没有沙漠，地球会更好吗？

2024-03-27教育

沙漠常常被视为环境恶化的产物，但实际上，沙漠也是维持地球生态循环的一分子，同时也为人类提供了丰富的能源。

沙漠不见了，地球上的生态系统是不是该长长地松口气了?没那么简单，新的问题会出现。树木虽然优点很多，比如能涵养水源，能调节气候，还可以降低噪音，但是有的时候并不是很可爱。它们在捕获和吸收阳光的同时，还会将热量传输到空气中，以便自身降温，但这样会使得地面温度升高。树木本身虽然可以通过吸收二氧化碳而抵消掉向空气中散发的热量，可是整个过程极为缓慢，要花数十年的时间。由于有了沙漠，整个过程就不会这样拖拉，因为它反射阳光的能力较强，有助于散热，可以起到很快降温的作用。不仅如此，包括沙尘在内的大气中的微粒，能大量反射掉入射地球的太阳辐射，大约能抵消掉因工业大量排放二氧化碳造成的全球变暖升温值的20％。

而沙漠在地球上湿气的交换中也充当了重要角色。此外，沙尘暴所携带的碱性沙尘，大大减少了北方的酸雨。如果没有沙尘暴带来的碱性沙尘的中和，中国北方将和南方一样多酸雨。沙尘暴还会给很多地方带去养分，夏威夷当地肥沃的土壤，有许多的养料成分来自遥远的欧亚大陆内部。两地相隔万里，普通的风无法把内陆的尘埃吹到这么遥远的地方，而沙尘暴却可以把细小却饱含养分的尘土携上3000米高空，穿越大洋，再播种一般把它们撒下来。除了夏威夷群岛，科学家还发现，地球上最大的绿肺——亚马孙热带雨林也得益于沙尘暴，它的一个重要的养分来源也是空中的沙尘。

没有沙漠，最先郁闷的一定是考古学家。沙漠气候虽然干燥，却历来是考古学家的乐园，因为他们在那里可以找到很多文物和化石。如果秘鲁沙漠的新鲸类化石未被发现，我们就永远不会知道史前还存在着可以吃须鲸的巨鲸。我们也不能了解恐龙到底是一种什么样的动物，更不用说深刻地探究恐龙大灭绝之谜了。

地质学家一定也同样郁闷。位于非洲纳米比亚西部的纳米比沙漠是世界上最古老的沙漠，它形成于5000多万年前，保留着很多古老动物和植物的化石，它在很大程度上帮助地质学家了解了地形地貌的变迁和动植物的进化，可以说是一个地质学的图书馆。

世界上的石油大都在沙漠地带，不仅石油，有些矿物也产在如沙漠这样的干燥地区。盐滩上有很多水蒸发之后留在表面的矿物质，如石膏、盐等。从硼砂和其他硼酸盐中提炼出来的硼，是制造玻璃、陶瓷、农业化学制品、软水剂和西药的一种基本成分。美国加利福尼亚南部的塞尔斯湖是个著名的干盐湖，那里已出产的矿物就价值10亿多美元。云母、黏土等非金属物质也出现在干燥地区。

时代倡导低碳经济，沙漠盛产风能、太阳能等清洁能源，而只有森林的地球会让它们都变成星际神话。

总之一句话，如果地球上只有森林，我们将损失一大批潜力资源。