我老家苏北地区，和中国广大贫困地区的农村一样贫穷落后，「农业真穷、农村真苦、农民真累」这三句话，是当时农村的真实写照。
农村人改变命运不是没有机会，一是考大学，二是当兵。但考大学很难，当兵入伍，就成了农村孩子唯一的希望。
七十年代初，我们生产队陆续有六七名农村小青年当兵入伍， 幸运的是只有一位在部队当兵的提干了，这名提干的兵是我们生产队姓许人家许冒良老汉家的大儿子，名叫许友金。
许老汉共育有4男3女，挨个孩子相差两三岁，家庭人口多、底子薄，生活非常贫困不说，他老伴 半身不遂 ，常年生病卧床，生活勉强能自理，但一点家务农活也干不了。
许老汉孩子都还小，他是既当爹又当娘地拉扯这么多孩子一天天长大，真是太不容易了。因家庭生活困难，老大许友金小学毕业便迫辍在家务农，十七八岁时当兵入伍去了东北部队。
他当兵的第二年，便有媒婆上门给许友金提亲。那时农村人对军人特别崇拜，当兵的青年特别好找对象。但好几个媒婆给许老汉当兵的大儿子介绍对象，都是雷声大、雨点小，半年多时间，许友金的对象也没个影。
村里人说:都是女方家看许老汉家人口多太穷，更重要的原因是许老汉老伴半身不遂，瘫痪在床，病痨子常年又吃药打针的，谁愿意把自家姑娘送到这样负担重的人家？
许老汉家里孩子又多，一个个都没到长到成人，家里也只有几间土房子，实在太困难，谁都不愿意把自家的黄花闺女嫁过去受罪。
也有人说:许老汉虽然家里穷，但在部队的大儿子许友金，那小伙可里长得又俊朗又精神，一般长相不太出众的，可能人家还看不上女方呢！
其实，村民们说的都很有道理，长相好、家庭不错的女孩不太情愿，因为许家人口多又太穷，怕嫁过去吃苦受罪；但长相和个头连大众化都达不到的姑娘，许家反而也不想委屈求全，毕竟许友金的个人条件好。
许友金当兵的第三年底，家里收到了他在部队提干的书信，信封里还夹带着许友金穿着军装的全身照，从照片上看，那上衣军装变成了四个兜。这可把许老汉高兴坏了，逢人便夸大儿子很争气当上军官了，惹得人啧啧称赞！
许家大儿子在部队提干了的消息一传十、十传百，周围几个村庄的人家都知道了，让村民们都非常羡慕。许家大儿子许有金，入伍前是生产队的记分员，小伙个头一米七六多，面容清秀，白白净净的。他家教好，待人温和，为人谦虚，见面未曾开口便面带微笑。
他虽然是小学毕业，但头脑灵活，做事认真，又写得一手好字，村民见了都夸他懂礼貌、有见识，将来肯定有出息。
听说许友金在部队非常能吃苦，工作积极主动，头脑反应快，做事机智灵活。他爱看书学习，积极要求进步，自学达到了初中以上水平，第二年便入了党。他先是任连队文书，经常写一些新闻稿件，慢慢地被领导赏识，不久又被调到营部当书记，不到一年便提干了。
那个年代，农村有一种现象，谁家的孩子出门在外有出息了，上家里来的媒婆就很多，都急着给孩子找对象说亲。许友金当兵提干的消息传出后，当初那些长相好、家庭条件好、但又犹豫不决的姑娘，可是后悔死了！
有的赶紧再去求媒婆去许家提亲，一时间，许家成了我们生产队很有名气的人家，连生产队的王队长吆喝村民出工时，也特意去许老汉家拉呱套近乎。
对大儿子的婚事，许老汉反而稳稳当当的，一点不急。他认为儿子当上军官了，以后就是吃皇粮的国家人员了，这婚姻大事可草率不得，不能影响了儿子的前程。
所以许多媒婆来提的亲，许老汉都没有爽快地答应，总感到不那么十全十美的，看来许老汉的儿子提干了，相亲的条件便一下子提的这么老高！
