青玉十二辰-蛇（清）
蟠虺，或许乍一看，我们都对其比较陌生，可是现实中，它却是很常见的一种动物。
蟠虺纹，一般指蛇纹。蛇纹，古代视蛇为神明，潜于深渊，能致云雨。武梁祠石刻伏羲女娲之象，也作人首蛇身之状，视其神明，可见蛇纹由来至久，寓意皆祥。蛇在十二生肖中居第六位。
蛇纹是古代吉祥纹案，蕴含丰富的象征意义和神话渊源，与古代先民的信仰图腾有关，被大量应用于青铜器、建筑、首饰等物体上，发挥独特的美学作用。蛇纹有着神秘的传奇色彩，与开天的盘古、追日的夸父、补天的女娲等有着密不可分的联系。
在远古时代，中华地域普遍信奉蛇图腾。在众多古代神话传说中，伏羲、女娲、共工、烛龙、雷神等神话人物，都有一个十分统一的特征，那就是他们都拥有「人首蛇身」。
而在我们传统的神话观念中，女娲伏羲是人类的始祖，由此与族群文化也有很深的关系。
任预十二生肖图册-蛇（清）
商代的青铜器中有不少采用蛇造型和蛇纹饰。这种花纹中的蛇，头部较宽大，有突出的双眼，身体弯曲，弓背卷尾，有鳞节。在商代青铜器繁缛、多样的纹饰中，蛇纹不是主体花纹，一般是对称式排列成带状纹饰，作为主体花纹的陪衬。
到西周时期，蛇纹基本不见。春秋战国时期，又流行蛇纹的新形式，如比较常见的蟠虺纹。
汉代，开始出现大量的画像石，且内容题材广泛而又丰富多彩，涉及到生活的方方面面，是对汉代生活的具体反映。同时伏羲女娲相成为主要题材之一。
之后的隋唐时期，出现了不少十二生肖相关的器物，如铜镜，陶俑等。兽首人身的十二时俑流行于盛唐时期。较早的如西安地区随葬的十二时俑。
双蛇纹长方砖（汉）
宋代之后，蛇纹形式相较固定，只是在载体上更加多元。进入明清时期，剪纸、年画等多种形式相继盛行，蛇纹样的组合形式与吉祥寓意也越加丰富。
蛇纹的形式很多，有三角形或圆三角形的头部，一对突出的大圆眼，体有鳞节，呈卷曲长条形，蛇的特征很明显，往往作为附饰缩得很小，有人认为是蚕纹。个别有作为主纹的，见于商代青铜器上。
商末周初的蛇纹，大多是单个排列；春秋战国时代的蛇纹大多很细小，作蟠旋交连状，旧称「蟠虺纹」。
蟠虺纹簋座（春秋）
蟠虺纹是青铜器常见纹样之一，盛行于春秋战国时期。一般认为，蟠虺纹由蛇纹演变而来，蛇纹是一种古老的图腾，传说中华民族的祖先伏羲和女娲都是人首蛇身。在商代青铜器上，蛇纹大多是单个出现，个别是主纹饰。有三角形或圆三角形的头部，一对突出的大眼睛，体有鳞节，呈卷曲长条形，蛇的特征很明显
其中有的作二方连续排列，有的构成四方连续纹样。一般都作主纹应用。盛行于春秋战国时期。
在鼎、鬲、甗、簠、豆、壶等东周时期常见的青铜容器上，且两种纹饰的方位一般处于铜器腹部以及器盖盖面的位置，该位置属于青铜器的主要位置。
当然，一开始蛇的形象并不能给人以好感，人们把它作为青铜器纹饰，更多的是想利用其凶狠的形象彰显自己的权利，这也和当时的分割形式有关，人人都有野心，器物就是最好的载体。
玄武纹瓦当（汉）
在【韩非子·说林】记载：「虫有虺者，一身两口，争食相龁，遂相杀也。」【国语·吴语】记载：「及吾犹可以战也，为虺为摧，为蛇将若何？」从这段文字中可以看出蛇本身是具有攻击性的。
此外，【国语·周语】记载「我姬人出自天鼋。」鼋，即玄武之意。玄武为龟、蛇合体。可见蛇也包含有王权正统之意。此外，龙、蛇所具有的争斗、杀戮性与东周时期战争的激烈与残酷相映成趣。
而到了后期，社会安定，自然就会减少对于杀戮纹饰的需求，不过这种形式的元素，有时候未必就是残酷的象征，很多时候它也是人们内心的映射。
蟠虺纹鼎（春秋）
不过我倒觉得，敢于直面内心，何尝不是一种超然的勇气。
青玉十二辰-蛇（清.）
