幼儿园，通常是指对3-6岁的宝宝进行保育和教育的机构。幼儿园将家庭性质的学前教育工作社会化，是人类文明的巨大进步。
不过，幼儿教育虽然历史悠久，但专业机构性质的幼儿园总共也就200多年的历史。
一、罗伯特·欧文，人类第一个学前教育机构的实践者
英国的罗伯特·欧文，与法国的圣西门、傅立叶并称19世纪三大空想主义者。
空想主义是一个哲学概念，大概意思是把奋斗目标定在了一个脱离实际、根本无法实现的位置上。
但欧文可不仅仅只是空想，而是一直奋斗在不断实践的路上。
欧文的理想，是建立一个和谐合理的社会秩序。为此，欧文一生都用自己的钱在自己的工厂里，不断做着各种实验。1816年，在今天苏格兰南拉纳克郡的新拉纳克村庄里，人类历史上第一个学前教育机构「性格形成新学园」，在45岁的欧文主持下成立。
虽然是首创，但欧文就象已经拥有N年经验的老资格幼师一样，把宝宝的教育计划制定得极其完备，德智体美劳一应俱全，他强调「孩子的任何认知都不如直接体验来得快」的理念，取得了惊人的效果。
当时英国很多的贵族妇女见到欧文工厂里的孩子后，都激动得流泪，说如果自己的孩子能像欧文培养的这样，花多少钱都行。而欧文的工厂就像一个大家庭一样，30年没有任何犯罪记录，人们彼此之间真诚相待，互相慰问，欧文培养的这帮孩子们的性格在当时整个英国范围内都是有口皆碑的。
欧文不仅给全人类留下了幼儿园教育的第一个完整范本，还因为同情工人，而不经意间成为人力资源管理和英国工会的先驱者。
他说：「人类一切努力的目的在于获得幸福。人类的幸福只有在身体健康和精神安宁的基础上，才能建立起来。」这句话至今仍然闪耀着灿烂的人性光芒。
二、「幼儿园」这个词，是德国的大教育家福禄贝尔所创
福禄贝尔是19世纪整个欧洲都数得上的大教育家之一，从1805年开始，他就尝试自己亲自管理40个娃，相当于现在的托管班。
1837年，55岁的福禄贝尔在自己的家乡图林根的勃兰根堡，创办了人类历史上第一个被称为「幼儿园」的学前教育机构。
福禄贝尔认为，幼儿就像花朵，他们受教育的机构就像花园，而他自己就是园丁，所以在1840年时就给自己的机构取名叫「幼儿园」。
福禄贝尔特别重视宝宝的动手能力，不仅发明了一套专门用于幼儿寓教于嬉的玩具「恩物」，还开启了人类历史上女性的一个专业职业「幼师」。
但他时运不济，当时的普鲁士政府把幼儿园视为含有自由因素的事物加以禁止，于1851年宣布禁令，第二年福禄贝尔就带着遗憾去世了。但他对整个欧美教育界的影响，直至今天仍然极其深刻。
三、我国最早的幼儿园
咱们国家的幼儿园历史就更短啦（有关幼儿教育的思想可是源远流长的，只是没有机构培养的概念）。
康有为在1901年著成的【大同书】中，第一次提及了学前教育机构的思想。【大同书】虽然其中描述多为空想，但康有为能把包括了天上地下、古今中外的事件与思想通通集于笔下，成20多万字的大块头，我个人是挺佩服的。
1903年，湖北巡抚端方在武昌成立了我国历史上的第一家幼儿园，当时叫「蒙养院」。端方是支持戊戌变法的晚清大员之一，1911年在四川保路运动中被新军砍了头，总感觉这个结局对一个晚清时为数不多的实干型大臣来说，不太理想。
再往后幼儿园的发展，在我们更为熟知的一众教育家蔡元培、陈鹤琴、陶行知等人的推广下日渐昌盛起来。
今天，世界上幼儿园的教育可谓各有各的特色。比如日本的娃坚持喝凉水、穿很少的衣服，美国的娃特别被鼓励开拓和大胆尝试，英国的娃分成各种兴趣小组，法国的娃经常与家庭成员共享游戏，奥地利的娃非常珍惜各种幻想的呈现，等等。
不过看来看去，还是看咱们的娃们更有趣些。唯一的一点遗憾，就是这些娃娃们集万千宠爱于一身，200年前欧文说的那种「直接体验」似乎少了一些。
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