為了應對Starlink和其他新興衛星寬頻網絡的競爭，擁有地球靜止軌域上大多數傳統商業通訊衛星的這兩家公司周二宣布計劃整合。
總部位於盧森堡的SES將以31億美元收購Intelsat。此次收購將創造一家擁有約100顆重達數噸的地球靜止軌域衛星的聯合公司，這些衛星位於赤道上空超過22,000英裏（近36,000公裏）的環形軌域上。 這將是下一個最大商用地球靜止軌域衛星電信商的衛星數量的兩倍以上。
問題在於，對大型地球靜止 (GEO) 衛星通訊服務的需求正在減少。一些大型舊客戶，例如影視媒體公司和軍方，將繼續購買地球靜止衛星上的電信能力。但消費者以及企業和政府市場的某些部份對於由更接近地球的一系列小型衛星組成的網絡提供的服務有越來越大的需求。
到目前為止，最大的此類星群無疑是SpaceX的Starlink網絡，其近地軌域衛星網絡擁有超過5,800顆活躍衛星，位於距地球幾百英裏的軌域上。 Starlink的每顆衛星都比傳統地球靜止軌域衛星小，但透過激光通訊終端相互聯接；其中成千上萬顆這樣的小衛星足以使其傳輸能力超過由地球靜止衛星組成網際網絡。 據SpaceX稱，Starlink目前擁有超過260萬使用者。
低軌域 (LEO) 衛星相較於地球靜止軌域衛星具有一些優勢。 由於它們離地面使用者更近，因此低軌域衛星提供的訊號具有更低的延遲。 與單個地球靜止衛星相比，這些低軌域星座的衛星可以以相對低廉的成本大規模生產，而單個地球靜止衛星的建造和發射通常需要花費2.5億美元或更多。
SES行政總裁阿德爾·艾爾-沙萊赫（Adel Al-Saleh）在宣布收購Intelsat的聲明中表示：「在快速發展且競爭激烈的衛星通訊行業中，此交易擴充套件了我們的多軌域太空網絡、頻譜整合、全球地面基礎設施、進入市場能力、托管服務解決方案和財務狀況。」
2020年，諾斯洛普·格魯曼公司的一輛維修衛星在太空中與Intelsat 901衛星對接。
過去十年中，一些最大的地球靜止軌域傳統電信商已經采取了一些措施來應對新競爭。
除了Starlink之外，唯一可營運的低軌域網際網絡星座是由OneWeb推出的，其主要向現有網際網絡提供商銷售頻寬，然後由這些提供商轉售給個人消費者。 這與SpaceX的做法形成鮮明對比，Starlink直接向家庭和企業提供服務。
Eutelsat是第三大地球靜止衛星電信商，它去年與OneWeb整合，建立了一家提供地球靜止軌域衛星和低軌域衛星服務混合產品的公司。Viasat是利用專用的地球靜止軌域衛星提供衛星網絡服務的先鋒，而Viasat去年收購了專門為飛機和船只提供連線服務的Inmarsat公司。
SES對Intelsat的收購由於其衛星群的規模而與眾不同。成立於1985年的SES目前營運著43顆地球靜止軌域衛星，以及26顆位於地球上方幾千英裏處的中地球軌域（MEO）寬頻衛星。這些中地球軌域衛星在地球靜止軌域和低地球軌域衛星之間的中間地帶，提供比地球靜止軌域網絡更低的延遲，同時也不需要數百或數千顆衛星就能覆蓋全球。
Intelsat擁有57顆地球靜止軌域衛星，主要用於電視和影片轉播服務。艾爾-沙萊赫表示，整合後的公司將覆蓋全球99%的地區，並透過一系列通訊頻段提供服務。 目前，Starlink和OneWeb網絡中的低軌域寬頻衛星會向Ku波段的使用者終端發送訊號。
艾爾-沙萊赫表示，SES和Intelsat的整合網絡將涵蓋Ka波段、Ku波段、X波段、C波段、UHF以及為軍事用途量身客製的安全頻段。「這使我們能夠在市場上占據獨特的位置，進而能夠向我們的客戶提供服務，」他說。
SES和Intelsat已訂購了13顆新衛星，其中包括6顆地球靜止軌域衛星和7顆寬頻中地球軌衛星。 Intelsat還帶來了可接入OneWeb的低軌域衛星星座系統的許可權。 今年稍早，Intelsat宣布其在未來六年內預訂了OneWeb網絡2.5億美元的傳輸容量，並擁有購買雙倍容量的選項。
這張圖顯示了地球靜止軌域（GEO）、中地球軌域（MEO）和低地球軌域（LEO）上衛星的相對位置。
艾爾-沙萊赫在周二的財務電話會議上表示：「我們將打造更強大、更廣泛的多軌域網絡能力。我們不僅是一家地球同步軌域公司，我們是一家服務所有軌域的公司。」
來自地球靜止軌域衛星（如Viasat的衛星）的網絡訊號，通常延遲約600毫秒。艾爾-沙萊赫表示，SES在中地球軌域的O3b網絡提供的訊號延遲約為120毫秒。根據SpaceX的數據，星鏈的延遲介於25到60毫秒之間。
Intelsat擁有悠久的歷史。它成立於1964年，最初是一個政府間組織，是第一家在地球靜止軌域經營商業通訊衛星的公司。2001年，它成為一家私營公司，然後在2013年上市，但不幸在2020年申請破產。Intelsat於2022年從破產重組後重新成為私營公司。
「在過去的兩年裏，Intelsat團隊執行了卓越的戰略調整，」Intelsat行政總裁大衛·瓦茲格拉斯（David Wajsgras）在一份聲明中表示。「我們扭轉了10年來的負增長趨勢，重新實作增長，制定了全新且顛覆性的技術路線圖，並專註於提高生產力和執行力，以提供具備競爭力的能力。」
SES和Intelsat預計此次收購將在2025年下半年完成，但前提是獲得管理部門的批準。兩家公司的董事會都一致透過了這項交易。
這兩家公司每年都與美國政府保持著數億美元的業務往來，軍方對商用衛星通訊的需求正在上升。艾爾-沙萊赫說：「我認為許多衛星電信商都看到了其中的好處，不僅僅是我們，」他說，「你可以看看我們的競爭對手，比如Starlink，還有其他公司。我們都看到了需求的增長。」
艾爾-沙萊赫表示，他預計在明年完成交易之前，都不會遇到來自五角大廈或任何政府監管機構的障礙。
SES和Intelsat去年透露，他們正在就整合進行談判。根據艾爾-沙萊赫的說法，SES考慮了多個整合或收購機會，以利用聯邦通訊委員會因衛星C頻譜拍賣而獲得的數十億美元資金。
「對我們來說很清楚，如果我們能成功完成這筆交易，並獲得適當的價值，那麽這筆交易就是我們所有選項中最具吸重力的一項，」他說。
