起家塘分家鱼
俗称人工养殖的鱼塘为「家鱼塘」，而称其鱼为「家鱼」。旧时，家鱼塘多为村庄附近的所谓「烟火塘」，一般由本村住户按户摊资，在早春购取大规格鱼种投入饲养，其主要鱼种为鲢鱼、鳙鱼（胖头）、草鱼（白鲜）、青鱼（青解），即俗所谓「四大家鱼」。 而至腊月年关则将其成鱼一概捕起，并按鱼色和大小搭配，均分成若干等份，而由各户采用抓阄办法依次领取一份，因此，并无争先恐后和投机取巧之事，俗称为「起家塘鱼」。
中国早在殷商末期至西周初期就已开始池塘养鱼，但直到隋朝所养殖的主要鱼种是鲤鱼。至唐代，由于皇室姓李，「鲤」与「李」音同，为避讳，而称鲤鱼为赤鲜公，并且奉为皇族象征，因此，严令禁止捕食而只能放生，乃至当时，养鱼因缺少替代鱼种而受到很大挫折。后经人们另辟蹊径试养，大约至唐末，已开始摸索出养殖青、草、鲢、鳙鱼的成功经验。宋代四大家鱼的饲养已形成相当完整的一套生产程序，而江州（即今九江）则已成为当时鱼苗生产和集散的著名中心。明代四大家鱼的混养更加普遍，其饲养的方法和水平已与后来相差不多。（参见【中国淡水鱼类养殖学·我国淡水渔业的历史】）
宰年猪，吃猪头汤
历来农家多养猪，一般至腊月成肥皆宰之，而以腊月二十四日即小年前宰者最多，谓之「宰年猪」,俗曰「杀年猪」。其肉主要以供自家年节之需以及腌制供来年长期食之；也以其一部分卖给邻里，或担至集市出售，俗称为「年猪肉」。
然旧时，屠户替人家宰年猪，率以至腊月二十四日止，谓之「封刀」。今则无此拘限，而常延至大年前夕。又旧俗，以年猪头为供祭祖先贵重之物，而名曰「元宝头」。
又旧俗凡宰年猪之家，通常皆于当日，即用猪杂、猪血或加猪头，入锅先煨而后加入佐料杂烩成汤，而召亲友宴集共尝相庆，亦常以大碗盛之奉送给左邻右舍分享，俗谓之「吃猪头汤」，并有「邻家杀猪我吃汤」之谚。主人则以此为荣耀，亦有祈祝来年养猪更加肥壮之意。然今已罕见此俗。
「岁猪」宋代已有。苏轼【与子安兄书】云：「此书到日，相次岁猪鸣矣。」陆游诗云：「釜粥芳香饷邻父，阑猪丰腼祭家神。」其自注说：「蜀人豢猪于阑，腊中供祭，谓之岁猪。」清吴谷人【新年杂咏】小序云：「杭俗，岁终祀神尚猪首，至年外犹足充馔。定买猪头，在冬至前，选皱纹如‘寿’字者，谓之‘寿字猪头’。屠人肩送至门，曰「送元宝来’。于是腌透风干，以备敬神之用。」清顾禄【清嘉录】卷十二【十二月·冷肉】载云：「乡人豢猪于栏，腊月宰之，卖于居人，充年候之需，谓之冷肉。或乡人自备以腌腊货。」
腌腊货
腊月间，历来居家多有加工腌制猪肉、家禽和鱼类之俗。谓之「腌腊货」。其制成成品则分别称为腊肉、腊鱼、腊鸡、腊鸭等可供长久贮藏食用，特点是肉质红润油亮、香浓味厚、爽口而不腻。 与其他时节腌制者相比最具独特风味。又旧时或有腌制雁鹅、野鸭、野兔和獐肉等野味者，今则已无；而今又多有腌制香肠者，为昔日所未有。
