经常到各地出差下乡，吃住在集镇。
我喜欢集镇。有一方风物，有乡土气息，尤其是遇上赶集，人头攒动，热闹非凡，满是人间烟火。
直到最近我才揣摩出来，集镇是一个被严重忽略的地方，处在城市化和乡村振兴大潮的夹缝中，鲜有政策红利照拂，少有人意识到集镇在乡村振兴中的巨大价值。
集镇是行政区划的空白点，乡村生产生活的交集点
要认识集镇，先来梳理一下乡镇的组成结构。
最小的乡村聚落是自然村，由几户到几十户组成，除了农家宅院，几乎没有任何公共服务设施。2000年时全国有360万个自然村，2023年剩250万左右，还在持续减少。
行政村一般由几个到一二十个自然村组成，有村部、卫生室、小卖部等少量公共配套，由几位专职人员负责全村日常管理，有一定的村集体资产收入，目前全国共有60万左右行政村。
再往上就是乡镇，一般管辖数个到十多个行政村。乡镇是最基层的政府单位，除了党委政府部门，还设有若干个条块单位，比如国土、供电、财政、派出所等等，「麻雀虽小，五脏俱全」，现全国乡镇数量29000多个。
发现没有，这个体系里不包含一个叫集镇的单元，乡镇政府驻地在集镇，但管辖范围远大于集镇范围。
为什么集镇容易被忽略？
集镇更多是一个人居地理空间。在这个地理空间，杂糅了行政村、政府及医院、学校单位，以及乡镇商业和乡镇企业等，往往是一个乡镇里最大的聚落空间。其功能是管理、服务整个乡镇的农村生产生活。
乡村振兴战略及实施措施中，基本都是聚焦在行政村，而行政村功能单一，很多公共服务功能需要落在集镇，由于集镇不属于行政单元，每每被政策红利给跳过了。不信您可以查询一下国家有关集镇建设发展的政策，没有！只有前些年大力推广特色小镇，而特色小镇与集镇不是一回事。
集镇是构筑乡村生产生活圈的原点
对于农民而言，除了经营自家的一亩三分地，接触最多的就是集镇。
采购日常生活用品和农药化肥等生产资料，接送孩子上学，贩卖些自家农产品，办理水电煤网络，存取款等等都在集镇完成。即使没有接送孩子上学的任务，也要隔三岔五总要跑一趟。对他们来说，集镇就是个熟人社会，有很多老伙计可以唠唠嗑。
交通条件的改善也提供了便利。目前绝大部分农村地区做到了村村通，即使是自然村（村民组）也有3米左右水泥村道，交通工具也以电动车与三轮车为主，到集镇的出行时间基本控制在30分钟以内，一个上午就可以办完事回家吃午饭。如果让县城来覆盖，则需要完善的城乡公交系统和一整天的时间。
集镇存在的短板：
多年城市化发展虹吸，导致集镇赖以维系的乡村人口、教育等资源流失，长期得不到补充输血，平日少人，只有赶集或节庆才能短暂重现往日的繁荣。
人口总量小、增速慢、老龄化程度高，基础设施落后，基本公共服务质量不高，管理水平较低。农与非农混杂，长期缺乏政策资金扶持，规划缺失。
经济发展动能不足。产业一产比重大，二三产比重小。产业偏重内生性，很难有外部投资机会，工业用地也被限制。
重振集镇的价值与可能性
城市化是大背景大趋势，垒起集镇的小水坝，会不会被城市化的洪流冲刷推倒？会不会对乡村振兴有明显的助力作用？
如前所说，集镇对乡村的辐射影响是最直接的，集镇通便利、商贸活跃，有着多于村庄的居住人口和服务人口，具有行政、商业、交通、服务功能，集镇基础设施有高于村庄的利用效率。未来的乡村随着农业产业化提升，人口也逐步从散点自然村往中心村和集镇收缩。
中西部地区学浙江重金打造美丽乡村、和美乡村，其持续性，维护成本，价值发挥都是需要商榷的，说句不好听的话，有些就是形象工程，政绩工程，运动工程，宣传工程，考核工程。不如把有限的资金多用点在集镇上。把集镇建设提升作为乡村振兴的重要抓手，能起到事半功倍、纲举目张的作用。
实事求是，脚踏实地推动集镇的建设发展和公共服务能力，服务农村，乡村振兴就有看得见摸得着的抓手。
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