许多海洋居民根据月球周期调整自己的生物节律。生物学家最近发现多毛类蠕虫 Platynereis dumerilii 如何利用其独特的蛋白质隐花色素来达到这一目的。它在光线下被完全或部分激活，具体取决于月光还是阳光落在蠕虫上。在隐花色素的帮助下，多毛类动物甚至能够注意到月球盈亏的变化。
多毛类蠕虫 Platynereis dumerilii
地球上的所有生命都按照生物节律生活——每天、每年等等。月球（绕月）周期对于 海洋生物也很重要，其持续时间平均为 29.5 天。为了调整它们的「内部时钟」，动物可以利用月光，但要做到这一点，它必须与明亮得多的太阳区分开来。
自然通讯】一篇新 文章的作者发现了一种调节这种循环的独特装置。他们研究了一种特殊的蛋白质——隐花色素，这种蛋白质存在于海洋多毛类蠕虫（polychaete） Platynereis dumerilii 中。
隐花色素是在多种对光有反应的生物体中发现的极其重要的蛋白质。有时，隐花色素可以承担另一种功能——就像鸟类一样，它们在它们的帮助下「看到」磁场，这是它们长途飞行所需要的。
然而，科学家刚刚描述的隐花色素L-Cry海虫却是独一无二的。众所周知，它可以帮助 P. dumerilii 开始按时繁殖 - 像许多海洋居民一样，它取决于月球周期。新出版物的作者已经确定了这种蛋白质的分子机制，这使其与其他隐花色素有很大区别。
科学家们使用冷冻电子显微镜——对深度冷冻后的分子进行研究，这使得它们能够以最大分辨率获得其结构。我们还需要了解 L-Cry 对光的反应。作者承认这并不容易，因为所有实验都必须在黑暗或特殊的红光下进行。否则，光敏蛋白可能会「暴露」，然后就不可能记录所需的反应。另外，为了模仿海上真实的灯光，还需要巧妙地再现水柱中天体的光辉。
事实证明，在黑暗中，L-Cry 转变为二聚体的形式——两个相同的部分（亚基）通过不稳定的键相互连接。但一旦你用强光照射它，隐花色素就会分解成几个部分——两个单体。值得注意的是，对于其他隐花色素来说，情况恰恰相反：它们在光线下二聚化。
与此同时，L-Cry 亚基本身可以「感知」光——它们能够在光线中单独激活。强光会「打开」两个子单元，而较弱的光（相当于月光）只会激活一个子单元。
由于这些过程， P. dumerilii 不仅能感知光，还能区分月球和太阳。研究人员声称，这种蠕虫甚至能注意到月相的变化，这对应于每月周期的不同时期和夜星的不同亮度。
这项新研究揭示了我们对海洋生命的了解还知之甚少，无论是在生物多样性还是生物的分子组织层面。
