9月2日，【經濟日報】中國台北報道，台積電最先進的埃米級A16（1.6nm）雖尚未量產，但首批客戶已浮上台面， 除了老客戶蘋果之外，還出現生成式AI巨頭ChatGPT開發商OpenAI的身影。
OpenAI自研AI ASIC芯片
業界人士透露，OpenAI原先積極和台積電洽商合作建設專用晶圓廠，但評估發展效益後，擱置了蓋專用廠計劃， 策略上OpenAI積極研發自家ASIC芯片，並尋求與博通、Marvell（美滿電子）等合作開發， 其中，OpenAI有望成為博通前四大客戶。
由於博通、Marvell也都是台積電長期客戶，兩家美商協助OpenAI開發的ASIC芯片，依據芯片設計規劃，預定陸續在台積電3nm家族與後續A16制程投片生產。
台積電將邁入「埃米時代」
A16是台積電目前已揭露最先進的制程節點，也是台積電邁入埃米制程的第一站。
今年4月末，台積電在美國加利福尼亞州舉辦的2024年北美技術論壇上，首次公開了TSMC A16（1.6nm）的制程技術。據台積電官方介紹，A16將采用下一代納米片（Nanosheet）晶體管技術，結合台積電的超級電軌（Super PowerRail）構架， 預計於2026年量產。
超級電軌技術可以將供電網絡移到晶圓背面，為晶圓正面騰出更多空間，從而提升邏輯密度和效能。超級電軌技術也能大振幅降低IR drop，進而提升供電效率。台積電獨特的backside 寸（Layout Footprint）和元件寬度調節的彈性，因此可以提供最佳的密度和速度上的優勢，這也是業界首創的技術。
因此，A16特別適用於具有復雜訊號路線和高密度供電路線的高效能運算（HPC）產品。相較於2nm N2P制程，A16在相同電壓下可得到8%~10%速度提升，或在相同速度下減少15%~20%的功耗，並提升1.07~1.10X的晶片密度（Chip Density）。
OpenAI助力蘋果AI套用
蘋果作為台積電的核心客戶之一，歷來都是首批采用台積電最新工藝的企業。例如，2023年，蘋果獨家攬獲了台積電所有3nm芯片（A17制程）的訂單，使得iPhone 15 Pro系列成為行業內首款搭載該制程技術的智能電話。
因此，蘋果很可能會繼續這一趨勢，采用台積電即將推出的1.6納米工藝。而此次OpenAI的加入，也不算意外。 A16特別適用於高效能運算（HPC）產品，OpenAI也需要更強大的芯片為其產品提供算力基礎。
另一方面，蘋果已宣布與OpenAI合作。 蘋果今年6月釋出個人化智能系統Intelligence，已將ChatGPT融入。外界也普遍認為OpenAI對蘋果在AI發展扮演關鍵角色。
回顧蘋果早期，自2011年推出Siri後，在人工智能領域曾處於領先地位，但很快就被「谷歌助手」和亞馬遜的Alexa所取代。隨著ChatGPT在2022年底問世，人工智能領域向前邁進了一大步。今年早些時候，蘋果最大的智能電話競爭對手三星電子已將谷歌AI功能整合到流動通訊器材中。面對激烈的人工智能技術角逐，蘋果最終選擇了與OpenAI合作。
OpenAI積極布局自家ASIC芯片設計開發，也將協助蘋果AI套用發展。有了ChatGPT加持，將為iPhone、iPad和Mac引入強大的生成式模型，有望推動蘋果智能電話出貨，也將是全球智能電話出貨量增長的重要推動力量。
台積電1nm制程已在規劃
隨著台積電1.6納米芯片技術的量產，台積電將繼續引領半導體技術的發展潮流，為全球電子器材帶來更加出色的效能和更低的能耗。業內專家表示，台積電在1.6納米芯片領域的突破，將極大地推動人工智能技術的發展和套用。台積電的這一技術進步，不僅展現了其在半導體制造技術上的深厚實力，也為未來高效能計算（HPC）產品的發展提供了強大的技術支撐。
根據路線圖，台積電1nm制程A10也已在規劃中。 訊息人士於2024年1月透露，台積電將更先進制程的1nm晶圓廠規劃在嘉義科學園區，已派人前往目標地塊勘測。這一選址離嘉義高鐵站車程僅七分鐘，往北串起台積電中科、竹科廠，往南串連南科廠及高雄廠，便於工程師通勤交流。
