音的政府合同涵盖了从研究、生产到改装服务的广泛领域，而且大部分合同来自于国防部，是美国最重要的军火公司（国防承包商）之一。
如果因为波音被定罪，就被排除在政府合同之外，那无疑会是个非常讽刺的黑色幽默。也因此，司法部最终的缓刑三年决定，一定程度上解决了这个「司法难题」：波音认罪了，让司法部达成了目标；而司法部作出缓刑三年的判决，又避免波音现在就被「定罪」成为「重罪公司」。
这一定程度上也解释了司法部为何在波音违反第一次和解协议、重重地打了司法部的脸后，依然还给波音第二次机会达成认罪协议，放波音过关：波音实在是大到不能倒。
在位于美国南卡罗莱纳州北查尔斯顿的波音南卡罗莱纳工厂，工人在后机身段生产车间工作。新华网
截至2023年12月31日，波音一共有17万名雇员，而与波音相关的产业链所涉及的工作岗位更是上百万个。如果波音出了问题倒了，或者受到重创一蹶不振，那些高度依赖波音的上游供应链企业也将遭遇灭顶之灾。
就如在2020年波音由于737MAX停飞与新冠疫情大流行决定对737MAX停产后，为波音制造机身的势必锐公司立马就遭遇严重危机，不得不进行大幅裁员（约30%）以度过危机。可以说对美国本就日暮西山的制造业而言，波音公司真就是「百万槽工衣食所系」。更不用说波音每年将数千万美元的费用用在政府游说上，没了波音，那么史密斯议员怎么拿？更不用说多少政府高官指望着退休之后在波音那谋个一官半职来安度余生呢。
就如曾经在FAA航空安全司担任负责人的阿里·巴赫拉米，在帮助波音渡过787停飞风波后，就通过「政商旋转门」去波音相关的航空航天协会担任副会长，帮着波音去国会游说。在这种盘根错节的政商关系之下，美国政府真对波音下狠手进行重罚与彻底整顿才叫稀罕事呢。
也因此，司法部在重重抗议之下依然与波音达成认罪和解协议就不足为奇了，毕竟这可是美利坚航空工业长子啊，意思意思罚酒三杯得了，怎么可能真罚？而波音在三年前也正是明白这一点，所以有恃无恐地把和司法部的协议当擦屁股纸，继续我行我素。
这次它会改过自新吗？我想大家都已经得出结论了。唯一的悬念是，接下来三年波音又会给大家带来怎么样的「惊喜」呢？
