因为不管是在秦朝时还是在楚国时，文字货币都不统一影响到了商业发展和物价混乱。他们俩都认识到了文字和钱币的局限性，因此选择了一个更加简单和容易被接受的货币制度。为了加强统一和稳定，所以推行了铜铸的标准货币。必须推行这种统一的货币制度以便于政府控制流通和征税收，所以采取了一种中央集权的做法。推动铜币成为普通货币，以加强政府的经济管理和对政权的控制。
楚国货币有形状古怪的「蚁鼻钱」是当时主要流通货币，还有古风古韵的「楚币」及铸造精美的「楚国铜牌」。「蚁鼻钱」货币轻使用不便影响市场。秦朝遗留下来的「半两钱」重达12铢，面值太高，没法适应。所以楚币和秦币都不适合。汉初经济生活水平低下，失去了交易的功能，为了解决流通中缺钱的难处就恢复生产发展经济允许民间自行铸造减重的半两钱。目的是想通过下放铸币权的方法来解决流通中缺钱的难题，这种减重的钱币叫「半两"，重量却大幅度减轻了，这就是汉初的半两币。
