提到学院派，人们往往会想到「古典」「正统」「保守」这样的概念，和「实验性」「前卫」等当代艺术风格先天对立。但近年来，人们开始从失去标准的当代艺术中反省，学院艺术和基本功训练有重新兴起的趋势。那么，学院派与当代艺术真的水火不容吗？当代艺术还需要学院教育吗？
01 颠覆与抹杀
乔治·瓦萨里【六位托斯卡纳诗人】，板面油画，1544年
「学院」一词长久以来与典范、经典联系在一起，如果说这些语汇还算具有褒扬意味，那么随着上世纪现代主义运动的风起云涌，「学院」多多少少就被视为了保守的代名词。甚至它常被用来谴责那些恪守传统技巧、创造力匮乏的艺术作品。
但其实美术学院的出现与发展是美术创作得以提升的重要阶段。美术学院最早起源于16世纪的意大利，那时正值文艺复兴后期，最初的艺术狂潮渐渐消退并形成了空白，出现了明显的疲软，巴洛克艺术的兴起也开始蚕食古典美术的领地。
于是，承袭文艺复兴精神的美术家们开始探索在摆脱古典形式束缚的前提下，将现实、技法和作品效果相结合的一条科学绘画道路。1562年，瓦萨里在佛罗伦萨创建了第一间艺术学院；1580年，意大利美术世家卡拉奇家族建立了博洛尼亚学院。
之后，欧洲各地竞相效仿成立，并以法国为最。尤其在路易十四、拿破仑等君王的大力支持下，法国艺术学院人才辈出。作为一种文化样式，对艺术成就贡献巨大，因此学院艺术代表着官方认可的正统艺术的最高成就。
多米尼克·安格尔【布罗意公主】，布面油画，1851-1853年
从19世纪上半叶起，学院派、尤其是新古典主义艺术遭到了来自浪漫主义的严峻挑战。浪漫主义代表画家德拉克洛瓦在死对头安格尔的阻挠下，经历了六次落选后才得以进入法兰西美术学院，其遴选制度的保守显而易见。
威廉·阿道夫·布格罗（William-Adolphe Bouguereau）【雏菊花】，布面油画，1894年
这种批评在艺术评论家克莱门特·格林伯格的【前卫与媚俗】中达到了高潮。他认为学院艺术只是「媚俗作品」，学院艺术在艺术史上的重要性逐渐被现代主义艺术家所抹灭。从此之后，作为曾经的主流艺术和审美风向标，学院派再也不能起到主宰性的作用了。
