今天是世界狮子日！要问狮子生活在什么地方，很多人会回答非洲大草原。准确来说是撒哈拉以南非洲的草原 ，这里是很多纪录片的拍摄地点，是狮子同斑鬣狗、花豹、非洲野犬等叱咤风云的地方。
一大波狮子正在袭来
图源：纪录片【塞伦盖蒂】
不过狮子并非只能适应草原，这不，在非洲西南纳米比亚和埃塞俄比亚的就有典型的反例。这两个国家分布着特别的狮子种群，在纳米比亚靠海的纳米布沙漠 一带，狮子在此绝地求生。也有一群深褐色鬃毛的狮子活在埃塞俄比亚的山地雨林 ，成为同其他狮子不一样的丛林王者。
纳米比亚沙漠的狮子母子
图源：Desert Lion Conservation Trust
山地雨林的狮子
图源：news.mongabay.com
纳米比亚沙漠在副热带高气压带的笼罩下，常年干旱，虽然有来自海洋的寒流降低气温使其没有撒哈拉的酷热，但也水草丰茂不再，没有大群的非洲水牛斑马果腹，大点的长蹄子的猎物真心不多，也就是南非剑羚什么的还有点分布。
追猎南非剑羚的狮子
图源：Desert Lion Conservation Trust
一方水土养一方狮，因时常吃不到羚羊斑马，
临海大漠中的狮子开始吃起了海狮、海边的各种鸬鹚
，以及同样能入口的黑背胡狼、棕鬣狗，火烈鸟也是它们喜欢吃的食物，攻击一下有刺的豪猪也有可能。
狮子吃掉海狮。图源：desertlion.info
注：海狗也叫毛皮海豹fur seal，但它们实际上是对一些个头较小且有绒毛的海狮的统称，都属于海狮科。
当地鸬鹚群
图源：PE Stander / Desert Lion Conservation
生活在木本植物疯狂生长的
雨林的那批狮子明显具有更深色鬃毛，且平均体重略小于东非和南非草原上的亲族，和其他狮子亲缘关系略远
——这是基于线粒体基因测序的结果。它们住的地方还是阿拉比卡咖啡（ arabica）的原产地，或许狮子还嚼过咖啡豆。它们居住的地方海拔最高超过了三千米，有其他将近五十种哺乳动物和多种鸟类陪伴着山上的丛林之王。
埃塞俄比亚雨林中黑鬃毛的它们
图源：ethiosports.com
话说回来，这两群不一样的狮子是和其他狮子不同的亚种吗？其实它们虽然在特征上和其他狮子有区别，不过
还不是独立的亚种
。就好比人里面有黑人白人但都是智人的晚期智人亚种一样。
早年研究里，非洲西南的狮子是独立的亚种，埃塞俄比亚的狮子被归入罗斯福狮（ Panthera leo roosevelti ），不过现在基于新的基因组测序研究改了，过去认为狮有十几个亚种，现在仅剩两个。非洲东部及南部、西南部的狮子都被归入南方狮亚种 （ Panthera leo melanochaita ），它们的平均体重大一些。现在分布于印度、非洲西部和中部的狮子则是北方狮亚种 （ Panthera leo leo ），在亚洲西部和非洲北部也有历史分布区。
南方狮亚种，拍摄于石家庄动物园
尼日尔的北方狮亚种
图源：iucnsos.org
植物大战僵尸游戏里狮子衣服的罗马小鬼僵尸，他身上的衣服是古罗马斗兽场里的北方狮亚种。 被拿到罗马斗兽场的狮子和文殊菩萨的坐骑也都是北方狮亚种。
斗兽场的狮子雕塑大概原型是非洲北部巴巴里狮
本文提到的纳米比亚的狮群是南方狮亚种，埃塞俄比亚这一群则是处在两个狮亚种分布的边界上，或许是这两个亚种之间的混血——这点还必须说一下，根据基因组的相关研究，学界发现 很多南方狮北上扩张，同北方狮的种群进行了多次混血杂交。 一些北方狮的线粒体（母系遗传）更接近于其他北方狮，但是父系血统则和南方狮亚种类似，大概因为雄狮长大后出门闯荡更多，自己走到其他狮群开枝散叶。
非洲南部旱季的时候狮子围着水坑喝水
图源：纪录片【猎捕】
这些神秘的狮子，它们的称霸背后是主动适应自然的智慧，它们也见证着同种生物因为选择而产生的差异。
参考文献
The article, 「A genetically distinct lion (Panthera leo) population from Ethiopia」 appears in the European Journal of Wildlife Research. The article can be viewed at www.springerlink.com/content/1612-4642.Department of Biology
Desert Lion Conservation - www.desertlion.info
Broggini, C.; Cavallini, M.;Vanetti, I.; Abell, J.; Binelli, G.;Lombardo, G. From Caves to the Savannah, the Mitogenome History of Modern Lions (Panthera leo) and Their Ancestors. Int. J. Mol. Sci. 2024, 25,5193
Bertola, L., Jongbloed, H., van der Gaag, K. et al. Phylogeographic Patterns in Africa and High Resolution Delineation of Genetic Clades in the Lion (Panthera leo). Sci Rep 6, 30807 (2016). https://doi.org/10.1038/srep30807
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Bertola, L.D., Vermaat, M., Lesilau, F. et al. Whole genome sequencing and the application of a SNP panel reveal primary evolutionary lineages and genomic variation in the lion (Panthera leo). BMC Genomics 23, 321 (2022). https://doi.org/10.1186/s12864-022-08510-y
Genetic diversity in the lion (Panthera leo (Linnaeus 1758)): unravelling the past and prospects for the future
Lion (Panthera leo) ecology and survival in protected areas of Ethiopia
https://science-atlas.com/animals/unique-lions-of-ethiopia/
撰文 | 大清神龙
微信编辑 | 赵之遇
