与硬木的收藏方向不一样，若想收藏几件中国白木古家具，式样选择应放在第一位。
在颇具年代感的民间白木家具中，我们常见到一些精雕细刻、工艺精湛的作品，用料往往也很讲究。虽风格常带有「地方气」，但正是这些地方特色，才丰富了中国古家具的内容。故此，在收藏过程中，式样的选择尤为重要。
白木家具只是一个笼统的叫法，其中种类也有区别。白木家具的生产法则是就地取材，以当地最好的木材制作家具。越是好材，做工往往越是讲究。
民间家具常用的传统白木有这么几种：桦木瘿呈细小心纹，常用作镶板；梓木呈红褐色，质地轻软；桐木材质轻；楸木重量轻，色深；榉木纹理层叠，木质坚硬；樟木纹理甚细，能避虫害；榆木纹理粗犷，不易干，耐腐朽；柏木色橙黄，肌理细密匀称，耐腐朽；核桃木经水磨烫蜡后会有硬木般的光泽；楠木纹理温润柔和，无收缩性。
山西的榆木、核桃木家具，做工考究精细，有些家具远观与名贵的黄花梨家具十分类似，甚至一模一样。核桃木性温和，纹理细腻流畅，适于各种雕刻，因此核桃木的晋作家具当属白木收藏佳品。
晋作的榆木家具则是流传范围最广的白木家具。尽管材质稍逊硬木，但当地工匠们发挥聪明才智，创造出「龟裂断纹漆」、「竹木藤三木结构」、「五彩与描金」「镂空雕刻及镶嵌」等技术绝活。用工不惜、用料不吝，在结构和造型上都有了更多实验创新和自由发挥的空间，所制作的家具有极高的水准和艺术价值。
苏州的榉木家具，式样由明至清皆有。在宋元、明清时期，榉木被广泛用于高档家具制作，在江南地区甚至有「无榉不成具」的说法，可见其普及程度。榉木纹理清晰流畅，打磨后极为光滑，在白木中属最硬最重者。许多用榉木做成的明式家具犹如黄花梨木，不上手仔细观察无法分辨。
按制作工艺来区分，白木家具又可分为髹漆和不髹漆两个大类。不髹漆的以磨光打蜡和揩漆为主；髹漆的可分为红漆家具和漆器家具两大类。
了解了白木的种类和工艺特点后，收藏挑选白木家具时还需要注意以下几个方面：白木家具收藏价值评估的标准是工艺要简洁，打磨要到位；白木家具保存下来的完整品较少，购买时要检查框架和面板是否完整，小缺失进行适当修复可以，如果需要大修，则意义不大；此外，白木家具的品类以书房家具为最佳，书案、条几、椅凳皆可，品类越奇越好。一般来说，小型的白木家具做工和用料会更好，更适合个人收藏。
明清时期的白木家具还有一个特点，其铜饰件具有艺术价值。器物上的面页、合页、铰链、拉手、包角、锁面，大多用白铜或黄铜铸成，光亮熠熠，造型独特，有着浓厚的传统文化气息。
无论硬木还是软木，中国民间古家具就像一本深邃的历史巨著，研究、梳理它，保护、欣赏它，是家具收藏者的快乐使命。