正当村民都议论许老汉有点翘尾巴的时候，许老汉却突然反客为主，想找媒婆去到本大队小李庄生产队、外号叫「 李员外 」的家中求亲。原来，许老汉把家中近来媒婆不断来提亲的事，让二儿子写信给部队的大儿子，看大儿子自己有什么意见。
这许友金也真有个性，回信就直接要和家住本大队一户人家姑娘相亲，希望许老汉托媒人主动去说亲，并说他对相亲能不能成，心里很是没底，担心这姑娘看不上自己，还说自己准备明年 春节 前要回家探亲。
这姑娘是何许人家呢？能让一个堂堂正正、英俊潇洒的军官都不太自信？原来这姑娘是许友金小学时的同学，她初中毕业没考取高中便辍学回家务农。这姑娘长相可不一般，从小就是美人胚子，上初中时是学校的校花。
姑娘是本大队小李庄生产队外号「李员外」的独生女。李员外从来不种地，他很有经商做买卖赚钱的天份，从小就学会了杀羊剥狗，东街买西街卖的，逢集又到集市上卖羊肉汤，是农村很早就发家致富了的那一批人之一。
他家境殷实，富得流油，个头高大，身材壮实，浓眉大眼，大耳招风，性格豪爽，做事利索，说话声音又高又冲，行为举止很像过去当官有钱人家的员外，人送外号「李员外」。
听别人说，他老婆是过去一个地主家的小姐，长得又好看又娇气。解放后斗地主划成分，地主家的小姐成份不好，没人敢娶。
李员外却偏不信这个邪，毫不犹豫地把地主家的小姐娶回来了。也有人说是地主家这位小姐长得又俊又媚，把李员外给迷上了。
不知什么原因，李员外的老婆给他生下一个女儿后，就再也没怀上孩子。女孩名叫「霞霞」，这女儿便成了他们唯一的千金。
「霞霞」生下来就长得稀罕，女大十八变，慢慢成人后更是漂亮。她遗传了「李员外」浓眉大眼和个头高的基因，大长腿，皮肤白皙，明眸齿皓，身材玲珑标致，算是十里八村远近闻名的大美人，难怪上初中时学生们都叫她「校花」。
我们苏北地区的农村，那时人们的思想一直非常封建保守，自古有本大队范围内两家男女青年不结亲的老规矩，生产队范围内那就更不可能。
当地村民们认为，姑娘嫁人是泼出去的水，嫁得越远越好，太近伤风败俗。就是现家的老家人，还有许多人有这种旧观念。
所以，李员外的千金「霞霞」再漂亮，也没有媒婆敢去打破这个老规矩，况且李员外选婿条件要求也非常高，他以前早放出过话:不是县城吃商品粮的家庭，根本不会考虑。
许老汉对儿子想找李员外家千金小姐相亲很是吃惊，一来都家住本大队，「近亲」结亲的规矩从没人违犯过，二来许老汉心里发怵，认为自己这个穷家庭，根本没有那个实力去找大富大贵的李员外结亲。
所以他思前想后，还是没有底气向媒人说，只有等几个月后，儿子回家来探亲时再商议。第二年的春节前夕，许老汉的大儿子许友金，提干后第一次回家探亲来了。
我清楚地记得，那时我刚上小学二年级，放寒假不到一周时间。一天下午，不知谁传开了，说解放军许友金回来了！
农村人没见过多少世面，对解放军特别好奇，特别是生产队的孩子们，在老电影里经常见过打仗的解放军，但真人没见过，都纷纷跑到许老汉家要喜糖吃。
我和邻居家的两个小男孩，赶紧跑到村东头的许老汉家，可能我们去得太晚了，许多小孩都在许老汉门口又蹦又跳的玩，地上有许多水果糖纸，我们三个小孩也没好意思再上门要。
正要离开时，突然见到一名身穿绿军装的解放军，陪着几名大人从许老汉院子的大门走出来。
原来是许老汉的邻居们，到许老汉家里看望许友金后，许友金正把这些亲邻们送出门口，有的人耳朵上还夹着刚发给他们的香烟。
小时候我们都认识本生产队的许友金，但几年不见，似乎他模样大变，也许是一身绿色鲜艳的军装映衬得缘故吧！许友金看上去挺拔英俊，穿了双擦得瓦亮的皮鞋，整个人的形象显得高大而清瘦。
