遥远的洪荒时代，自然的力量巨大而神秘。人类是渺小的，从风雨雷电到飞禽走兽，随时都能断了个体的生路。在无数个「危机时刻」，心理会不断地祈求有神秘的力量可以帮助自己化险为夷，也会不知不觉地攥紧拳头，给自己力量。先民们发现当手里握紧一件东西，心里会踏实。渐渐地，坚韧而温润的玉不仅可以作为工具，更可用为安抚情绪的「神物」，逐渐地玉成为先民们与天地对话的媒介。
在东北乌苏里江畔的小南山，碳14测年是九千年前，成熟用玉的传统出现了。这是已经发现的最早的玉器组合。从这点，中华玉文化从未中断，玉文化成为中华文明的重要组成部分，玉器承载起华人对美的追求、对信仰的寄托，这些追求和寄托构成了万年用玉的文明内涵。
南京博物院「玉润中华」展从旧石器时代开始，那时候的先民以坚硬的石头作为首选工具。进入新石器时代后，即人类已经可以有意识地制作精细的工具后，黑龙江饶河小南山出土了距今九千年的玉器组合，这是已知的最早的成熟用玉的开始。新石器时代后，各种文明在这片土地上星星之火，其中也包括玉文化。距今7000-4000年左右的华夏大地上，开采玉料、制作美玉、寄托信仰等用玉文化在各个起起落落的文化中都或多或少地存在并发展。
这里介绍新石器时代早期的小南山文化、顺山文化、兴隆洼文化、骆驼墩文化、北阴阳营文化等的用玉，看到即便在远古，文化之间也是有交流和传承的，虽然山高路远……。
人类在进入旧石器时代晚期后，伴随长久的生产经验，已经初步形成了对天然石质甄别和选择的知识体系。水晶、玉髓、黑曜石、透闪石等这类经久耐用的天然矿物成为工具的首选。
旧石器 石片、尖刃器、石簇，石钻、雕刻器、石核、水晶刮等。
小南山文化： 玉器是饶河小南山遗址的突出特征。2015年以来出土环、玦、管、珠、璧、斧等各类玉器140余件，部分玉器表面有砂绳切割留下的弧形痕迹。这些玉器是九千多年前的，是迄今所知最早的玉器组合。
黑龙江饶河小南山出土 玦。
顺山集文化： 顺山集遗址自距今八千五百年前的第一阶段，便使用绿松石装饰品，是目前已知最早的绿松石使用地点。
玉锛是整个南方地区发现的最早的一件真玉制品。从玉锛和玉管的磨制工艺和造型技术上看，与东北早期玉文化有着密切的联系。
江苏泗洪县顺山集遗址出土 绿松石坠饰、玉锛、玉管。
兴隆洼文化： 有了史前信仰的实物证据。
内蒙林西白音长汗遗址出土 玉人面、玦。
人面磨刻出月牙形双眼，嘴部镶嵌蚌壳以示牙。是史前信仰的实物反映。
兴隆洼透闪石玉器多呈黄绿色泽，或许古人相信这是具有生命力的颜色。在其遗址中发现多例眼眶中放入玉玦的习俗，被称为「以玉饰目」，这或许与早期武术相关。
骆驼墩文化：用 玦的风俗沿着长江流域扩散，形制与工艺证明了其与东北玉玦的紧密关联。骆驼山文化中，玉玦的材质、造型、工艺均大放异彩。
江苏溧阳秦堂山遗址出土 玦、璜。
璜是南方史前文明特有的玉器，呈弯曲的条形，往往佩戴于颈，类似今人的项链。
江苏溧阳秦堂山遗址出土 玦。
江苏溧阳秦堂山遗址出土 璜。
北阴阳营文化： 史前玉石设计合工艺方面均有了质的提升。
南京北阴阳营出土 玦。
南京北阴阳营出土 璜。
北阴阳营遗址出土了上百件璜，形制多样。其中有一类「缀合璜」由两段完全相同的半璜，通过侧面穿孔，绑缚绳索连缀成完整璜形。半璜本体是切割之后再行缀合的，表明史前玉石设计合工艺方面均有了质的提升。
南京北阴阳营出土 雨花石。
北阴阳营遗址出土的雨花石多大70余颗，它们色彩斑斓，是经过有意识拣选，或蕴含了原始的宗教意义。
南京北阴阳营出土 花斑石钺。
反映了北阴阳营文化玉石加工业的发达。
马家浜文化： 已经跳脱出单一装饰功能，逐步转向为特殊的身份标识合社会等级的划分。表示马家浜时期社会礼制制度已经萌芽。
张家港东山村出土 玉串饰。
张家港东山村出土 玦 璜组佩。
松泽文化：
江苏海安青墩遗址出土 装柄钺陶模型。
江苏苏州草鞋山遗址出土 璜。
