核武器是人類造出來的最恐怖的武器之一，但是在自然面前，卻顯得束手無策。
整整30年前，木星曾經遭遇了一場能量相當於3億顆原子彈的轟炸。結果正如今天我們看到的一樣，木星毫發未損，仿佛從來沒有被轟炸過。
1994年7月，全世界的許多望遠鏡都對準了木星，因為他們早在一年前，就已經預見到了這次轟炸。
當時，美國的蘇梅克夫婦和助手列維發現了木星周圍的異常，幾個發光的碎片繞著木星在公轉。天文學家分析後發現，圍繞木星的碎片一共有21個，是因為一顆彗星不小心闖入木星的洛希極限內被撕碎的殘骸。
這顆彗星，被命名為蘇梅克-列維九號彗星，簡稱SL9。天文學家分析了彗星的軌域後，成功預測了它撞擊木星的時間。
1994年7月16日，SL9的碎片開始轟炸木星。這些碎片以每秒60公裏的速度，撞上了木星。這個速度，相當於嫦娥六號再入大氣層時速度的5倍。
而且，那些都是一塊塊直徑能達到2公裏的宇宙天體啊，質素和速度都如此驚人，撞擊的能量自然也十分恐怖。從7月16日到7月22日，21個碎片先後撞擊在木星的南半球。
其中，僅僅是最巨大的碎片G，產生的能量就相當於6萬億噸TNT烈性炸藥，當量相當於全世界核武器儲備總和的750倍！據估計，全部21個碎片撞擊木星釋放的能量，相當於差不多3億顆原子彈！
結果怎樣呢？它們在木星上留下了一個比地球還巨大的疤痕，而且幾個月後才消失。但對於直徑達到地球11.2倍的木星來說，這種傷疤可謂不痛不癢。
作為太陽系體型最大的木星，其質素也是無與倫比的，相當於318顆地球。整個太陽系內，除了太陽之外的其他所有天體加在一起，質素也僅有木星的2/5左右。
憑借著巨大的質素，木星也擁有了太陽系行星中最強大的重力。任何膽敢闖進木星重力範圍的小天體，都會被它俘獲，甚至像SL9一樣，被撕碎、吞噬。
天文學家估算，直徑1.6公裏的彗星，平均每6000年就會撞擊木星一次；而直徑300米的彗星，平均每500年就有一顆會和木星相撞。在木星的光環之中，天文學家甚至已經找到了被撕碎的彗星殘骸撞擊木星衛星的證據。至於質素在250-5000公斤之間的小行星，每年就有差不多24000顆會墜落在木星的表面！
看到這個數據，很多人不禁倒吸了一口涼氣。很多來自外太陽系的小天體，在進入太陽系的過程中，就被木星攔截了。如果沒有木星，不知有多少小天體會來到地球軌域，甚至給我們帶來滅頂之災。
即便如此，彗木相撞還是給人類敲響了警鐘。在看到木星被21個彗星碎片輪番轟炸之後，天文學家不禁陷入了深思：地球軌域附近原本就有許多小天體，它們可以不受木星的重力束縛，要是它們在某一天突然發了脾氣，撞向地球，我們該怎麽辦？
幸運的是，在木星之外，我們還有一個護盾，那就是月球。月球的直徑差不多是地球的1/4，質素則是地球的1/81左右，它和地球的體型是太陽系行星系中最接近的一對。憑借著它的重力，月球也吸引了不少對地球有威脅的小天體。我們看看月球背面密密麻麻的隕石坑，就知道它為地球承擔了多少。
但是，月球對地球的保護是有限的，畢竟地球的重力更強，難免有小行星會逃過月球的遮擋，直接撞向地球。
彗木相撞事件，讓科學家不禁想到了位於墨西哥尤卡坦半島的一個巨大隕石坑—— 希克蘇魯伯隕石坑 （Chicxulub Crater）。這個隕石坑的平均直徑達到了180公裏，最大直徑可達300公裏。
研究表明，這個隕石坑的形成時間，幾乎和恐龍的滅絕時間相同，也就是差不多6600萬年前。而木星遭受彗星的撞擊讓科學家將兩個事件聯系在一起，提出了一個推測：恐龍的滅絕，正是來自小行星的撞擊。
據推測，當初撞擊在這裏的小行星，直徑有差不多10公裏。劇烈的撞擊釋放出5.0×10^23焦耳的能量，相當於九十多萬億噸TNT炸藥。
小行星撞擊掀起的塵埃遮天蔽日，讓整個地球在很長的時間裏看不到陽光，植物大量死亡，隨後大型動物也紛紛死亡，統治地球長達1.6億年的恐龍從此徹底結束歷史舞台。
一想到地球周圍有這麽多隨時可能轟炸人類的小行星，科學家們就不禁打了個冷戰。為今之計，只有加強對太陽系小行星的觀測，確定它們的尺寸和軌域，才能知道有沒有哪個小天體對地球虎視眈眈。
不過，越來越多的研究表明，如果沒有小行星撞擊，地球或許不會孕育生命。今天的地球之所以有豐富的水資源，很可能是大量攜帶著水分的小天體撞擊帶來的。甚至有人認為，連地球上最初的生命分子，也是透過小行星撞擊傳播過來的。
這種理論，叫做 有生源說 。有人甚至因此比喻說，我們人類本來就是「外星生物」。
後來，地球又經歷了45億年來最嚴重的一次撞擊，一顆體型和火星差不多大的行星撞擊了原始地球。大量的碎片濺射到太空中，最終凝聚成了一個新的天體——月球。
1908年6月30日，俄國境內上演了著名的通古斯大爆炸，巨大的沖擊導波致超過2150平方公裏的8000萬棵樹被摧毀。後來的分析結果是，很可能有一顆直徑50米的隕石撞擊在這裏，產生了如此恐怖的破壞力。
2013年2月15日，又是俄羅斯，車裏雅賓斯克州上空劃過一顆隕石。這顆隕石直徑僅20米左右，其爆炸的威力就導致1200多人受傷、300棟房屋受損。
這麽小的小天體，都造成了如此巨大的破壞，如果當年SL9撞上地球，後果必然不堪設想。因此，從見證了彗木相撞開始，天文學家就在密切地監視著小行星的一舉一動。截至目前，人類還沒有發現任何一顆足夠有威脅的小行星有可能在100年內撞擊地球。
這對我們來說，絕對是一件幸運的事。因為以我們目前的科技，就算能夠發現，也沒有絕對的把握避免災難發生。
