十多年的約會套用經驗告訴我們，這一過程可能相當煎熬。一款名為「Volar」的新套用正試圖透過人工智能，幫助使用者跳過與新匹配物件令人尷尬的聊天階段，使約會變得輕松一些。
在 Volar，使用者可以透過與聊天機器人的互動來建立約會檔案，而非填寫傳統的個人資料。他們需要回答關於工作或娛樂的問題，以及他們在尋找的伴侶特質，包括年齡、性別和個人品質等偏好。隨後，套用將生成一個聊天機器人，不僅模仿個人的興趣愛好，還會模仿他們的對話風格。
這個私人客製的聊天機器人隨後會與潛在匹配者的機器人進行快速的虛擬約會，以一個趣味開場白開始，隨後聊起雙方的共同興趣和其它相關話題。使用者隨後可以回顧這段大約十條資訊的初步對話內容及對方的照片，決定是否在看到足夠的潛在火花後發送真正的第一條資訊。Volar 於12月在奧斯丁推出，並於本周透過網頁和 iPhone 套用在全美國範圍內上線。
這款新套用是生成式AI在過去一年內滲透到約會場景中的眾多案例之一，開發者和尋求靈魂伴侶的使用者都開始利用這項技術。盡管像 Hinge 這樣的套用推出了新特性，如個人資料上的對話啟動提示和語音備忘錄功能，但大多數約會套用仍然沿用 Tinder 十多年前創立的基本滑動模式，許多使用者已感到厭倦。2022年的調查顯示，近80%的不同年齡組使用者在使用約會套用時感受到極大的疲憊和情緒消耗。
Volar 是由曾擔任 Snap 的 My AI 聊天機器人產品總監的 Ben Chiang 開發的。他在 Hinge 上遇到了他的未婚妻，並自詡為約會套用的擁躉，但他希望讓這些套用更加高效。
Chiang 表示，新匹配雙方的最初資訊交流可能「極其尷尬」，而這種尷尬感會讓人難以判斷這場匹配是否可能發展為真愛，或者最好還是放棄。Volar 的聊天機器人旨在幫助使用者度過初期交流的尷尬，但隨後會逐漸結束，不會轉變為一個 AI 夥伴。「它並非人類的替代品，」Chiang 強調：「建立或不建立聯系，還是取決於你自己。」
我們也對這款套用進行了測試，在經過最初涵蓋年齡、工作和愛好等關鍵問題的聊天後，Volar 生成的聊天機器人頭像在第一天就開始在四個不同的匹配對話中嘗試交流。其中一個由編輯訓練的聊天機器人開啟，開場白是：「如果你養了一只寵物，它意外地發射了一枚核彈，這是怎麽發生的？」我們在最初的訓練中並沒有與聊天機器人討論過核武器或導彈。Chiang 解釋說，套用中有保護措施以避免不適當的話題，而這次回應似乎處於「滑稽與不恰當的邊界」。
聊天機器人向另一位潛在匹配者詢問他們如果是廚房用具，會選擇成為哪一種以及原因。對方的機器人毫不猶豫地回答，它願意成為一把長柄勺，因為它享受「給混合物加味」的過程。我們的聊天機器人頭像還展示了在最初建立機器人過程中輸入的興趣，如騎馬和鉤編，並且還為一匹虛構的馬起了名字：Shadow。Chiang 表示，Volar 不會利用其套用上發生的真實對話對AI進行訓練，這些對話因私密而被加密。因此，聊天機器人只會知道使用者直接輸入給它的資訊。
其他約會套用也在探索他們自己的 AI 能力。約會套用巨頭 Match Group（旗下擁有 Tinder、Hinge、Match.com 和其他套用）正在加入 AI 功能。去年，它宣布了對 Tinder 的一項改造，使用 AI 幫助使用者挑選最佳照片，並向人們展示為何另一種資料內容可能更容易匹配。
AI 技術的更廣泛套用也催生了旨在幫助使用者在傳統約會套用內構思回應的外部套用。例如，YourMove.ai（當輸入一個話題或檔案截圖時會建議可能的回應）和 Rizz（可以幫助使用者度過尷尬的早期交流）。有些人甚至在匹配很久後仍然使用 ChatGPT 來撰寫他們的婚禮誓言。
Jess Carbino 作為 Bumble 和 Tinder 的前內部社會學家，認為人們尋找解決約會疲勞的方法是合理的，並對行業的更多創新表示歡迎。但她也建議人們要深思使用生成式AI的影響，尤其是它可能使人們在約會過程中的參與度降低，並思考這可能帶來的後果。「在什麽情況下，使用 AI 決策過程可能變得模糊，或以不利的方式受到影響，因為不是你真正的自我在進行對話？」她進一步質疑，「如果應用程式說出了你不贊成的話，你又將如何？」
過去十年裏，幾乎每個使用過約會套用的人都有一兩個驚心動魄的故事。當然，也有許多更加美好的故事，以一場婚禮作為結局。但不可否認，約會套用已經成為我們生活的一部份，超過一半的 30 歲以下成年人表示他們嘗試過線上約會，這一巨大轉變使得線上約會不再是一件讓人尷尬的事情。讓生成式AI扮演約會助手或教練，很快也可能成為一種新常態。
