斑竹枝，斑竹枝，泪痕点点寄相思。
楚客欲听瑶瑟怨，潇湘深夜月明时。
——【潇湘神·斑竹枝】刘禹锡（唐）
湘妃竹，又名泪竹、斑竹，它的名称来自于南朝文学家任昉的【述异记】：舜南巡，死于苍梧之山，二妃奔丧，泪下竹斑。舜之二妃又称湘妃、江娥。
三皇五帝之一的尧帝年老的时候寻找接班人，于是就询问四方首领，有没有德行高尚的能担当重任，四方首领向尧帝推荐了重华，重华也就是后世所说的舜帝。
湘妃竹
重华年幼年幼丧母，父亲还是个瞎子。后来父亲娶了继室，继室十分苛待重华，常常在其父亲面前说重华的坏话，继室所生的弟弟也经常欺负重华。但是即使是这样，重华依然以德报怨，待其父其继母继第可谓是尽心尽力。
于是尧帝召见重华，询问他对于治理国家的看法，重华进退维度，对于民生国情有自己独到的见解，而且言谈之间十分重视民众生活，尧帝十分满意，于是将自己的两个女儿娥皇、女英许配给重华为妻，决定百年之后传位于重华。
湘妃竹茶台
后世尊称重华为舜帝，舜帝在位期间广施仁德，是一个为民办事的好君主。一日，舜帝得知有九龙在湘江上作乱，导致大水漫天，百姓苦不堪言，朝中各位将领均没办法战胜九龙。于是舜帝决定自己御驾前往，征讨九龙。
日出日落、花谢花开，一晃过去了很多年，舜帝依然没有归来，宫中的娥皇、女英两姐妹久盼丈夫未归，心里十分担忧，两人相约一同前往湘江寻找舜帝的踪迹。
文征明【湘君湘夫人图】
两人爬山涉水，历经千辛万苦，终于来到了湘江边的九嶷山，她们翻遍了山间河谷、小溪大河，依旧没有找到舜帝的踪迹，直到有一天他们来到九嶷山一个叫三峰石的地方，这里有一个豪华的墓穴，四周堆满了点缀的珍珠和贝壳。
二人询问百姓这是何人之墓，百姓悲戚回答：这是舜帝之墓，舜帝斩杀九龙拯救百姓之后，自己却力竭而死，百姓感念舜帝恩德于是给他修建了这座墓穴，九嶷山上仙鹤每天都会从南海衔来珍珠和贝壳，久而久之这座墓穴便这样豪华。
北京画院 赵志田【娥皇女英】
娥皇、女英二人得知舜帝死讯，抱头痛哭，不吃不喝在墓前哭了九天九夜，直到眼泪哭干化为血水，血泪滴落在九嶷山的竹子上，形成红色的斑点，最后娥皇女英二人长眠于舜帝墓前。后人为感念舜帝之德以及娥皇女英之意，于是将帝妃血泪沾染的红色斑竹取名为湘妃竹。
湘妃竹主要产自湖南、云南以及福建等地，其中云南的湘妃竹多称之为云妃竹，福建的湘妃竹多称之为福建妃。湘妃竹自古以来便是文玩界的贵妃，有「一寸湘妃一寸金」一说，用湘妃竹制作的扇骨、茶盘等物，花形妍丽，价值昂贵。
湘妃竹竹笔
「斑竹一枝千滴泪, 红霞万朵百重衣」，湘妃竹的传说凄美文艺，古往今来的文人墨客均对其挥毫洒墨，这种隽永的情感随着时间的推移愈发的浓烈，也许九天之上的娥皇女英二人，能再会贤明仁德的舜帝，再次谱写他们的长生诗篇。