盐腌干制以贮藏动物肉类食品，是最古老的贮存肉品的方法。中国早在周代就有这方面的专门从业人员，并且已有多神制作方法及其制品。据【周礼·天官·腊人】载，其职负责制作「干肉」，其制品有腊、脯、俗等不同名目。东汉郑玄注云：「剖析日脯、捶之而施姜桂曰锻俗，腊——小物全于。」这是说，同是干肉，而以大动物(如牛、猪、羊等）的肉分割成条片状腌制的名曰「脯」，以（如禽类、鱼类)整体制作的名曰「腊」，如果加入姜桂等香料并经槌实制成的则名曰「锻俗」(而「俗」亦即干肉）。又【遗人】载，其职责之一是制干鱼，而以剖开腌后晒干或晾干者名曰「翊」，如果在室内以火烘烤干者则名曰「鲍」。以上【周礼】所记载的加工贮藏畜禽鱼类肉食品的方法，后来不仅比较全面地传承下来了，而且还不断有所发展和完善。
北魏贾思勰【齐民要术·脯腊第七十五】，对此即有十分详尽的记载。尤其是其中谓腌制家畜野兽肉，「腊月中作条者，名曰‘凉脯’,堪度夏。每取时，先取其肥者(原注：‘肥者腻，不耐久’)。」所谓「凉脯」. 就是以其肉分割成条盐腌后，悬于屋檐下经冬「凉（冷冻）」风干，其实，亦即后来所称的「腊肉」。又载云，用家禽和野禽及鲜鱼腌制者，则名曰「凉腊」，其中鱼「亦名‘凉鱼’,亦名‘鱼腊’」。按此，所谓「凉腊」即后来所称的「腊鸡」、「腊鸭」之类，所谓「凉鱼」，即后来所称的「腊鱼」。
但古代所谓「腊」、「凉腊」等等，其「腊」字即本字（非「臘」的字）义，亦就是其本义即干肉。而后来世俗传承至今的所谓「腌腊货」、「腊肉」等等，均是指腊月腌制的动物肉类食品，亦就是其中的「腊」字繁体本为「臘」,即指腊月。元无名氏【居家必用事类全集】已集【饮食类·肉食·腌藏肉品】有所谓「腊肉」。
炒年货
腊月间，尤其至二十四日前后，历来俗以炒制加工土产为年节副食，谓之「炒年货」，亦曰「作年货」。
旧时人家炒作年货，常见者主要有炒米切糖（即俗所谓「炒米糖」）、炒米糖团（即俗所谓「糖果」或曰「欢团」）以及炒铁蚕豆、六谷炮（即玉米花）、红薯角（亦曰红薯条），而有炒花生果、葵花子、南瓜子和芝麻切糖者则甚少。
今城镇人家，一般自家已不炒年货，通常多至炒货店铺购买，或者由炒货店代为加工。乡村人家虽然炒作年货者还很普遍，但以炒花生果和切制炒米糖、芝麻糖、花生糖为常见。而炒六谷炮和红薯角者则已无。
炒年货是传承历史十分悠久的习俗，虽然其究竟始于何时难以稽考，但是制作炒货的记载则可追溯到战国时代。【楚辞·招魂】云：「耗妆、蜜饵，有粘惶些。」东汉王逸注：「粘惶，饬也。」 即糖，此实指糖制食品，粘隍或作张皇，又名馓。东汉许慎【说文】释「撒」云：「熬稻。粘隍也。」又汉史游【急就篇】唐颜师古注云：「儆之言散也，熬稻米饭使以散也；古谓之张皇，亦目其开张而大也。」 综而言之，粘健即煮稻米为饭炒之，令膨胀如爆米花，而做成的糖微子。亦可以说，这是最早的炒米糖。但用稻或米先蒸熟晒干而后妙，则迟至宋代才始见，时称「火米」或「蒸米」，实即后来俗称用作炒米糖的「冻米」。见宋陈师道【后山谈丛】卷四、吴自牧【梦粱录 ·米铺】。
