香炉，对大多数中国人来说，它不但是佛寺中的佛门法物，也是人们家庭中必备的供具。通常我们所见香炉只有两耳，今天 笔者展示一件兽耳三足铜香炉，该炉高7厘米，口径5.6厘米，瓜瓣形，腹径9.2厘米，重558.5克。精铜、鼓腹、炉身有三个兽首分布在三足上端，异常生动。整体器形饱满、中间一道纹饰区，网格纹的上端和下端均勾云纹布局紧密有序，器物质感沉稳，包浆醇厚润泽，底署「水月居」三字篆书私家款。洗尽铅华，打磨光润，品相完好，内膛平滑，线条优雅，手感沉重， 做工精美。静观此炉扁宽鼓腹墩厚，兽口下桥耳婉约，形姿典雅， 精巧绝妙，皮壳老到呈蟹壳青色泽， 别具风韵，从铜质，包浆和器物造型上来看，应为清代香炉之精品。 此香炉是2007年在铜陵市大通镇一户居民家购得，该三耳香炉精巧玲珑，深得我喜爱，(如图) 香炉的寓意及象征代表什么意思，让我们来探讨:
笔者认为:兽耳三足香炉的寓意和象征是吉祥如意，财富繁荣，家庭和睦，事业成功，生活安康。其中有三层意思:一是兽耳表示能听到人们的愿望;二是表示三位一体，也代表着家庭中男女老少的团聚;三是表示祈祷家庭幸福。。
我们再来思索一下三耳铜香炉的历史背景：三耳香炉作为一种重要的祭祀和日常使用的器具，其历史可以追溯到东汉时期，当时香炉的起源尚未有定论，但东汉越窑褐釉香薰的发现，为我们提供了关于香炉早期形态的线索。早在东汉时期，佛教从印度传入中国后，人们已经开始使用和制作香炉。
进入南北朝时期，佛教的独立地位连同它深入人心的精神文化影响并如日中天，特别是禅宗之祖达摩东渡来华，中国禅宗由此伊始。各地造佛修寺蔚然成风，作为祭祀礼器的香炉已被普遍使用。这一时期，香炉的制作精美，造型端庄，铜制精细，包浆自然，腹内有多年香火浸渍烧烤形成的烟痕，从历史文化价值、收藏价值、艺术价值等多方面观察，都是首屈一指的藏品。到了宋代，受理学的影响，瓷器上的规整对称原则得到了体现，无论是造型或纹理都严格遵守这一原则。明代宣德年间，铜香炉制作的巅峰阶段被称为「宣炉」。宣德皇帝特下令从迡罗国进口一批红铜，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的各大名窑的款式设计和监制香炉。为保证香炉的质量，工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼。成品后的铜香炉色泽晶莹而温润，实在是明代工艺品中的珍品。宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。
三耳香炉的历史背景涵盖了从东汉时期的初步形成，到南北朝时期的广泛使用，以及宋代和明代的巅峰制作时期。这些时期的文化、宗教背景对三耳香炉的设计和制作产生了深远的影响。
如今，各大寺庙和风景游览区都能见各种造型的铜香炉，也有很多信佛的居民家中摆放香炉设案供奉神佛，祭祀求吉祥，还希望有威慑妖魔、清除灾祸的一层含义。香炉为其累积福慧、事事圆满。民间称香炉是除秽气、祈福报的完美风水宝物之一。常见人们烧香在道观或寺庙中，香炉象征着信仰和宗教氛围，是人们承载信仰的实体， 以香作为信仰的外在表现存在。其实际意义大于象征意义的。虽然可能有人会认为这种宗教场合，香炉象征着信仰和宗教场所的氛围。在现实生活中，个人家庭之中，香炉的象征意义也是大于实际意义的。由于个人家庭之中无法大范围存在宗教氛围。笔者收藏的这件精巧的小香炉，又称(小琴炉), 它的寓意象征与作用非同寻常，在古代文人雅士把焚香与烹茶、插花、挂画并列为四艺，成为他们重要的生活内容。我们在先人使用过的香炉中上一炷清香，想到多少先人曾虔诚地在此炉前点香祈福，给人心灵带来慰藉，它的意义自然就不同一般了。
香炉，对大多数中国人来说，它不但是佛寺中的佛门法物，也是人们家庭中必备的供具。中华民族文化开发得很早，古时候的人，就常以焚香木熏居室以除臭秽，所以古人读书弹琴，喜欢先焚一炉香，可以净杂念而使精神集中。重视饮水思源，慎终追远是中国人的美德。在佛教中，不同形状的香炉，供在不同的位置，就要焚烧不同的香。如我们常见于大雄宝殿中央或门外丹墀的大香炉，多是铜铁等金属铸造或石雕的，炉身刻有该寺寺名，供信徒插线香之用。大殿供桌上的香炉，有铜、石或瓷质的，用以焚烧檀香。佛寺的大殿都有一个长方形的炉盘，放着一个焚烧檀香的精致小香炉，盘子前垂着刺绣的炉围，很庄严美观，是住持和尚上香专用的；大殿的佛事完毕，如要到其他配殿礼拜，侍者师就捧着炉盘前行，和尚便随后到配殿上香。卧香炉则较适合在家信徒家中佛堂用，也有铜、瓷两种，把线香下面的一段竹枝截断，平放在卧香炉里燃烧香.使灰炉不致飞扬而弄脏供桌。小型木质刻着莲花形的香炉，有着长长的手柄。只能插一枝香，是进行佛事仪式时， 让主法和尚及斋主捧在手中的，叫手炉。而我们在寺院中多见于圆形的香炉，此香炉都有三足，一足在前，两足在后，是如法的放置；常以之譬喻佛教中的三宝，缺一不可。
这件三足兽耳铜香炉，让我们联想到很多，回望过去的明月清风，流连古时的山河日月，既是追思，也为自省。我们生活在时代夹缝中，多少有些怀旧心态，所以只能到传统的、物化的文明中，去寻找自己留恋的东西。
作者：郭学军
