代用币指的是代表金属货币进行流通的货币，代用币的特征是其所包含的价值低于货币价值，但可以和所代表的货币自由兑换，并同时与金属货币参加流通。
其作用在于节约制造、运输、保管等方面的流通费用。同时，金属货币在日常流通过程中总会发生一定的磨损，这种磨损构成社会资源的净损失，代用币进入流通，就有效地避免了稀缺资源的日常磨损。代用币的随时可兑换性使得其迅速成为一种与铸币一样被广泛接受的支付手段，其材质多种多样，而中国近代的代用币更是品种丰富多彩，极富价值，下面让我们了解一些具有代表性的中国近代代用币吧：
常临币，铜元品种中的名誉版块，因为设计精美独特，流通性强，成为了公认的「铜元」，现在价格水涨船高，真品难寻。具体来源及背景见本公众号文章—— 啥子是「常临币」。
马兰币，马兰币一直以来是中国机制铜币的一头领头羊，为四川铜元乃至整个中国铜元的名誉版块，普通品种早已经价格不菲。
四川马兰币最初一度被误认为是臆造币，后经过考证，得知四川马兰币产生于民国7年（1918年），当时云南总督唐继尧继蔡锷之后反袁护法，率领护国军进驻重庆，在重庆主持召开滇、川、黔三省联军会议，并就任联军总司令，是当时具有纪念性质的代币。具体信息见本公众号文章—— 蓉城之珍，马兰共赏。（绝对干货！）。
类似于马兰币，但是形制上不一样，为二十文形制，为「天津立马」代用币，具体信息可见本公众号文章—— 铜元里的「马钱」。
马尾币，福州船政局铸造，是中国最早的海军纪念币，应为海军基地内部使用，虽无面值，但根据尺寸大小可分为壹角、贰角与伍角三种形制，材质有镍、银、红铜及红铜镀镍四种，图案亦有双面铁锚和一面铁锚一面袁像之分，均存世较少，小面值者尤稀，且 此类多赝品。具体可见本公众号文章—— 福州船政局钱币历史及造币考究。
军工工友消费证，是一种铜制代用币，为民国十七年（1928年）太原兵工厂厂内发行的一种厂内流通币。面值共有4种，分别为一分，二分，五分和一角。为铜元名誉版块，现在价格很高，赝品很多。军工工友消费证更见证了「山西王」阎锡山的枭雄一生和近代中国经济发展。具体信息可见本公众号文章—— 什么是军工工友消费证？。
1926年上海中国通用公共汽车有限公司车票代用币，多为镍制、铜质，注有面值，为常见的代用币品种。
1870-1890年香港山羊头唏士洋行代用币，材质有好几种，银质最少。
二十世纪初青岛镀镍黄铜10芬尼代用币。正面为德国军服像朝前，反面：P.H.居中，"WERT-MARKE 10 PFG。"（"等同10芬尼"）围绕。
在柏林制造，德国殖民地的象徵，为中国近代德国殖民山东时期产物（与「大德国宝」属于同一时期产物（关于「大德国宝」，更多信息可见公众号文章：【「大德国宝」】）），青岛后于 1914 年落入日本手中。
