日本政府决定大幅改革护理人员资格考试制度，降低外国人员通过考试的难度，以确保有足够多的护理人员应对未来的老龄化高峰。
据日本【读卖新闻】7月23日报道，日本厚生劳动省计划在2025财年引入新的介护福祉士（以下简称「介护士」）资格考试制度。届时，一年一度、包含13个科目的介护士资格考试将被分为三个部分，未能一次性通过的考生在后续考试中只需集中精力复习未通过的部分，而无需像此前一样参加包含所有科目的重考。
在日本，「介护士」指能够照料老年人和残疾人的专业护理人员。他们拥有日本护理领域唯一的国家认证资质，其资格考试自1987年起开始实施。
这一改革的主要目的在于提高外国人员的考试通过率。由于签证原因，外国人员只有有限次机会参加一年一度的资格考试。此外，通过介护士资格考试据称需要大约250小时的学习，这使得外国人员很难兼顾工作与学业。数据显示，即使是日本职业学校的外国学生，介护士资格考试的通过率也不到40%，远低于80%的整体合格率。改革后的资格考试降低了外国人员在工作期间备战重考的时间成本，有望提高外国人员的考试通过率。
据【读卖新闻】报道，日本护理人员的平均月薪约为29万日元（约合人民币1.3万元），比其他行业的平均月薪低约7万日元（约合人民币3100元）。尽管如此，日本护理工作没有学历门槛，对来自东南亚等地区的外国人仍具吸引力。日本目前约有1万名通过资格考试的外国介护士。另有约4.3万名外籍人士以「特定技术工人」或「技能实习生」的签证身份在养老院等机构从事护理工作。以这种身份最长只能在日本居留5年，但是在护理领域工作满3年后可以报名参加介护士资格考试，一旦通过考试将能在日本长期居留工作，并获得更高工资。
日本急需护理人员来应对即将到来的老龄化高峰。据【朝日新闻】此前报道，到2040年，日本生育年龄人口将从2023年的7395万下降到6213万，而65岁以上的老年人口将从3623万增加到3928万。据日本广播协会（NHK）报道，日本厚生劳动省估计，日本到2040年预计将面临约57万名护理人员的短缺。这意味着想要填补这一缺口，日本每年需要额外新增约3.2万护理人员。
日本于2000年设立了介护保险制度。受保老人依据不同的身体状况可以获得各级介护服务，如介护士的上门护理服务等。由于相对工资较低、任务繁重等原因，日本护理行业的劳动力整体上一直在流失状态。今年1月报名参加介护士资格考试的仅有约7.5万人，为10年前的一半。但是与此同时，越来越多外国人正在尝试进入日本的护理行业。据【朝日新闻】报道，2014财年日本各地的介护士培训机构中只有17名外国学生，而到了2023财年，这一数字飙升至1802人。外国学生现在占日本介护士培训机构新入学人数的约30%。