天气虽然很冷，但他却头戴着单军帽，帽檐上的红五星帽徽和上衣领两边缀着的红领章，交相辉映。「三点红」再加上一身崭新的草绿色军装，把人衬托得特别有精神。
当时我们这些孩子们看到他，就像现在的人们有幸见到电影明星一样，感到特别神秘，我觉得许友金比我在电影里看到的解放军更英俊潇洒。
幸好我们当时都是不太懂事的小男孩，现在想想，如果村子里的小姑娘看上他，肯定会激动得心儿怦怦直跳！
别说我们小孩子见到解放军这么激动，那段时间，村子里的大人们，有见过穿着四个兜军装许友金的，都非常羡慕，大家都像在听新闻一样纷纷议论，说许家大儿子提干后回家专门相亲来了。
听说许友金的几个妹妹，见到许友金刚回来时，似乎也有点害羞、怯生生的样子，显得非常陌生，没想到许友金离开家乡才几年，变化这么大！
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七八十年代，军人的地位就是高，特别是农村兵提干的军官，真是让人人都羡慕！
听说许友金回来探亲后，不久便去小李庄的李员外家相亲，李员外见到高高大大、英俊帅气、身着军装的许友金后，立马就喜欢上了这位形象好、口才又好、干净利索的军官了。
李员外的女儿「霞霞」更是一见倾心，爱慕不已，马上就定下了这门亲事。
两家相亲、定亲、结亲也真的快！当年许友金快返回部队的几天前，听大人们说许家要去李家「传检」(苏北农村一种礼节，男方到女方家送礼定亲)，我们小孩子都去许家看热闹。
许友金推着一辆崭新的「凤凰」牌自行车，车后座上驮着一大包布料和新衣服，车把上挂着胖头鱼和一大长条猪肉等。他身着军装，昂首挺胸，推着自行车，迈着很有节奏的步伐，风风光光的，显得非常光彩照人的样子。
他从家的村东头出发，也不急着骑上车，头也不回地向小李庄出发，惹得生产队大人小孩都出来看热闹。还有人看到许友金，也是骑着这辆「凤凰」牌自行车，带着「霞霞」去县民政局办婚姻登记去，说是先领上证，明年去部队举办婚礼，再回家旅行结婚。
那「霞霞」姑娘高挑的个头，身材挺拔匀称，穿了个高跟鞋，看上去似乎比许友金还高出半头的样子，洋洋气气的漂亮。她画了个浅妆，俊俏的圆脸白里透红，长长的大辩子摆在后背。她见人总爱低下头，说话轻声细语的，举止文雅大方，又显得秀秀气气的样子。
大家都说「霞霞」长得太漂亮了，又说许友金真是有福气，能找上这么漂亮的姑娘，也有的说这么帅的军官找什么样的姑娘不行？
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我也感谢现在的老兵许友金！多少年后，我也入伍考上军校后在部队工作，多少也是因为小时候，看到他那次提干后探家给我留下的深刻印象。
解放军那种威武庄重，英姿飒爽，全身正义凛然的形象，深深感染了我，让我也投笔从戎，加入了解放军的行列，实现了当一名职业军人的梦想。
在条件非常艰苦的西部边防，我也一直努力工作，无私奉献，无悔青春，对得起几乎大辈子的这身军装......
听老家二哥说，许友金一直在沈阳军区工作，作为一个当初只是小学毕业的农村兵，他非常努力，十分优秀，提干后官是越做越大，具体是当什么官不太清楚，但他大概是在2009年正师级光荣退休，在部队的一个干休所里生活。
他的三弟高中毕业后入伍到了 西藏 ，考取了军校，毕业后在一个边防连队任指导员。他爱人「霞霞」随军后和他生活在沈阳，育有一女，同样也考入了军队医学院，毕业后在原沈阳军区某医院任军医......
