近年來，人工智能（AI）的快速發展正在為機器人技術註入新的活力，促使機器人從工業套用走向更加廣泛的公共領域。谷歌、OpenAI和特斯拉等科技巨頭正競相開發先進的人工智能系統，力圖為機器人打造能夠自主操作的新「大腦」。這場技術革命不僅有望改變制造業和醫療保健等行業，還將深刻影響我們的日常生活。
人工智能與機器人的深度融合
在過去的三年裏，蘇黎世初創公司ANYbotics的工業機器人展現出令人驚嘆的能力——它們不僅能爬樓梯，還能在箱子之間跳躍、做後空翻等復雜動作。這些機器人並未被編程來執行這些動作，而是依靠新的人工智能模型來適應環境，進行自我學習。
ANYbotics行政總裁Péter Fankhauser指出，這些新型機器人「開始以藝術的方式移動，這幾乎令人恐懼，因為它們在玩弄物理。」這種進步離不開人工智能的重大飛躍，特別是神經網絡的發展，這些網絡模仿人類大腦的工作方式，使機器人具備了更高的適應能力和自主性。
人工智能的廣泛套用
近年來，深度學習模型的出現使得專家能夠訓練人工智能軟件，使機器能夠更好地應對現實世界中的意想不到的物理挑戰，並實作自我學習。生成式人工智能——一種能夠生成和解析多媒體和文本的技術——也使機器能夠更好地理解周圍的世界，並更輕松地與人類交流。這樣，即便是沒有編碼技能的人也可以透過文本或語音提示來指導電腦。
倫敦早期投資基金Plural的合夥人Carina Namih將這種自我學習的過程比作「小孩學習走路」，她指出，機器人不再是透過確定性編程操作，而是透過自我學習，這大大降低了工程成本。
巨頭競相布局機器人領域
谷歌、OpenAI和特斯拉等全球最大的科技和人工智能公司都在競相打造能夠自主操作機器人的人工智能「大腦」。谷歌旗下的DeepMind今年早些時候宣布了一系列研究進展，包括利用大型語言模型訓練人形機器人，使它們能夠更好、更安全地理解和導航周圍環境。OpenAI在2020年解散了其通用機器人專案，但於上個月成立了一個新的機器人研究小組，並投資了包括Figure在內的多家初創公司。
Figure是一家專註於人形機器人的公司，2月份從OpenAI、微軟、傑夫·貝佐斯和Nvidia等投資者那裏籌集了6.75億美元，估值為26億美元。OpenAI還投資了總部位於奧斯陸的1X Robotics，該公司致力於打造用於家務的日常機器人。
人形機器人市場的前景
麥肯錫最近的一項分析顯示，全球人形機器人市場規模略高於10億美元，僅占整個機器人市場的一小部份。然而，人形機器人市場年增長率超過20%，是傳統工業機器人市場的三倍。盡管如此，專家警告稱，該技術仍然缺乏且價格昂貴。比如，Unitree Robotics公司的人形機器人售價高達16,000美元。
埃隆·馬斯克表示，特斯拉將於明年開始使用和制造人形機器人，並計劃從2026年開始更廣泛地銷售這些機器人。盡管如此，市場上仍有許多初創公司試圖利用這種炒作來推動自身的發展。
根據數據提供商PitchBook的統計，今年機器人和無人機領域已達成552筆交易，交易價值達到65億美元，有望超過2023年全年的97億美元。然而，自2021年以來，該行業的整體投資一直在穩步下降。
工業機器人與自動化的未來
工業機器人市場的巨大潛力吸引了大量投資。倉庫自動化機器人公司Mytra本周宣布，已在三輪融資中籌集了7800萬美元。總部位於慕尼黑的RobCo在2月份籌集了4250萬美元，用於支持其靈活的機器人硬件套件。舊金山的Tetsuwan Scientific最近完成了一輪250萬美元的融資，旨在打造一個可以在實驗室進行研究和物理實驗的人工智能機器人科學家。該公司行政總裁Cristian Ponce表示，機器人將能夠比人類更準確地重復實驗，讓科學家有更多時間進行創造和探索。
風險投資公司紅杉資本的合夥人Luciana Lixandru指出，人工智能的進步可以幫助克服機器人技術的某些限制，使其變得更加靈活和經濟實惠，尤其是對於中小型企業而言。
人工智能與消費者市場的融合
消費者大規模采用人工智能工具對人們對機器人的態度產生了連鎖反應。管理咨詢公司Slalom的Sonali Fenner指出，這使得公司可以考慮在面向公眾的環境中使用機器人。例如，一家大型零售客戶在其商店中部署了Spot（一款由谷歌Gemini Pro型號驅動的波士頓動力機器狗）來評估庫存。Fenner補充道，這種炒作為特定環境中的預期開啟了一扇大門，即使消費者不希望Spot在零售店裏走來走去，也可能會接受一個稍微不那麽具有侵擾性的機器人。
送貨機器人初創公司Starship Technologies的行政總裁Ahti Heinla表示，他對人們如此輕易地「將機器人視為公共場所的正常參與者，並認為它們是自然而然的」感到驚訝。Starship Technologies已在歐洲和英國的100多個城鎮部署了小型雜貨機器人。
隨著人工智能技術的不斷進步，機器人將在更多領域展示其潛力。從工業自動化到日常生活，機器人將逐步融入我們的社會。盡管目前面臨著技術和成本的挑戰，但科技巨頭和初創公司們正透過持續創新，推動機器人技術向前發展。
隨著人工智能和機器人技術的進一步融合，機器人將不僅僅是工業和商業的助手，它們將成為我們生活中不可或缺的一部份。無論是在家務、醫療、零售還是科研領域，機器人都將為我們提供更高效、更智能的服務。正如ANYbotics行政總裁Péter Fankhauser所說，這是「下一場革命」的開始。
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