生菜喜冷凉气候，既不耐热也不耐寒，生长适宜温度范围为15～20攝氏度。是一种生长迅速的叶用蔬菜，一般在春秋季节种植。在生菜种植中有两个难题，一是种子发芽慢，二是生长中早抽苔。这两个问题影响生菜的产量与品质的提高，因此种好生菜，首先要解决好这些问题。
生菜种子为什么要进行催芽播种呢？因为生菜种子在自然条件下，一般需10～12天才能出苗。这是因为生菜种子外有一层种子具蜡质层，亲水性差，在温度较低情况下，吸水极慢。所以为了提前出芽，必须人为干预，使其快速吸水，给予适宜温度，使其尽快发芽，这个过程就是催芽。
催芽步骤是：第一步选择种子，生菜种子有很多种，可根据当地自然条件，种植季节及市场需求而选择相应品种。一般春种应选用矮生、早熟、耐寒的品种，如新绿叶、秋水仙、奶油生菜、新生等品种。这些品种均有较好的耐寒性和早熟性，适合在春季种植。
第二步晒种，为了打破种子休眠期，激发种子活性物质，在播前晒2天左右。
第三步浸种，生菜种子在浸种之前先进行温汤浸种，用50-60℃热水浸泡20～30分钟，然后在常温水浸种8～12个小时。
第四步催芽，浸泡后的种子纱布包好，放在5~10℃环境下催芽，期间每天用清水冲洗一次种子，种子差不多70％露白时就可以播种。
另外需要说明是，秋季8月由于温度太高，一般要先把种子浸2小时后用湿纱布包裹，放在5～10℃的冰箱内3～4天进行低温催芽，待大部分种子发芽后播种。或用植物调节剂处理种子，如细胞激动素100微升/升（ppm）溶液浸种3分钟或用赤霉素5微升／升（ppm）溶液浸种6～7小时，催芽效果良好。再者生菜喜冷凉而忌高温，其种子在4℃以上开始发芽，发芽适温为15～20℃，30℃以上高温受抑制，因此，除高温季节外，播种生菜种子前，一般不需特别处理，只需清水浸种，特此说明。
生菜抽苔主要是由于以下几个原因：一是品种因素：不同的生菜品种对环境的适应能力不同。有些品种可能对低温、高温或干旱等逆境条件较为敏感，容易在不良环境中出现抽薹现象。此外，不同品种的生菜在抽薹方面的遗传差异也可能较大，一些品种可能具有较高的抽薹率。所以在购买种子时，仔细阅读品种说明书，不选择易抽苔品种，选择抗逆性强的品种。
温度、光照因素：低 温、短日照诱导会导致生菜的生长速度减缓。若持续低温，光照不足可能会导致抽薹。温度波动可能会刺激生菜的生长，尤其在温暖和寒冷交替的季节。所以生菜种植春季不宜过早，应在5厘米土温稳定在10度以上时播种，秋季不早播，当温度下降20度才能播种。棚室种植很容易控制温度，将温度控制在15～22度之间为宜。
肥水因素：过多的氮肥施用水分充足，可能导致生菜的营养生长过旺，进而促进抽薹。缺乏某些必需的营养元素，如钾、磷或钙等，可能导致生菜的生长受到抑制，进而促进抽薹。如果肥水供应不足，生长发育不良，营养面积小，也容易出现抽薹。
所以生菜种植要多施有机肥，一般亩施有机肥3方，复合肥60～80斤为底肥，在生长期间再根据苗情进行追肥。使全生育期有充足养分而不过剩，植株健壮生长而不过旺。浇水与追肥相结合，采用见干见湿的浇水方法，保持土壤湿润即可。
