撰文 / 塗彥平

編輯 / 黃大路

設計 / 琚 佳

來源 / Business Insider,by Hasan Chowdhury；Reuters

進入2020年底的新年，達拉·科斯羅薩西（Dara Khosrowshahi）將Uber打造成無人駕駛汽車領導者的計劃還遠未確定。

彼時，這位Uber行政總裁剛剛宣布將這家打車巨頭的自動駕駛汽車部門出售給競爭對手Aurora，以4000萬美元的投資換取這家位於匹茲堡的公司的少數股權。

盡管當時兩家公司都承諾建立合作夥伴關系，但科斯羅薩西的主要精力還是放在實作Uber自2009年成立以來的首次全年盈利上。其昂貴且充滿投機色彩的無人駕駛汽車野心最終退居其次。

時間快進到2024年，Uber在2月份宣布了其首個全年營業利潤，看起來已經準備好重返無人駕駛汽車領域。

這一次，它依靠老對手的幫助來打造robotaxi的未來。

重整旗鼓

Uber正在加強與致力於自動駕駛汽車的前競爭對手合作，希望讓每月超過1.5億的使用者有機會體驗它曾承諾自行提供的技術。

當地時間8月29日，科斯羅薩西宣布，Uber正在與無人駕駛汽車初創公司 Wayve合作，以進一步推進其創造「一個現代汽車共享、電動和自動駕駛的世界」的使命。

Uber將對2017年在英國成立的Wayve進行戰略投資，作為今年5月宣布的10億美元C輪融資的延續，該輪融資涉及軟銀、輝達和微軟等大牌投資者。

Wayve正試圖透過專註於無圖端到端人工智能技術，在該領域留下獨特的銘印。該公司稱，這項技術旨在「讓自動駕駛汽車在沒有地理圍欄限制的情況下執行」，通常用於此類車輛行駛的區域。

曾領導初創公司Five AI的前無人駕駛汽車高管斯坦·博蘭德（Stan Boland）告訴【商業內幕】（Business Insider），Uber的投資可能「幾乎沒有負面影響，卻有很多正面影響」，因為「他們不會單獨負責技術或業務融資」。

圖片來源：Getty Images▼

這是繼其他交易之後的又一交易。8月早些時候，Uber還宣布與通用汽車旗下的自動駕駛汽車公司Cruise建立「多年戰略合作夥伴關系」，在Uber套用上提供其車輛。該公司將於明年推出一批雪佛蘭Bolts。

2023年10月，Uber與谷歌母公司Alphabet旗下的無人駕駛汽車公司Waymo建立了類似的合作關系，讓鳳凰城的使用者有機會透過Uber請求搭乘Waymo的車。

與此同時，7月份，這家打車巨頭公布了計劃，將中國電動汽車制造商比亞迪的10萬輛汽車引入Uber平台，首先在歐洲和拉丁美洲推出。

雖然此次合作的主要目的是在Uber應用程式中加入更多電動汽車，但兩家公司表示，他們「還將合作開發未來的比亞迪自動駕駛汽車」，以便將這些汽車推向全球使用者。

Uber在關鍵時刻再次增強其robotaxi野心。

仍然並非坦途

由於技術復雜、投資飆升、嚴格的監管審查和聯邦調查，自動駕駛汽車的商業化比預想的要艱難，花費的時間也比承諾的要長。

Uber在2020年出售了自己的自動駕駛部門，以減少現金消耗並重新專註於其核心業務，包括叫車和食品配送。

科斯羅薩西在8月的財報後電話會議上表示，Uber「處於獨特的地位，可以為希望大規模部署其技術的自動駕駛汽車廠商提供巨大價值」。

得益於與Waymo以及貨運服務初創公司Waabi等公司的合作，Uber平台上的自動駕駛車輛的出行量在6月份同比增長了6倍。

今年，在埃隆·馬斯克（Elon Musk）表示特斯拉將在今年推出robotaxi之後，人們對這項技術的興趣急劇上升。盡管原定於8月釋出的計劃已推遲至10月，但如果特斯拉robotaxi成功推出，將對Uber構成直接威脅。

Uber在大力發展robotaxi的過程中可能會面臨一些挑戰。

恩德斯分析公司（Enders Analysis）的技術主管約瑟夫·蒂斯代爾（Joseph Teasdale）告訴【商業內幕】，技術問題將成為全面推廣robotaxi的挑戰。

盡管Wayve等公司在技術上取得的進步正在提升無人駕駛汽車在地理圍欄區域以外的道路上行駛的前景，但該行業距離制造出能夠在所有道路上行駛的汽車仍有一段距離。

蒂斯代爾補充說：「Uber面臨的問題是，用機器人完全取代司機真的非常非常困難。除了七八年前最悲觀的預測之外，全自動駕駛方面的進展一直滯後。」

與此同時，圍繞該技術的安全問題仍然是首要問題。

Uber最新的合作夥伴之一Cruise，去年在舊金山發生了一起涉及行人和其中一輛Uber車輛的事故後，陷入了爭議之中。這引發了對Cruise技術安全性的調查。

不過，Uber顯然又開始認真對待robotaxi了。這一次，它必須相信別人才能順利上路。