广东汤西石的故事文/晓石
你知道中国「四大名石」有哪些吗？答案是福建寿山石、浙江青田石、浙江昌化石和内蒙巴林石。
如今，第五大名石已经诞生了，那就是「广东汤西石」。主要产区位于丰顺县汤西镇打石岽和北斗镇茜坑村大蕉坪。
经地质专家测算，梅州叶腊石总储量达290万吨，潜在价值近70亿元。【广东省梅州市工艺文化叶腊石矿调查评价报告】正式通过专家评审验收，首次对梅州叶腊石进行宝石学特征及应用研究，首次厘定梅州叶腊石印章类彩石勘查评价指标。这是广东省内首次找到的一处大型的叶腊石矿床。
汤西石主要成分有三氧化二铝、石英、高岭石、绢云母，少许三氧化二铁。以微透明或半透明为主。色彩丰富，有绿、黄、红、蓝青、紫、灰、黑、白等颜色。蜡性好，裂纹少，冻度高，具有温、润、凝、透、细、腻的特点。硬度适中（摩氏硬度为2～3），韧性高，矿石块度大，质量等级主要为2～3级，少量达1级，适合雕刻印章、工艺摆件等。
由于中国四大名石原有资源日渐稀少，汤西石将成为市场主力，发展空间很大。要通过时间和大量的好作品赢得声誉，才会逐渐出名，真正成为名石。有人感叹，吟出诗句：
他石纷纷成古董，汤西真品正朝阳。
大山深处藏瑰宝，震撼人心始出场。
早在清嘉庆年间，就有人到深山开采叶蜡石石坯，通过潮州水运到上海和杭州等地，被当作篆刻印材。近在二三十年前，又有一些识货的浙江、福州石商以工业用料为名前来取石购石。后来，梅州的文人篆刻家和商家逐渐接触和重视起来，开始采用本地印石来篆刻印章和雕刻摆件。
2014年10月，在厦门举办的「第七届海峡两岸（厦门）文化产业博览会」上，由浙江省雕刻大师陈学农用广东汤西石创作的作品【丰收】和【节节高升】，荣获石雕项目的金奖和银奖。2024年5月，在第二十届深圳文博会「中国工艺美术文化创意大赛」评选活动中，由浙江省籍新客家人蒋向华用广东汤西石创作的石雕作品【天下】，荣获银奖。这是广东汤西石在历史舞台上初试锋芒。
有词云：
总是千锤百炼，山风劲舞狂嗷。
蛮荒亘古起波涛，天造晶莹一片。
温润冰凉倩倩，文人墨客操刀。
飞沙走石著红袍，从此声名日炫。
廖晓鹏 别署晓石、艺耕堂等，广东兴宁人。1965年3月生，1988年毕业于汕头大学历史系。在梅州市政府从事地方志编修工作，任四级调研员。尤擅书法篆刻、古诗词。出版个人作品专集有诗书集、篆刻集、大梅州百咏、论书绝句等8部。已创作诗词作品有900多首。现为中国书法家协会会员、中华诗词学会会员、梅州印社社长、梅州市诗词学会秘书长。
