初听鬣狗的名字，很多人都会认为它是犬科动物，但实际上鬣狗属于哺乳纲、食肉目、鬣狗科，在生物分类上并不属于犬科。实际上，鬣狗科是猫型亚目中的一员，与猫科动物更为接近。
猫型亚目是哺乳动物纲、食肉目下的一个亚目，包括猫科、鬣狗科、獴科等。在生物进化历程中，鬣狗科动物与猫科动物有着较近的亲缘关系，它们在形态特征和生态行为上有很多相似之处。
首先，从形态特征上来看，鬣狗科动物与犬科动物存在明显的差异。虽然它们都属于食肉目，但鬣狗科动物拥有更加健壮的身体和相对较短的四肢，头部呈宽阔的三角形，耳朵较大，且嘴巴比较短。此外，鬣狗科动物的牙齿结构也与犬科动物有所不同，它们的牙齿更加适合咀嚼和消化骨头和皮毛等难以消化的物质。这些特征实际上与猫科动物更为接近。
其次，从生态行为上来看，鬣狗科动物也与猫科动物有一定的相似之处。它们都是肉食性动物，主要以捕猎其他动物为生。在捕猎方面，鬣狗科动物通常采用潜伏、偷袭等方式，利用敏锐的听觉和视力来发现猎物，然后迅速出击。此外，它们也非常善于利用环境和群体协作来提高捕猎成功率。
当然，鬣狗科动物也有其独特的特点。它们通常生活在群体中，以家族为单位进行活动。在捕猎方面，鬣狗科动物通常采用群体协作的方式，利用群体的力量和智慧来捕获猎物。它们也非常善于利用环境和地形等条件来提高捕猎成功率。
另外，鬣狗科动物还具有非常强大的消化系统。它们的胃酸含量非常高，能够消化骨头和皮毛等难以消化的物质。这种强大的消化能力使得鬣狗科动物在食物资源方面具有很高的适应性和竞争力。
除了以上提到的特点外，鬣狗科动物还有着其他独特的特征。例如，它们的毛发浓密，能够适应不同的气候和环境。它们的眼睛和耳朵都非常敏锐，能够迅速发现潜在的天敌和猎物。它们的嗅觉也非常灵敏，能够通过气味来识别食物和其他动物。
对于为什么鬣狗会被叫做「狗」，其实这源于历史上的认知误区。在早期，人们对动物的认识并不像今天这样详尽，因此常常根据一些表面的特征来进行分类。鬣狗的外貌和行为确实与犬科动物有些相似，比如它们都是四肢着地、有锋利的牙齿和爪子，而且都是食肉动物。因此，在早期的分类中，人们很容易将鬣狗归类为犬科。
此外，鬣狗的名字「狗」在某些语言中可能也与其行为有关。例如，在阿拉伯语中，「狗」这个词也用来描述那些捕食腐肉的动物，而鬣狗正是以食腐而著名。因此，这可能是另一个原因导致鬣狗被命名为「狗」。
总之，虽然鬣狗科动物与犬科动物有一些相似之处，但它们在形态特征、生态行为和生理特点等方面都存在明显的差异。在正确的生物分类下，鬣狗属于食肉目、鬣狗科。
理论上鬣狗与猫科动物更接近一些，或许被叫做「鬣猫」会更为贴切一些，当然这只是个玩笑罢了，毕竟鬣狗有自己专属的鬣狗科，与犬科和猫科实际上在不完全一样。
