在非洲的广袤草原上，一只名叫萨姆的鬣狗，每天的生活都是一场与饥饿的斗争。萨姆的家族，一群鬣狗，他们的生活依赖于狮子和豹子留下的残渣，或是与其他鬣狗的激烈争夺。他们没有休息的权利，一旦停下，饥饿就会无情地侵蚀他们和他们的孩子。
随着季节的变迁，草地上的猎物越来越少，萨姆不得不带领他的家族走向更远的地方。家族中新出生的小鬣狗们嗷嗷待哺，他们的需求让萨姆的压力倍增。一天，萨姆决定休息，但那一天，饥饿成为了他唯一的伴侣。他可以忍受，但看着小鬣狗们饥饿的眼神，他知道第二天必须再次出发。
夜晚，萨姆失眠了。一只蚊子在他的耳边嗡嗡作响，他愤怒地一巴掌拍去，却只拍到了自己的脸。这一夜，他没有得到应有的休息，第二天，他疲惫地走出家门，却差点被一只同样疲惫的公鸡绊倒。这只公鸡曾是农家的闹钟，逃出囚笼后，却依旧每天打鸣，仿佛在提醒萨姆，新的一天，新的挑战。
萨姆加入了狩猎的队伍，但食物的稀缺让每一次的收获都显得微不足道。他决定独自狩猎，有时成功，有时失败。在失败的日子里，他不敢回家，害怕面对家人失望的眼神。夜晚，他孤独地在草原上游荡，直到鬣狗妈妈带着小鬣狗们出来找他，他们给他留下了一点食物，那是家的温暖，也是责任的重量。
萨姆决定再次加入群体，至少这样，每天都有希望。但随着冬天的脚步越来越近，食物的匮乏让每一次的狩猎都充满了不确定性。萨姆的失眠再次袭来，他躺在星空下，思考着未来，思考着生存的意义。
