为何一种天然的石头可以称其为艺术品，这涉及到艺术品的定义或者说艺术的表现形式的问题。
关于何为艺术品，美国当代美学家H.G.布洛克在他的【美学新解】中有段颇为生动的说明：「我们一般人说到‘艺术品时，都是指一种人造物，换言之，这种物体由人的特殊意图所造成。
一截躺在岸边无人过问的漂木，虽然具有某种吸引力，我们能否称之为艺术品呢？当然不太可能。
但是，当有人路过它时把它竖立在地上，周围用石头支起来，人们会不会称之为一件艺术品呢？人们肯定比上一种情况下较倾向于它是一件艺术品，……
如果有人把这块漂木带回家，把它钉在墙壁上显眼的地方，周围用几个小灯泡把它照亮，多数人都会承认，在某种程度上，这也许是一件艺术品。
进一步说来，假如有人把这块漂木放到大都会博物馆的‘发现的艺术’展厅中展出，这时它便再也不是仅使你自己感兴趣的东西，而成为一件真正的艺术品」。
一段河边的漂木由自在之物转变成了为人之物的「真正的」艺术品，与一块自然天成的观赏石转变成了石质艺术品的进程是完全一致的。这里，有几个必要因素在起作用。
第一，作为观赏石的收藏者，他之所以从林林总总的石头里去搜寻、发现其目的不是要将这可意的石头用作实用的石材，或用作科学研究的标本，而是因为它符合自己审美的意识，其最终的目的也是为了审美。
第二，收藏者在搜寻、发现这观赏石之美的过程，是一个不断地「审石度势」、调整观赏角度的过程，企望在某一特定的视角上，石头的视觉形象最能符合自己的审美需求。这个特定的视角，是人的主观意识与石的客观形态相契合的结果。
第三，收藏者还要进一步将这发现之美向公众进行传达，正如布洛克说的将漂木放到大都会博物馆的展厅中展出那样，他要向石友展示或通过媒体向公众传达。
由此，我们对何为艺术品作一个回答，那就是艺术品是以表达人们的审美意识为目的、并可以向公众进行审美转达的物品，而不论这物品是人造的还是天然的。
所以我们说观赏石是天然艺术品，或者更确切地说是天然石质艺术品。
