在璀璨的华夏赏石文脉中，最值得一说的两位，当属唐代赏石收藏家牛僧孺与赏石家白居易。
牛僧孺，（公元779年—公元847年），字思黯，唐代政治家、文学家，古代赏石收藏界第一人。
白居易，（公元772年-公元846年），字乐天，自号香山居士、醉吟先生，唐代文学家、诗人、政治家，古代赏石理论奠基人。
为什么说这两人，唐代还有很多著名爱石之人，这两位在中唐时期，可把赏石文化玩到了高度。
牛僧孺与白居易两人有着非常深厚的友谊，两人也经常品石作文，有着共同的爱好兴趣。
但是，两人的赏石观一致，爱石观不同，一个赏石藏石，一个赏石不藏石。
两人是志同道合吗？这非常有意思，值得细品研究，牛僧孺与白居易经常一起品石论道，从品石中发现石之自然美，提出奇石自然美者，惟牛公也。
牛僧孺坦言：「尝与公迫观熟察，相顾而言，岂造物者有意于其间乎？将胚浑凝结，偶然成功乎？然而自一成不变已来，不知几千万年，或委海隅，或沦湖底，高者仅数仞，重者殆千钧，一旦不鞭而来，无胫而至，争奇骋怪。」
而白居易，为了纪念二人的赏石兴趣友情和记载牛僧孺的爱石情愫，白居易特于会昌三年(843)五月题写了著名的【太湖石记】，简明而深刻地阐述了有关藏石赏石方面的理论与方法，从而提升了牛僧孺在古代石坛上的影响。
鉴于牛僧孺藏石甚多，且多佳作，抽象具象均有，形神兼备，独树一帜，牛僧孺因而被白居易视为唐代的藏石大家。
这个对牛僧孺定义的唐代藏石大家，可是白居易文作中的产物，事实是否如此，可以看牛公的藏石记载。
牛僧孺在洛阳城东和城南分别购置了一所宅邸和别墅，他「治家无珍产，奉身无长物」，「游息之时，与石为伍」。
牛僧孺在各地任职的朋友同好都知道他有石癖，便千方百计搜奇献瑰，「公于此物独不廉让，东第、南墅，列而致之……三山五岳，百洞千壑，视缕簇缩，尽在其中，百仞一拳，千里一瞬，坐而得之。」
牛公不爱钱财，惟石才可受之，满满两个府邸的奇石，而石种多以太湖石为主，也可谓他们是太湖石赏石文脉的鼻祖。
牛、白二人之所以喜爱太湖石，也源于牛公的牛李党争中的政治影响力，牛公爱石藏石也是一种以石赋情的雅趣，白居易之所以赏石不藏石只因他也是政治家，避嫌牛李党争，所以两人志同道不同，但都具有家国情怀的石之情愫。
其中，苏州地方官辗转搞来几座「奇状绝伦」的太湖石峰赠予牛公，「池塘初展见，金玉身凡轻。侧眩魂犹悚，周观意渐平。似逢三益友，如对十年兄。旺兴添魔力，消烦破宿酲。」
牛僧孺激赏之余，写成一首40句的五言长诗，寄奉同好白居易和刘禹锡，白、刘二人前往观瞻后，也大为称奇，各自奉和了一首。
白居易称赞其「在世为尤物，如人负逸才」，自叹虽曾为苏州刺史，却无缘得此奇石，「共嗟无此分，虚管太湖来」。
刘禹锡在诗中也提到：「有获人争贺，欢遥众共听。一州惊阅宝，千里远扬舲。」读来令人想见其风采。
牛僧孺在邸墅中罗致了大量的太湖石峰，朝夕相对，如坐春风，「待之如宾友，亲之如贤哲，重之如宝玉，爱之如儿孙。」
并把太湖石峰从大到小分为甲乙丙丁四类，每类分别品评为上中下三等，刻于石表，如「牛氏石甲之上」之类，这便开了唐末宋初品石之风的先河。
牛公这种依据石型大小，划分种类，每类又品评三等，刻于石表的作法，与今石展设置、评奖定级犹如一辙，这两人的赏石、藏石、品石可谓千古绝唱，放到现在也是赏石藏石大家。
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