缅甸翡翠在岩石学概念中属于变质岩，主要岩石类型为硬玉岩。虽然硬玉岩在地球上的许多地区都有，但并非凡是硬玉岩都可以称为翡翠的，而只有缅甸硬玉岩才能称为翡翠。这不仅是因为缅甸硬玉岩与众不同，更主要的是翡翠是在中国玉文化背景下所诞生的产物，它具有特定的含义和深厚的文化内涵，已经深深打上了中国文化的烙印，这是其他任何一种硬玉岩都不可企及的。因此，翡翠这一名称是具有特定性和专属性的，只有缅甸硬玉岩才是世界上唯一可以称为翡翠的硬玉岩。
一、缅甸翡翠的岩石类型
缅甸翡翠有两种岩石类型:一种是最主要类型——硬玉岩型;另一种是次要类型——绿辉石岩型。硬玉岩型 : 这是缅甸翡翠的主体，也是本文讨论的重点。绝大多数硬玉岩的主要矿物组成是硬玉，次要矿物为角闪石。在个别硬玉岩中还含有少量钠长石（如八三玉）。另有一种叫作「干青」的翡翠，其主要矿物成分为钠铭辉石，而硬玉只属次要矿物。干青在海量的缅甸翡翠中微不足道，无须另成一类，也无实际意义。
绿辉石岩型（图 3-3-1）：这是一种墨绿色(黑色)翡翠，即通常所说的「墨玉」或「墨翠」。它虽然在缅甸翡翠中所占比例微乎其微，但因其质地细腻、坚硬、油亮，黑中透绿，因而也颇受人们的喜爱。其主要组成矿物为绿辉石，次要矿物为硬玉、角闪石。
图 3-3-1：绿辉石岩型翡翠——墨翠玉料，肉眼观察为黑色，但在光线透射下则显现绿色
墨翠观音
二、缅甸翡翠的重要组成矿物及特征
硬玉： 属碱性辉石，多呈长柱状、纤维状集合体，其颜色以无色或白色为主，少数呈绿色、紫色，矿物的摩氏硬度6.5, 比重 3.24~3.43。
化学式： NaAl[Si 2 O 6 ]
其化学组成： Na 2 O 15.4%；Al 2 0 3 25.2%；SiO 2 59.4%。
在绿色硬玉中还含微量的致色元素铬(Cr), 其含量一般不超过 1%。这是由于在后期动力变质作用阶段，硬玉中的铝(A1)离子被铬(Cr)离子置换，两者形成完全类质同象代替，从而使无色的硬玉变为了绿色。
硬玉是构成硬玉岩最主要的矿物组成，纯净的硬玉岩几乎全为硬玉矿物的集合体。在绿辉石岩型的翡翠中，硬玉的含量只占少数或极少数。
角闪石： 属碱性（或富碱性）角闪石（以钠铁闪石为主），肉眼观察可见黑色、蓝黑色粗大的长柱状斑晶集合体。其摩氏硬度 5.5~6, 比重 3.44~3.46。呈团块状、脉状、星散状出现在硬玉岩中。角闪石不仅构成了翡翠的「蓝花」，同时也构成了翡翠中的「癣」，而癣则与翡翠的绿色有着直接或间接的关系。钠铁闪石化学式：
Na
3
(MgFe)
4
(Fe
3+
,Al)[Si
4
O
11
]
2
(OH,F)
2
角闪石中含有微量的铬元素，可成为硬玉所需致绿元素铬的供源体。在翡翠的绿色部位，可见角闪石交代硬玉的现象。角闪石不仅是硬玉岩型翡翠的构成矿物，而且也出现在绿辉石岩型翡翠中。
绿辉石： 属透辉石的一个亚种。肉眼观察为黑色、墨绿色，呈细晶或隐晶质聚集的块状体。摩氏硬度 6~6.5，比重 3.34~3.37。
化学式： (Ca,Na)[Mg,Fe 2+ ,Al,Fe 3+ ](Si 2 O 6 )
化学组成中含有 5%~11% 的Al 2 0 3 和达 6% 的 Na 2 0。 也 就是含有一定数量的硬玉分子 （ NaAl[Si2 O6 ] ） 。
绿辉石是绿辉石岩型翡翠——「墨翠」的主要组成矿物，也少量出现在硬玉岩型翡翠中。
钠铬辉石 ：钠铬辉石在缅甸翡翠中十分少见，多与硬玉矿物一起出现在一种叫作「干青」的翡翠中。矿物呈暗绿色、 绿黑色。
化学式： NaCr[Si 2 O 6 ]；
化学组成：
Na 2 O：12.17~14.78%；
Cr 2 O 3： 18.83~24.38%;
SiO 2： 52.11~57.28%。
所谓「干青」就是指色呈青色（或暗绿色）、无通透感、水头很差、很「干」的翡翠。它不仅出土数量少，且因其色彩深暗 , 价值低，而不受人关注。
钠长石： 白色或无色，摩氏硬度 6~6.5, 比重 2.61, 柱状晶形。仅出现在个别硬玉岩（八三玉）中，而纯净的硬玉岩中未见钠长石（ 化学式：NaAlSi3 O8 ）。
三、缅甸翡翠是地球上与众不同的硬玉岩
硬玉是典型的高压矿物，普遍出现在地球上的碱性变质岩中，多见于构造运动强烈的部位，并广泛分布在区域变质带的蓝闪石片岩相中。因此，在偌大的地球上硬玉矿物并不少见，硬玉岩在世界上的许多地区都有分布，诸如俄罗斯的乌拉尔、美国的加利福尼亚、瑞士的阿尔卑斯、中美洲的古巴和危地马拉、印度东部、日本以及环太平洋带等都有硬玉岩的产出。然而，这些地区的硬玉岩与缅甸的硬玉岩相比却有天壤之别，这些硬玉岩体无论是岩体规模，还是矿石质地、质量，都无法与缅甸翡翠矿体相提并论。这是缅甸硬玉岩（翡翠）与其他所有硬玉岩的不同之处，这是其一。
其二，尤其在地质成因上，缅甸硬玉岩与世界其他地区的硬玉岩有相当大的区别。它们虽然同属于地壳板块运动的产物，但其具体的生长过程却是截然不同的。缅甸翡翠有过非同一般的、复杂特殊的生长过程，因而才拥有了与众不同的、天生丽质的芳容，从而使地球上任何一个地区的硬玉岩都望尘莫及。
