一位内侍冷酷而淡漠地步入，宣告：「丽嫔，陛下已知您与成王的私情。」曾几何时，丽妃深受恩宠，连皇后也为之退让，她的儿子甚至被视作超越皇后亲生的未来希望。然而，岁月并未眷顾她，丽妃始终未能诞育子嗣，且年华渐逝。
季家家族崛起依靠女性的力量，他们渴望再次将一名季家女子送入宫廷。然而，此举对丽妃而言，无疑是对忠诚的背叛。丽妃的过去充满了转折，她是先帝的妃子，继而与洪孝帝相恋，因此获得了今日的地位。
察觉到季家的意图后，成王深知丽妃内心的不甘。他巧妙地煽动丽妃，使她对自己的能力产生过高估计。丽妃并非一蹴而就的宠妃，曾有一名同样备受恩宠的妃子与她并肩。
丽妃利用计谋，假装病情日重，命在旦夕。季家求助于冲虚道长，后者声称丽妃遭人陷害。在那名宠妃的寝宫中，发现了刻有丽妃生辰八字的邪术玩偶，随之而来的是宠妃的赐死判决，丽妃自此在后宫再无敌手。
然而，冲虚道长实为伪君子，他背负着两条人命的罪责，是逃离家乡受官方追捕的逃犯。在姜梨清白被诬陷未果后，季淑然想起了这位关键人物。
丽妃再次佯称病弱，向冲虚道长解释说她的不适并非来自厌胜法术，而是体内被邪气侵扰。这种邪气并非源自宫内，而是宫墙之外的源头。接着，道长与季淑然交谈，暗示她表面看似健康，实则邪气缠身，若继续滞留，恐有生命危险。
冲虚道长来到姜府，假称姜梨是那股邪力的源头。然而他未料到，姜梨早已洞悉季淑然与丽妃的秘密。于是，姜梨请来能模仿声音的巧匠，重现了已故的姜家小姐月儿和柳文才的声音。
月儿曾遭季淑然狠心踢死，季淑然后来伪装成月儿，制造了从假山坠亡的假象。然而，月儿的生母胡姨娘深知女儿的真正死因，但由于地位卑微，姜家人误以为她患有精神疾病。至于柳文才，他曾与季淑然是青梅竹马，感情深厚，但柳文才背着他娶妻。后来柳家衰败，柳文才求助于季淑然。他们的关系复杂，源于少年时期的爱而不得。在得到后，季淑然残忍地杀害了柳文才。
听到柳文才的声音，季淑然的情感防线崩溃，坦白了过去的罪行。尽管冲虚道长本质上是个骗子，但他同样畏惧鬼神，最终也承认了自己的欺诈行为。随之，季淑然的秘密被姜家私下处理。
尽管冲虚道长的真实面目被揭露，丽妃并未因此受到牵连，因为皇帝早已知晓她与成王的秘密关系，保留她是为了日后能利用于对付成王。成王虽然诡计多端，行事却极为谨慎，不留下明显的把柄。婉宁公主虽跋扈，但她在民间的行为并未留下足以追究的证据。
对于过去的厌胜事件，皇帝并未深究其真假。季家人素来以利益为重，季淑然的丑闻曝光后，他们果断地与其划清界限。在确认丽妃无法生育后，他们迅速找了一个合适的季家女子入宫，以期提升家族地位。
季家三姐妹各有特色：丽妃容貌出众，季陈氏强势，而季淑然因年纪最小备受宠爱。小时候，家族总是优先满足丽妃的需求，因为她被寄予厚望，将入宫成为显赫的妃子，为季家增光添彩。
在季淑然婚前，父亲曾计划让她嫁给自己一位官场同僚的儿子，那是个体态臃肿、沉迷美色且无大志的男人。因此，季淑然选择了姜元柏作为她的归宿，尽管他已婚，但她认为成为他的继室要比嫁入那个家庭更有前途。
然而，季淑然嫁给了姜元柏后，并未如季父所愿为家族带来实质性的帮助。
季家人的本性刻骨尖酸，若非丽妃迅速失势，季家女甫入宫廷，她们将目睹季婉在丽妃的打压下处境之艰难。季婉是季家精心挑选，以替代丽妃的角色被送入宫中。
尽管丽妃深受皇帝宠爱，但她多年未能生育皇子，这使得她在后宫的地位尚不稳定。然而，这也使她的性格显得温文尔雅，不因宠爱而傲慢自大。
岁月已逝，丽妃的生育能力已成定局，无法再助其稳固地位。这对季家而言是机会，但对丽妃来说则是威胁。她怎肯接受另一位美貌女子分享恩宠？
季家期望丽妃能支持季婉，让她赢得皇帝的喜爱，甚至产下皇嗣。他们从未放弃过再次送佳人入宫，以谋取皇室青睐的策略。丽嫔明白他们的意图，要求她庇护并扶持这个年轻女子，让她获取宠爱，即使最终可能成为弃子，为季家付出代价。
丽妃费尽心力才达到今日的地位，她不甘心让季婉仅凭青春美貌轻易夺走一切。若非意外发生，季婉在宫中的生活将会充满挑战。
然而，季婉入宫即伴随着丽妃的垮台，这预示着她将在宫中面临严峻的生存环境。
季家的女子若与他人私通，后果极其严重，关乎生死。作为季家送入宫廷的一员，她似乎难以逃脱这样的命运。
原本，季家谨慎行事，选择追随姜家阵营，而非支持王室。然而，丽妃的决定导致季家意外地卷入了风波之中，承受了直接的冲击。
相比于姜家，季家依赖女性获取利益的能力明显不足。姜家的三房为了长远考虑，早早地在成王事件发生前便已分家，以防未来三房对姜家整体造成不利影响。
