有這樣一種資源, 美國儲量全球第一,把它壟斷了近百年。
然而, 其實中國才是最大的消耗國,每年95%都依賴於進口,哪怕花高價,也沒有辦法。
這種資源到底是什麽呢?
難道我們國家如此地大物博,都沒有儲備嗎?
搶手的「氣體」
還記得以前夜市上的「變聲氣」嗎?這種氣被噴到嘴裏,會發現自己的聲音變得尖細滑稽,引得周圍的人哈哈大笑。
這個讓你瞬間變身「唐老鴨」的神奇氣體,就是我們今天的主角—— 氦氣 。
不過,氦氣可不是簡單的「玩具」,而是科技領域的「剛需」,在各個領域發揮著至關重要的作用。
在工業生產中, 氦氣常被用作保護氣體。
比如在金屬焊接過程中,氦氣可以隔絕空氣,防止金屬被氧化。
在光纖制造中,氦氣也起到類似的保護作用,確保光纖的純凈度。
科研領域更是離不開氦氣。
在低溫物理研究中, 液態氦是不可或缺的制冷劑。
還有超導現象,這些看似遙不可及的基礎研究,實際上為量子計算等前沿科技的發展鋪平了道路。
可以說,誰掌握了氦氣資源,誰就掌握了未來科技發展的主動權。
美國近百年的壟斷
早在20世紀初,當大多數國家還在為石油、煤炭等傳統能源爭得頭破血流時,美國就已經將目光投向了這種看似無用的氣體。
當時,氦氣被用於軍事上,比如作戰使用的熱氣球和飛艇,都需要氦氣的參與。
為此,美國不惜花費重金,建立了國家氦氣儲備,其中最著名的就是位於德克薩斯州阿馬里洛的 克利夫賽德儲備庫。
而事實也印證了,美國後來在氦氣領域占據了絕對的先機。
美國的氦氣主要來源於天然氣田。
在開采天然氣的過程中,會伴隨產生一定量的氦氣。
而美國的某些天然氣田,特別是位於德克薩斯州、堪薩斯州和俄克拉荷馬州的氣田, 氦氣含量異常豐富,有些甚至高達8%。
相比之下,大多數天然氣田的氦氣含量不到0.1%。
這種得天獨厚的地質條件,為美國積累大量氦氣儲備奠定了基礎。
這樣發展到了20世紀後期,美國在當時已經成為了「氦氣巨無霸」, 全球的氦氣幾乎都和美國脫不開關系。
不僅如此,美國還多次使用法律進行規範和管理,詳細的制定開采和銷售規則。
1996年,美國就透過了【氦氣私有化法案】。
2013年,透過了【氦氣管理效率法案】。
更有效地管理剩余的氦氣儲備,並鼓勵私營部門增加氦氣生產,大大刺激了氦氣的發展。
中國陷入氦氣困局
相比美國的「霸主」地位,中國在氦氣資源上就有點力不從心了。
作為一個制造業大國,對氦氣的需求量是非常巨大的。
但現實確是, 中國95%的氦氣,都需要依賴進口。
你可能會問,難道中國就沒有自己的氦氣資源嗎? 答案是有,但是非常有限。
中國的天然氣田中確實含有氦氣,但含量一般都不高,這就會使提取的難度變大,進而導致成本會變高,不如進口劃算。
據統計, 中國每年的氦氣需求量約為3.5億立方米,但國內產量僅為500萬立方米左右 ,這個差距之大,令人咋舌。
這種高度依賴進口的狀況,給中國帶來了巨大的挑戰。
首先是成本問題,由於需要大量進口,中國企業不得不承擔高昂的氦氣成本,這直接影響了相關產業的競爭力。
其次是供應安全問題,一旦國際市場供應出現波動,中國的相關產業就可能面臨「斷氣」的風險。
更令人擔憂的是,氦氣作為一種戰略資源,如果供應渠道過於單一,很容易導致全球性的影響。
2019年,全球曾經歷一次嚴重的氦氣短缺危機。
當時, 由於美國一些主要氦氣生產設施的維護和故障問題,全球氦氣供應驟減。
這次危機不僅推高了氦氣價格,還對依賴氦氣的各行各業造成了嚴重影響。
從醫療診斷到科學研究,從半導體制造到氣球產業,都受到了不同程度的沖擊。
而且,在當前復雜的國際形勢下,如果某些國家以氦氣為籌碼對中國施壓,後果將不堪設想。
突破困局的努力和希望
面對氦氣供應的不確定性,科學家們也在積極尋找可能的替代品。
雖然目前還沒有完全可以替代氦氣的物質,但在某些領域已經取得了一些進展。
例如,在MRI器材冷卻方面, 一些研究人員正在探索使用高溫超導體,這可能會減少對液態氦的依賴。
在氣球產業,一些公司開始使用氫氣作為替代品,盡管這需要更嚴格的安全措施。
在深海潛水領域,科學家們正在研究其他惰性氣體混合物,希望找到既安全又經濟的氦氣替代品。
雖然這些努力還處於初期階段,但它們為未來提供了希望。
與此同時,各國也在加大對氦氣資源的勘探力度。
例如,坦桑尼亞最近發現了大量氦氣儲備,這可能會改變全球氦氣供應格局。
中國也在積極尋找新的氦氣來源,並投資改進提取技術。
結語:
氦氣之爭,實際上是一場看不見的全球博弈。
在這場博弈中,美國憑借先發優勢,占據了有利地位。
但是,隨著中國等新興國家的崛起,全球氦氣市場的格局正在悄然發生變化。
氦氣之爭背後,實際上是科技實力和國家戰略的較量。
只有不斷提升自身的科技水平,增強綜合國力,我們才能在這場看不見的博弈中占據主動。
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參考材料:
【1】齊魯壹點——【全球鬧「氦荒」,這種「黃金氣體」到底金貴在哪】